Snelle terugkeer voor Frankie Edgar tegen Cub Swanson tijdens UFC Atlantic City

Begin deze maand stond Frankie Edgar nog in de Octagon en verloor hij via KO. Echter is de man uit New Jersey alweer terug in de Octagon. Tijdens UFC Fight Night 128 in Atlantic City, New Jersey neemt Edgar het op tegen Cub Swanson in een rematch. Dit wist ESPN’s Brett Okamoto als eerste naar buiten te brengen. Beide mannen troffen elkaar ook al in 2014. Destijds wist Edgar vlak voor het einde van het gevecht via Neck Crank Submission te winnen. De Featherweight contenders ontmoeten elkaar in de Octagon van de Boardwalk Hall tijdens het Co-Main Event.

Frank Edgar (MMA 22-6-1/UFC 16-6-1) is al jarenlang een van de allerbesten in de lagere gewichtsklassen binnen de organisatie. Edgar die in het begin van zijn carrière zich vooral wist te redden met zijn fantastische worstelgame en uitmuntende cardio heeft zich door de jaren heen ontwikkeld tot een volledige Mixed Martial Artist. Edgar kwam in 2007 als ongeslagen vechter de UFC binnen. De man uit New Jersey wist van zijn eerste zeven gevechten er zes te winnen voor de organisatie. Onder meer Tyson Griffin, Hermes Franca en Sean Sherk werden verslagen. Edgar verloor alleen van Gray Maynard via Unanimous Decision. Veel mensen waren verbaasd dat Edgar na zijn overwinning op Matt Veach een titelgevecht kreeg aangeboden tegen de op dat moment schier onaantastbare Lightweight Kampioen BJ Penn. Edgar wist echter de belt te pakken door de legende Penn via Unanimous Decision te verslaan. De decision zou leiden tot veel kritiek aangezien ”de kenners” vonden dat Penn had gewonnen. De UFC plande vervolgens vier maanden later een rematch in. Ook ditmaal was Edgar de sterke via Unanimous Decision, echter was het ditmaal een stuk overtuigender. Edgar nam het vervolgens op tegen de enige man die van hem wist te winnen in de Octagon, namelijk Gray Maynard. Na een vroege knockdown van Edgar herstelde hij goed en vocht door tot het einde. Mede door een 10-8 ronde voor Maynard eindigde het gevecht in een Draw waardoor Edgar Kampioen bleef. De UFC plande Edgar vs. Maynard voor de derde maal in. Ook in dit gevecht ging Edgar knockdown in het begin, maar opnieuw wist Edgar te herstellen. Dit keer kwam er een finish in de vierde ronde. Edgar versloeg Maynard via KO. Hierna volgde een mindere of misschien beter gezegd een ongelukkige periode voor Edgar. Zo verloor hij tweemaal een close decision tegen Benson Henderson, hetgene wat hem de titel kostte in de Lightweight divisie. Edgar maakte de overstap naar de Featherweight divisie, waar hij gelijk een titelgevecht kreeg tegen Featherweight Kampioen Jose Aldo. Edgar wist vooral in de latere rondes punten te pakken, maar kwam uiteindelijk te kort via Unanimous Decision. Vervolgens wist Edgar een geweldigde run binnen de divisie te maken. Zo versloeg hij Urijah Faber, Cub Swanson, Chad Mendes en BJ Penn voor de derde keer. Edgar mocht het opnemen voor de Interim Featherweight titel tegen Jose Aldo. Aldo was opnieuw net als drie jaar eerder te sterk via Unanimous Decision. In November 2016 nam Edgar het vervolgens op tegen Jeremy Stephens in New York. In een enerverende partij was het Edgar die via Unanimous Decision de overwinning pakte. Edgar gaf in Mei 2017 een goed vervolg aan die overwinning door de zeer getalenteerde Mexicaan Yaír Rodriguez op het oog kinderlijk eenvoudig te verslaan via TKO in de tweede ronde. Edgar werd vervolgens gematcht tegen Kampioen Max Holloway, maar beide keren (UFC 218 en UFC 222) gingen niet door in verband met blessures van respectievelijk Edgar en Holloway. Brian Ortega werd aangewezen om het op te nemen tegen Frankie Edgar tijdens UFC 222 in Maart 2018. Ortega won het gevecht via KO na een harde uppercut in de eerste ronde. Hierdoor zal niet Edgar maar Ortega voor de titel tegen Holloway gaan vechten.

Cub Swanson (MMA 25-8/UFC 10-4) is een echte veteraan van de sport. De voormalig King of the Cage en WEC vechter kwam in 2011 de UFC binnen. Hij maakte zijn debuut tijdens het eerste UFC evenement op FOX tegen Ricardo Lamas. Lamas op dat moment nog niet gerekend tot de top van de divisie verraste destijds door Swanson in de tweede ronde via een Arm-Triangle Choke Submission te stoppen. Swanson wist na het verlies maar liefst zes gevechten achter elkaar te winnen, tegen onder meer Jeremy Stephens, Dustin Poirier en Charles Oliveira. De man uit Palm Springs, Californië werd meerdere keren een titelgevecht beloofd door de organisatie tegen José Aldo (dit zou een rematch zijn). Echter was voor de UFC het financiële aspect weer eens belangrijker dan het sportieve en werd Conor McGregor vrijwel uit het niets naar voren geschoven. Swanson moest het doen met een gevecht tegen Frankie Edgar. Edgar domineerde Swanson het hele gevecht en won uiteindelijk zeer laat in de vijfde ronde via een Neck Crank Submission. Swanson verloor vervolgens opnieuw, ditmaal van de inmiddels Kampioen Max Holloway. Vervolgens werkte Swanson zich weer naar boven door zowel Hacran Dias als Tatsuya Kawajiri via Unanimous Decision te verslaan. Eind 2016 stond Swanson tegenover het Zuid-Koreaanse wonderkind Doo Ho Choi. In een absoluut magistraal gevecht wist Swanson via Unanimous Decision uiteindelijk de buit mee naar huis te nemen. Vele mediaoutlets bestempelde dit gevecht als het beste gevecht van 2016. Vervolgens vocht Swanson in April dit jaar een zeer opmerkelijk gevecht. De niet gerankte Artem Lobov werd door de UFC naar voren geschoven om het op te nemen tijdens het Main Event van UFC Nashville tegen Swanson. Swanson had geen enkele moeite over vijf rondes met de Rus en versloeg hem via Unanimous Decision. Swanson nam vervolgens een paar maanden vrij aangezien hij voor het eerst vader werd. Vlak voor het einde van 2017 keerde Swanson terug in de Octagon tegen de ongeslagen Brian Ortega. Swanson kwam vast te zitten in een Guillotine Choke in de tweede ronde, en moest aftikken.