Randy Couture

Naam: Randy Couture
Bijnaam: The Natural
Record: 19 – 11 – 0 (UFC 16 – 8 – 0)
Geboortedatum: 22-06-1963
Geboorteplaats: Washington, USA
Nationaliteit: Amerikaans
Lengte: 1.85m (6ft 1in)
Gewicht: 93kg (205lb)
Divisie: Light-Heavyweight
Vecht uit: Roseburg, Oregon, USA
Gym: Team Quest & Xtreme Couture
Actief: 1997 – 2006, 2007-2011
Twitter: @Randy_Couture
 

Randall Duane Couture was een van de beste Grieks-Romeinse worstelaars toen hij in 1997 de overstap maakte naar het MMA. De MMA legende won meteen in zijn eerste twee gevechten voor de UFC het Heavyweight toernooi. Nadat vervolgens ook de onverslaanbaar geachte Vitor Belfort werd verslagen mocht Couture vechten voor de UFC Heavyweight titel tegen kampioen Maurice Smith. Couture won het gevecht via Majority Decision en pakte de titel. Couture kwam vervolgens in een contractdispuut met de UFC en moest zijn titel inleveren. Couture vertrok naar Japan. Echter keerde hij ruim drie jaar later terug naar de UFC. Tijdens zijn comeback versloeg hij kampioen Kevin Randleman via TKO en pakte hij wederom de Heavyweight titel. Na twee succesvolle titelverdedigingen tegen Pedro Rizzo verloor Couture verrassend via TKO in de tweede ronde van Josh Barnett. Barnett werd echter gestript van de titel nadat bekend werd dat hij verboden middelen had gebruikt. De UFC liet Couture vervolgens voor de vacante titel vechten tegen Ricco Rodriguez. Couture vocht sterk, maar kwam laat in het gevecht zwaar in de problemen. Uiteindelijk verloor Couture nadat hij aftikte op een elleboog van Rodriguez.

Couture zou zich vervolgens kandidaat stellen om te vechten tegen Chuck Liddell een divisie lager. Liddell was al jaren de #1 contender in de divisie en zat zonder tegenstander omdat kampioen Tito Ortiz weigerde tegen Liddell te vechten. Couture vocht wel tegen Liddell en versloeg “The Iceman” via TKO in de derde ronde en pakte daarmee de Interim Light-Heavyweight titel. Vervolgens pakte Couture ook de undisputed titel door Ortiz via Unanimous Decision te verslaan. Vervolgens volgde een dubbele confrontatie met Vitor Belfort. Tijdens de eerste van twee partijen moest Couture opgeven met een scheur in zijn ooglid en was hij de titel kwijt. Die titel werd in de rematch weer terug gewonnen. Uiteindelijk verloor Couture zijn titel in April 2005 aan Chuck Liddell. Couture probeerde vervolgens een jaar later in een derde partij met Liddell de titel terug te winnen. Echter was Liddell voor de tweede keer te sterk. Couture kondigde vervolgens zijn MMA pensioen aan.

Eind 2006 belde Couture met UFC president Dana White met de boodschap “Heavyweight division is weak, I will beat Tim Sylvia”. Dana White gaf Couture de kans om de daad bij het woord te voegen. En dit deed “The Natural” dan ook. Couture versloeg Sylvia via Unanimous Decision en was wéér de UFC Heavyweight kampioen. Couture verdedigde de titel met succes tegen Gabriel Gonzaga, maar zou vervolgens in verband met een nieuwe contractdispuut weer een jaar niet vechten. Uiteindelijk keerde Couture in November 2008 terug in de Octagon om zijn titel te verdedigen tegen Brock Lesnar. Lesnar was te sterk en versloeg Couture in de tweede ronde via TKO. Vervolgens verloor Couture ook van Antonio Rodrigo Nogueira in een gevecht dat werd bekroond met de Fight of the Year award. Couture wist vervolgens een streak van drie overwinningen te pakken. Zo werden MMA legende Mark Coleman en boks legende James Toney verslagen. Uiteindelijk verloor Couture zijn laatste professionele partij in April 2011. Lyoto Machida was te sterk. Couture werd door de UFC in 2006 bijgezet in de UFC Hall of Fame.