Ronaldo “Jacaré” Souza treft Kelvin Gastelum tijdens UFC 224 in Rio de Janeiro

Een zeer belangrijk Middleweight gevecht is door de UFC bekend gemaakt. De Braziliaan Ronaldo “Jacaré” Souza zal het op 12 Mei 2018 in Rio de Janeiro, Brazilië opnemen tegen Kelvin Gastelum. Het gevecht zal plaatsvinden in de Octagon van de Jeunesse Arena en zal deel uit maken van de Main Card van UFC 224.

Ronaldo “Jacaré” Souza (MMA 25-5-0-1/UFC 8-2-0-0) is misschien wel de meest gevreesde tegenstander voor iedere Middleweight in de UFC. Het niveau van Jacaré qua BJJ skills is in de huidige Middleweight divisie ongeëvenaard. Daar kunnen Chris Camozzi (2x), Gegard Mousasi en ook Robbie Lawler over meepraten. Jacaré leek op weg naar een titelgevecht tegen de winnaar van Weidman/Rockhold in December 2015. Op dezelfde card vocht de Braziliaan tegen Yoel Romero. Jacaré had echter de eerste twee rondes nauwelijks vat op Romero. Uiteindelijk won Romero een Split Decision waardoor de titelaspiraties van Jacaré voorlopig de ijskast in konden. In Mei 2016 wist Jacaré zonder al teveel moeite voormalig UFC Light-Heavyweight Kampioen Vitor Belfort te neutraliseren en te finishen in de eerste ronde. Daarna was Tim Boetsch zijn volgende slachtoffer. Jacare sleepte binnen 4 minuten via een Kimura Submission de overwinning binnen. In April 2017 vocht Jacaré tegen Robert Whittaker. Whittaker wist de groundgame van Jacaré te neutraliseren en besliste het gevecht via TKO in de tweede ronde. Hierdoor was Jacaré opnieuw genoodzaakt om zijn weg naar boven te vechten. Dat deed de Braziliaan tijdens UFC Charlotte in Januari 2018 tegen Derek Brunson. Jacaré won het gevecht via TKO in de eerste ronde.

Kelvin Gastelum (MMA 15-3-0-1/UFC 9-3-0-1) kwam de UFC binnen via TUF 17. Gastelum won het toernooi door in de finale Uriah Hall te verslaan. Vervolgens wist Gastelum er nog vier achter elkaar te winnen in de UFC, waaronder tegen Jake Ellenberger en Rick Story. Zijn eerste setback kwam in Januari 2015, huidig UFC Welterweight Kampioen Tyron Woodley was toen via Split Decision te sterk. Vervolgens wist Gastelum zich te revancheren via TKO tegen Nate Marquardt, maar verloor hij in Mexico tegen Neil Magny (opnieuw via een Split Decision). In Juli 2016 behaalde Gastelum zijn grootste overwinning in de UFC tot nog toe. Voormalig Welterweight Kampioen Johny Hendricks werd verslagen, waarna Gastelum de Top 5 van de divisie betrad. Echter kreeg Gastelum steeds meer moeite om zijn gewicht te halen en faalde hier zelfs een aantal keer in. Dit zorgde ervoor dat hij noodgedwongen een gewichtsklasse hoger moest vechten. Gastelum deed dit tijdens UFC 206 in Toronto, Canada. Hij nam het hierin op tegen Tim Kennedy en versloeg hem via een TKO in de derde ronde. Gastelum werd vervolgens opnieuw in de Middleweight divisie ingepland. Ditmaal moest Gastelum het opnemen tegen MMA legende Vitor Belfort tijdens het Main Event van UFC Fight Night 106 in Fortaleza, Cearà, Brazilië. Gastelum versloeg de thuisfavoriet via KO in de eerste ronde en zette zijn goede streak dus door. Echter werd Gastelum betrapt op het gebruik van Marihuana. Hierdoor is het gevecht tegen Belfort omgezet in een No-Contest en werd het geplande gevecht tegen Anderson Silva begin Juni 2017 geannuleerd. Gastelum zou vervolgens in Juli 2017 terugkeren in de Octagon tijdens het Main Event van UFC Long Island tegen voormalig UFC Middleweight Kampioen Chris Weidman. Gastelum verloor dit gevecht uiteindelijk in de derde ronde via een Arm-Triangle Choke Submission. Gastelum werd vervolgens opnieuw tegen Anderson Silva gematcht tijdens UFC Shanghai. Echter werd Silva van de card gehaald in verband met een potentiële USADA overtreding en werd vervangen door Michael Bisping. Gastelum maakte korte metten met de Engelsman en sloeg hem zwaar KO in de eerste ronde.