Antonio Rodrigo Nogueira

Naam: Antonio Rodrigo Nogueira
Bijnaam: Minotauro
Record: 34 – 10 – 1 – 1 (UFC 5 – 6 – 0 – 0)
Geboortedatum: 02-06-1976
Geboorteplaats: Vitória da Conquista, Bahia, Brazilië
Nationaliteit: Braziliaans
Lengte: 1.91m (6ft 3in)
Gewicht: 120kg (265 lb)
Divisie: Heavyweight
Vecht uit: Rio de Janeiro, Brazilië
Gym: Team Nogueira
Actief: 1999 – 2015
Twitter: @Minotauromma
 

Antonio Rodrigo Nogueira beter bekend als “Minotauro” Nogueira is een van de meest legendarische Braziliaanse MMA vechters aller tijden. Nogueira werd op zijn tiende overreden door een truck en lag vier dagen in coma. Nogueira herstelde volledig en zou dus zelfs een professioneel atleet worden. In 1999 maakte Nogueira zijn MMA debuut. Nogueira werd gevreesd voor zijn sterke BJJ game en wist onder meer het RINGS King of Kings toernooi te winnen. Met overwinningen op onder meer Jeremy Horn, Valentijn Overeem en Volk Han stapte Nogueira in 2001 over naar het Japanse PRIDE FC. Daar zou Nogueira uitgroeien tot een absolute superster. Na overwinningen op Gary Goodridge en Mark Coleman won Nogueira de inaugurele Heavyweight titel door Heath Herring te verslaan. Nogueira vocht vervolgens allemaal “non-titlefights” voor PRIDE FC en won onder meer van Semmy Schilt, Bob Sapp en Dan Henderson. Uiteindelijk verloor Nogueira de titel tegen de Rus Fedor Emelianenko. Uiteindelijk wist Nogueira de interim titel te winnen tegen Mirko CroCop en deed Nogueira mee aan het Heavyweight toernooi. Uiteindelijk werd de finale kampioen Fedor Emelianenko tegen interim kampioen Nogueira. Wederom was de Rus te sterk. Nogueira pakte vervolgens nog overwinningen tegen Fabricio Werdum en Josh Barnett waarna vervolgens PRIDE FC failliet ging en de vechters werden overgenomen door de UFC.

Bij de UFC debuteerde Nogueira in Juli 2007 tegen Heath Herring. Herring werd al tweemaal eerder in PRIDE FC verslagen door Nogueira. Nogueira zou Herring ook voor de derde keer verslaan en kreeg van de UFC de kans om voor de interim titel te vechten tegen Tim Sylvia. Nogueira won de partij via Guillotine Choke Submission in de derde ronde. Vervolgens werd verloren via TKO tegen Frank Mir waarna Nogueira zijn interim titel kwijt was. Vervolgens wist de Braziliaan van Randy Couture te winnen en hierdoor een #1 contender gevecht af te dwingen tegen Cain Velasquez. Nogueira ging zwaar KO in de eerste ronde. Vervolgens kwam een droom voor Nogueira uit. Hij vocht voor het eerst in Brazilië. Tegenstander Brendan Schaub kreeg geen kans een werd in de eerste ronde via KO gefinisht. Vervolgens werd wederom van Frank Mir verloren en boekte Nogueira in Oktober 2012 zijn laatste overwinning in de Octagon tegen Dave Herman. Nogueira kwam nog driemaal uit voor de UFC, maar zou geen partij meer winnen. In Augustus 2015 voor eigen publiek werd verloren van Stefan Struve waarna Nogueira bekend maakte te stoppen met zijn actieve carrière. Nogueira is op dit moment een talentenscout van de UFC in Brazilië. De sympathieke Braziliaan werd in 2016 door de UFC toegevoegd aan de UFC Hall of Fame.