De UFC heeft via het San Antonio Express News twee nieuwe gevechten bekend gemaakt voor de UFC on ESPN 4 card op 20 Juli 2019. In de Lightweight divisie treft James Vick de Nieuw-Zeelander Daniel Hooker. Eveneens zal in de Bantamweight divisie Ray Borg zijn opwachting maken tegen de ongeslagen debutant Gabriel Silva (de jongere broer van Erick). Beide gevechten vinden plaats in de Octagon van het AT&T Center te San Antonio, Texas.
James Vick (MMA 13-3/UFC 9-3) kwam in 2012 via TUF 15 de UFC binnen. Vick behaalde de halve finale van dat seizoen, maar verloor van de latere winnaar Michael Chiesa. Het duurde vervolgens een jaar voordat Vick zijn officiële UFC debuut zou maken. Ramsey Nijem werd via Guillotine Choke Submission binnen één minuut gefinisht. Hierna volgden in 2014 overwinningen tegen Valmir Lazaro en Nick Hein. Vervolgens kreeg Vick zijn eerste Main Card ”spot” in Australië tegen de eveneens ongeslagen thuisfavoriet Jake Matthews. Vick versloeg de publiekslieveling via Guillotine Choke Submission vlak voor het einde van de eerste ronde. De UFC beloonde Vick met de Performance of the Night bonus. In April 2016 versloeg James Vick de Braziliaanse TUF winnaar Glaico Franca, waarna hij voor het eerst een gerankte tegenstander tegenover zich kreeg in de persoon van Beniel Dariush. Dariush die afkwam van een verlies tegen Michael Chiesa was niet van plan het rustig aan te doen en verraste Vick een aantal malen. Vick wankelde waarna Dariush de aangeslagen Vick finishte via KO. Het eerste Pro-MMA verlies voor James Vick. Vick zou het vervolgens tijdens UFC Houston in Februari 2017 opnemen tegen Johnny Case. Echter raakte Case geblesseerd en werd vervangen door Abel Trujillo. In een spannend en goed gevecht wist Vick aan het begin van de derde ronde een keiharde knie op de kin van Trujillo te plaatsen. Trujillo wankelde waarna Vick het karwei afmaakte via een D’Arce Choke Submission. Vick keerde vervolgens in Mei 2017 alweer terug in de Octagon. De Mexicaan Marco Polo Reyes was de opponent. Vick had weinig moeite met de normaal taaie Mexicaan en finishte hem via TKO vroeg in de eerste ronde. Vick mocht vervolgens tijdens UFC 217 in New York het opnemen tegen de Ier Joseph Duffy. Vick wist Duffy aan het einde van de tweede ronde ”aan” te slaan, en finishte het gevecht vervolgens via TKO. Vervolgens keerde Vick terug in de Octagon in zijn Texas tijdens UFC Austin in Februari 2018 tegen Francisco Trinaldo. Vick maakte goed gebruik van zijn reach en won het gevecht via Unanimous Decision. Vick vocht vervolgens tijdens het Main Event van UFC Lincoln tegen Justin Gaethje. Vick ging zwaar KO in de eerste ronde. Vick zou vervolgens terugkeren tijdens UFC Phoenix in Februari 2019 tegen Paul Felder. Felder bleek via Unanimous Decision te sterk voor Vick waardoor de Lloyd Irvin vechter nu voor het eerst een streak van twee verloren gevechten heeft.
Daniel Hooker (MMA 17-8/UFC 7-4) wordt gezien als een van de grootste talenten uit Nieuw Zeeland. Hooker is een zeer attractieve vechter zoals te zien was in zijn zeven UFC gevechten. Voordat hij in 2014 de UFC binnen kwam won Hooker titels in de AFC en de Supremacy FC organisaties. Hooker won zijn UFC debuut via TKO in de eerste ronde tegen Ian Entwistle. Vervolgens ging een Unanimous Decision verloren tegen Maximo Blanco. Echter had Hooker in Mei 2015 een van zijn meest in het oog springende performances in de Octagon. Hatsu Hioki werd in de tweede ronde via een spectaculaire Headkick KO verslagen, iets wat Hooker de Performance of the Night bonus opleverde. Hooker verloor later dat jaar opnieuw via Unanimous Decision tegen het Mexicaanse supertalent Yair Rodriguez, maar behaalde vervolgens in 2016 wel weer een mooie overwinning. Mark Eddiva werd in de eerste ronde via Guillotine Choke Submission gefinisht. Echter verslikte Hooker zich in November 2016 in de sterke Jason Knight. Knight versloeg Hooker voor velen op dat moment verrassend via Unanimous Decision. Hooker verhuisde vervolgens naar de Lightweight divisie, de divisie waar hij voor zijn UFC carrière altijd zijn gevechten in vocht. Tijdens zijn UFC Lightweight debuut stuitte Hooker op de Engelsman Ross Pearson. Hooker wist via een spectaculaire knietechniek Pearson via KO in de tweede ronde te stoppen. Hooker kreeg hiervoor de Performance of the Night bonus. Ook in zijn tweede partij in de Lightweight divisie maakte Hooker indruk. Zo wist hij Marc Diakiese te verslaan met een mooie Guillotine Choke Submission in de derde ronde. Hooker keerde vervolgens terug tijdens UFC Atlantic City in April 2018 tegen MMA veteraan Jim Miller. Hooker pakte via KO in de eerste ronde zijn grootste overwinning tot dusver in de UFC. Hooker keerde vervolgens alweer snel terug in de Octagon. Tijdens UFC 226 stond de Nieuw-Zeelander tegenover de Braziliaan Gilbert Burns. Hooker wist zijn winstreak naar vier partijen uit te breiden door Burns via KO in de eerste ronde te stoppen. Hooker kreeg vervolgens tijdens UFC Milwaukee de Braziliaan Edson Barboza tegenover zich. Barboza was echter te sterk voor de Nieuw-Zeelander. Barboza wist Hooker meerdere keren aan te slaan echter ging Hooker pas out in de derde ronde na een vernietigende stoot naar het lichaam.
Ray Borg (MMA 11-4/UFC 5-4) is een groot talent in de UFC Fly-en Bantamweight divisie. Borg debuteerde in 2014 voor de organisatie als ongeslagen vechter met een 6-0 record. Borg liep in zijn debuut meteen tegen een verlies aan. Dustin Ortiz wist een controversiële Split Decision mee naar huis te nemen. Borg kwam echter keihard terug en bouwde een winstreak van drie gevechten op tegen mannen als Shane Howell, Chris Kelades en Geane Herrera. Howell en Kelades werden beiden gefinisht via een Submission. Dit leverde Borg beide keren de Performance of the Night bonus op. Begin dit jaar vocht Borg tegen Justin Scoggins. Borg werd drie rondes lang gedomineerd door Scoggins en verloor een vrij duidelijke Unanimous Decision. Mede door ziekte en blessures moest Borg tegen zowel Fredy Serrano als Ian McCall verstek laten gaan. Vlak voor de jaarwisseling tijdens UFC 207 wist Borg zijn grootste overwinning (op dat moment) binnen de UFC te pakken. Louis Smolka werd over drie rondes verslagen via Unanimous Decision. Borg kwam weliswaar te zwaar opdagen, maar wist toch de klus te klaren tegen de hoger gerankte Smolka. Borg is inmiddels overgestapt naar JacksonWink MMA. Tijdens UFC Fortelaza in Maart 2017 nam Borg het op in Brazilië tegen de Braziliaan Jussier Formiga. In een zeer gelijk opgaand gevecht was het toch Borg die net wat meer indruk maakte en er uiteindelijk terecht met de Unanimous Decision overwinning vandoor ging. Hierdoor mocht Borg in Oktober 2017 vechten voor de UFC Flyweight titel tegen Kampioen Demetrious Johnson. Johnson bleek te sterk voor Borg en finishte hem via Armbar Submission in de vijfde ronde. Borg stond vervolgens driemaal gepland om het op te nemen tegen Brandon Moreno. Driemaal werd het gevecht om uiteenlopende redenen noodgedwongen gecanceld. En ook tegen Joseph Benavidez zou het gevecht niet doorgaan. Tijdens UFC Denver in November 2018 werden beide mannen aan elkaar gekoppeld. Echter kwam Borg niet door de medische keuring. Borg zal nu op Bantamweight vechten. Dit zou in eerste instantie tegen Pingyuan Liu zijn. Helaas voor Liu moest hij zich terugtrekken uit de strijd en werd Kyler Phillips de nieuwe tegenstander. Echter zou ook Kyler Phillips zich moeten terugtrekken om onbekende redenen en werd Casey Kenney de nieuwe tegenstander. Borg en Kenney waren aan elkaar gewaagd. Uiteindelijk won Kenney via een controversiële Unanimous Decision.
Gabriel Silva (MMA 7-0/UFC 0-0) is een Braziliaanse MMA vechter die in 2011 zijn professionele debuut maakte in de sport. Silva is het jongere broertje van voormalig UFC en huidig Bellator MMA vechter Erick Silva. Silva wist zijn eerste twee partijen te winnen waarna het prestigieuze Jungle Fight hem al contracteerde. Ook daar liet Silva zien iemand te zijn om in de toekomst rekening mee te houden. Hij wist beide partijen in winst om te zetten. Vervolgens maakte Silva zijn Europese debuut bij de FEN organisatie. Daar imponeerde hij met een Unanimous Decision overwinning tegen Kamil Lebkowski. De LFA organisatie zag het potentieel van de Braziliaan en contracteerde hem. Tijdens zijn eerste gevecht voor de organisatie werd Silva meteen gekoppeld aan de eveneens ongeslagen Jake Heffernan. Silva vocht sterk en wist het gevecht via KO binnen 90 minuten te beslissen. Silva had het “geluk” dat Dana White cageside zat voor de opnames van Dana White Lookin’ For A Fight. De UFC president was zo enthousiast dat hij niet twijfelde en Silva contracteerde.
Blijf MMA DNA in de gaten houden voor het laatste MMA nieuws uit binnen-en buitenland.