Uiteraard zal ik deze column wijden aan UFC 205 in Madison Square Garden te New York. Voor de UFC en voor MMA een monumentaal evenement aangezien dit het eerste evenement zal zijn in New York voor de UFC onder de huidige MMA regels. (in het verleden toen er nog geen commissie was vond er ook al eens een evenement plaats van de UFC in het SEG tijdperk).
De card lijkt op het oog zeer sterk met een aantal mooie partijen bij zowel de prelims als de main card. En met liefst drie titelgevechten is het voor het eerst sinds het begin van het ZUFFA tijdperk dat de UFC drie titelgevechten zal houden op een avond. Destijds ging het faliekant mis voor de UFC, omdat alle partijen de volle vijf rondes gingen en heel veel mensen het einde van de card mistten omdat de UFC te weinig zendtijd had ingekocht voor het evenement. Dana White beloofde nooit meer drie titelgevechten op een avond te zullen inplannen, waardoor je uiteraard kon verwachten dat dit een aantal jaren later wel zou gebeuren. Tijdens UFC 200 werden al drie titelgevechten ingepland. Uiteindelijk gingen er maar twee door.
Laten we de gevechten eens doornemen. Op de Early Prelims staan twee gevechten. Voormalig Women’s Bantamweight titeluitdaagster Liz Carmouche neemt het op tegen de ongeslagen Katlyn Chookagian. En in de featured prelim zien we MMA veteraan Jim Miller het opnemen tegen de Braziliaan Thiago Alves. Twee interessante gevechten om de avond mee te starten. Carmouche en Chookagian wonnen beiden hun laatste gevecht tegen Lauren Murphy. Carmouche heeft in verband met blessures al een tijdje niet meer gevochten. Chookagian versloeg Murphy deze zomer nog. Jim Miller is een van de meest onderschatte vechters in de UFC. Miller verloor eerder dit jaar van Diego Sanchez, maar wist tijdens UFC 200 de voormalig PRIDE FC kampioen Takanori Gomi via TKO in de eerste ronde te stoppen. Thiago Alves versloeg Jordan Mein vorig jaar via TKO, maar verloor een paar maanden later van Carlos Condit. Alves kwam tijdens de weging ook nog te zwaar binnen. Hierdoor is het gevecht nu een Catchweight gevecht van 157lbs, en moet Alves 20% van zijn salaris overdragen aan Jim Miller.
Prognose :
– Chookagian UD.
– Miller Sub R.2.
Op de FS1 Prelims (zoals ze in de VS worden genoemd) staan op papier zeer sterke match-ups. Vicente Luque neemt het op tegen Belal Muhammad. Luque kwam via TUF 21 de UFC binnen als lid van de Blackzilians. Luque heeft tot noch toe een aantal mooie overwinningen in de UFC gepakt met twee Performance of the Night bonussen tot gevolg. Muhammad maakte deze zomer zijn UFC debuut op short notice, verloor maar haalde wel de Fight of the Night bonus binnen. In zijn meest recente gevecht versloeg hij Augusto Montano. Luque is overigens een vervanger voor Lyman Good die door USADA van het gevecht werd gehaald. De tweede prelim is er een tussen de Amerikaan Tim Boetsch en de Braziliaanse BJJ specialist Rafael Natal. In mijn ogen niet echt een gevecht waar ik in het bijzonder naar uitkijk. Natal verloor zijn laatste gevecht tegen Robert Whittaker, terwijl Boetsch eerder dit jaar won via TKO tegen de inmiddels overleden Josh Samman.
Waar veel mensen naar uitkijken (inclusief mezelf) is het gevecht tussen #2 contender Khabib Nurmagomedov en Michael Johnson. Nurmagomedov verloor nog nooit in zijn MMA carrière en lijkt met een overwinning dichtbij een titelgevecht te zitten. Michael Johnson leek na twee verliespartijen op rij voorlopig gezien, maar knokte zich op fenomenale wijze terug door Dustin Poirier via KO te finishen een paar maanden terug. Tot slot zullen Frankie Edgar en Jeremy Stephens de prelims completeren. Edgar de hardwerkende worstelaar die zich heeft ontwikkeld tot een van de beste en meest allround vechters in de UFC Featherweight divisie tegen de KO power van Jeremy Stephens. Een gevecht voor de liefhebbers om naar uit te kijken.
Prognose :
– Muhammad UD.
– Natal UD.
– Nurmagomedov UD.
– Edgar UD.
De PPV/Main Card is uitgedund van zes naar vijf gevechten. Kelvin Gastelum behaalde zijn streefgewicht niet waardoor de partij tegen Donald Cerrone geschrapt werd. De PPV opener wordt verzorgd door voormalig kampioene Miesha Tate en Raquel Pennington. Saillant detail is dat Pennington de UFC binnen kwam via TUF met Miesha Tate als coach. Tate maakt haar comeback naar haar verlies tegen Amanda Nunes op UFC 200. Tate verloor daar de belt aan de Braziliaanse. Pennington heeft voor het eerst in haar carrière en 3 fight winstreak en krijgt een gouden kans om zich hoger de rankings in te werken. Het tweede gevecht op de PPV gaat tussen New Yorker Chris Weidman en Yoel Romero. Weidman keert voor het eerst terug sinds vorig jaar December. Destijds verloor hij zijn Middleweight belt aan Luke Rockhold. Romero keert terug van een USADA schorsing. Romero vocht op datzelfde evenement in December en won destijds van topcontender Jacaré Souza. Romero heeft met een 7-0 record in de UFC Middleweight divisie de langstlopende streak in die divisie.
Prognose :
– Tate UD.
– Weidman SD.
Dan tot slot de drie titelgevechten. Allereerst het Pools onderonsje tussen de Women’s Strawweight Kampioene Joanna Jedrzejczyk en de uitdaagster Karolina Kowalkiewicz. Jedrzejczyk is nog altijd ongeslagen in haar MMA carrière en won met enige moeite afgelopen zomer haar titelverdediging tegen Claudia Gadelha via Unanimous Decision. Kowalkiewicz is eveneens ongeslagen en verdiende haar titleshot door in Juli dit jaar Rose Namajunas te verslaan. Naar mijn mening is Jedrzejczyk een fantastische vechtster, maar kan ik de laatste tijd haar attitude niet uitstaan. Of het nu gespeeld is of niet het lijkt nept en is heel vervelend. Als kampioen moet je zorgen dat jij uitgedaagd wordt, en niet continu zelf de confrontatie zoeken en uitdagen. Karolina komt minder spectaculair over in de Octagon, maar komt veel positiever over buiten de Octagon dan haar landgenote. Ik zou het daarom ook fantastisch vinden als Karolina voor de ”upset” kan zorgen en Joanna van haar troon kan stoten. Dan hebben we op het Co-Main event van de avond nieuwbakken allround kampioen Tyron Woodley tegen de zeer sterke standup game van Stephen Thompson. Gelukkig hebben deze twee mannen wel gewoon respect voor elkaar, mooi!!! Zoals het hoort. Woodley won de belt door kampioen Robbie Lawler eerder dit jaar via KO in de eerste ronde te verslaan. Woodley vaak om onduidelijke redenen uitgefloten door de fans lijkt vastberaden om die titel voorlopig te behouden. Thompson bewees zichzelf dit jaar een enorme dienst om zijn beide gevechten winnend af te sluiten. Voormalig Kampioen Johny Hendricks werd gefinisht in de eerste ronde, en ook Rory MacDonald werd verslagen voor eigen publiek via Unanimous Decision.
Prognose :
– Kowalkiewicz SD.
– Woodley (T)KO R.2.
Tot slot het titelgevecht waar veel mensen naar uitkijken, maar er op sportieve redenen nooit had mogen komen. Eddie Alvarez verdedigd zijn titel tegen Conor McGregor. Alvarez zal gaan voor zijn eerste titelverdediging. Hij won de titel eerder dit jaar tijdens International Fight Week tegen Rafael Dos Anjos. McGregor vocht twee keer dit jaar. Twee keer in principe voor nop (sportief gezien dan) tegen Nate Diaz. McGregor verloor de eerste partij, maar won de tweede. De UFC vond dat genoeg voor een titelgevecht in een klasse waar McGregor in de UFC nog nooit eerder vocht….dan mag je fan zijn/het gevecht goed vinden/het gevecht willen zien, het valt niet recht te praten. Er zijn genoeg topcontenders op Lightweight. Maar goed jullie weten allemaal wel wie ik denk en hoop dat er zal winnen.
Prognose :
– Alvarez Sub R.2.
Voor de Nederlandse tijden verwijs ik je naar onze Evenementen pagina. Veel kijkplezier vannacht!!!
Marcel (@BigMarcel24)
You must be logged in to post a comment.