Cory Sandhagen vs. TJ Dillashaw krijgen het podium op 8 mei

UFC

0

Op 8 mei staat er tijdens het main event van de Ultimate Fighting Championship (UFC) een zeer spectaculaire partij in de agenda. Niemand minder dan Cory Sandhagen gaat strijden tegen de oud kampioen TJ Dillashaw. Beide vechters behoren tot de absolute top en zullen hoogstwaarschijnlijk het gevecht van de avond naar binnen trekken. Brett Okamoto van ESPN wist dit nieuws afgelopen nacht te bevestigen.

Cory Sandhagen (MMA 14-2/UFC 7-1) begon zijn Pro-MMA carrière in 2015. Sandhagen die voor Elevation Fight Team uitkomt wordt gezien als een groot talent in Amerikaanse MMA scene. Sandhagen begon zijn carrière met vijf overwinningen waaronder twee daarvan bij het hoog aangeschreven RFA. Nadat de RFA samen ging met Legacy Fighting ontstond in 2017 de gloednieuwe LFA. Sandhagen vocht zijn LFA debuut tegen Jamal Emmers maar verloor via Unanimous Decision. Echter wist Sandhagen in zijn daaropvolgende twee gevechten voor de organisatie zich te revancheren. Zo won hij via TKO in de eerste ronde van Toninho Gavinho, en flikte hij datzelfde kunstje opnieuw tegen Jose Aguayo. Sandhagen werd vervolgens gecontracteerd door de UFC en mocht acht dagen later (Januari 2018) al zijn debuut maken tijdens UFC Charlotte tegen Austin Arnett. Sandhagen vocht sterk en versloeg Arnett via TKO in de tweede ronde. Sandhagen ging vervolgens een gewichtsklasse omlaag naar de Bantamweight divisie. Tijdens UFC Lincoln in Augustus 2018 trof hij daar de Braziliaan Iuri Alcantara. Alcantara wist Sandhagen vroeg aan te slaan en leek hem via een Armbar Submission te gaan finishen. Echter kwam Sandhagen op miraculeuze wijze los en wist in het vervolg Alcantara compleet te domineren met ground and pound. Uiteindelijk werd het gevecht via TKO in het voordeel van Sandhagen beslist vroeg in de tweede ronde. Beide mannen hielden er de Fight of the Night bonus aan over. Sandhagen zou vervolgens in Januari 2019 terugkeren in de Octagon tegen Thomas Almeida. Echter werd Almeida niet goedgekeurd door de doktoren en werd John Lineker als vervanger aangewezen. Helaas viel vervolgens John Lineker geblesseerd uit. Hierdoor werd Sandhagen gekoppeld aan promotionele nieuwkomer Mario Bautista. Sandhagen had weinig moeite met de ongeslagen Bautista. Via Armbar Submission in de eerste ronde pakte Sandhagen zijn derde achtereenvolgende overwinning in de Octagon. Vervolgens werd het gevecht tegen John Lineker alsnog ingepland tijdens UFC Fort Lauderdale in April 2019. Sandhagen vocht sterk en versloeg de Braziliaan via Split Decision. Vervolgens kreeg Sandhagen van de UFC de kans om te vechten voor een Top 5 klassering. Tijdens UFC 241 in Anaheim nam Sandhagen het op tegen Raphael Assuncao. Sandhagen slaagde met vlag en wimpel voor de test en won via Unanimous Decision. Sandhagen zou vervolgens Frankie Edgar verwelkomen in de Bantamweight divisie in Januari 2020 tijdens UFC Raleigh. Echter werd Edgar door de UFC ten faveure van een ander gevecht van de card gehaald. Sandhagen kreeg geen nieuwe tegenstander aangeboden. Hierdoor keerde hij pas in Juni 2020 terug in de Octagon in een onofficiële #1 contenderpartij tegen Aljamain Sterling. Sandhagen verloor vroeg in de eerste ronde via Rear Naked Choke Submission. Vervolgens wist Sandhagen zijn winst weer te herpakken door Marlon Moraes en Frankie Edgar met zeer spectaculaire knock-outs te verslaan. Een spinning wheel kick en een flying knee zorgde voor een dikke Performance of the Night bonus.

Embed from Getty Images

TJ Dillashaw (MMA 16-4/UFC 12-4) kwam via TUF 14 de UFC binnen. Destijds vechtend voor Team Alpha Male verloor Dillashaw de TUF Finale tegen John Dodson via KO in de eerste ronde. Vervolgens wist Dillashaw een winstreak van vier gevechten op te bouwen met onder meer finishes tegen Hugo Viana en Issei Tamura. Eind 2013 liep Dillashaw tegen zijn tweede verliespartij aan. Raphael Assuncao was via een controversiële Split Decision in Brazilië te sterk. Dillashaw versloeg vervolgens Mike Easton en kreeg daarop geheel onverwacht een titelgevecht tegen Kampioen Renan Barão aangeboden. Barão was torenhoog favoriet, maar wist dit niet waar te maken. Dillashaw wist via een op dat moment ”huge upset” de Braziliaan in de vijfde ronde via TKO te verslaan. Dillashaw verdedigde vervolgens zijn titel tegen ”late replacement” Joe Soto via KO in de vijfde ronde. Hierna stond de rematch tegen Renan Barão op het programma. Dillashaw was opnieuw superieur ten opzichte van de Braziliaan en wist hem dit keer te verslaan in de vierde ronde via TKO. Begin 2016 keerde ”The King of the Bantamweight Division” terug na vele jaren van blessureleed. Dominick Cruz versloeg TJ Dillashaw via Split Decision en pakte zijn titel die hij in de Octagon nooit verloren was terug. Dillashaw won in Juli 2016 via Unanimous Decision van Raphael Assuncao en leek hiermee zichzelf te verzekeren van een rematch tegen Kampioen Dominick Cruz. De UFC ging echter voor ”de hype” en besloot Cody Garbrandt, de #6 in de rij voorrang te verlenen. Garbrandt maakte echter zijn ”hype” meer dan waar en won de titel. Dillashaw won eerder op datzelfde evenement op vrij eenvoudige wijze van John Lineker via Unanimous Decision. Dillashaw en Garbrandt werden vervolgens aangewezen als coaches voor het 25ste seizoen van TUF. De bedoeling was dat beide mannen tijdens Internationale Fight Week in Juli 2017 tegen elkaar zouden vechten. In verband met een blessure van Garbrandt werd het gevecht pas in November 2017 in New York gevochten. Dillashaw pakte zijn titel terug door Garbrandt in de tweede ronde via TKO te finishen. Ditzelfde kunststukje herhaalde hij in Augustus 2018. Ditmaal werd Garbrandt al in de eerste ronde gefinisht.
Vervolgens vocht Dillashaw tegen Henry Cejudo voor de Flyweight wereldtitel. Naast het verliezen van de partij, verloor hij ook twee jaar van zijn loopbaan. Dit door een positieve test op illegale prestatiebevordende middelen.

Embed from Getty Images

Blijf MMA DNA in de gaten houden voor het laatste MMA nieuws uit binnen-en buitenland.