Column 2.0 : ”Er is geen irritanter woord in het huidige MMA”

MMA is een sport. Dat weten we allemaal. En in sport is het normaal gesproken de bedoeling dat degene die het best presteert ook de kansen krijgt om uiteindelijk het hoogste doel te bereiken. Dit doel is in MMA uiteraard het winnen van een titel. Maar wat als sportieve prestaties continu worden overschaduwt? Wat als het niet meer om de sport gaat, maar gewoon ordinair om geld verdienen?

De UFC heeft er de laatste jaren een handje van om mensen een titelgevecht te geven die het niet tot nauwelijks verdienen. Argumenten die daarbij worden aangedragen zijn :
– Ja, maar hij staat altijd klaar voor de organisatie om in te vallen.
– De fans willen dit gevecht zien.
– Hij/zij heeft zoveel voor de organisatie gedaan, we konden hem/haar het niet weigeren.

Er zijn genoeg voorbeelden te noemen. Brock Lesnar met een 1-1 record in de UFC. Dan Hardy met weliswaar een op dat moment ongeslagen record, maar er waren op dat moment contenders die het meer verdienden. En laten we het vooral niet over Chael Sonnen hebben. De UFC laat steeds meer het sportieve gehalte en de eerlijkheid achterwege, en verschuilt zich achter het feit dat deze vechters toch echt hun titelgevecht verdienen. Fans die gevoelig zijn voor hype sluiten zich als kuddedieren aan achter Dana White en zijn manschappen.

Als MMA liefhebber ben ik hartstikke blij voor Dan Henderson dat hij zijn carrière mag afsluiten met een titelgevecht. Maar je moet ook kritisch kijken en eerlijk zijn, sportief gezien slaat het natuurlijk nergens op. Er zijn zoveel contenders in die Middleweight divisie dat het eigenlijk ridicuul is dat we een titelgevecht gaan zien tussen Michael Bisping en Dan Henderson. Naar mijn mening beiden geen Top 5 in die divisie. Topcontender Jacaré Souza zei het vandaag nog treffend : ”Luke Rockhold fucked up the division losing to Michael Bisping”. Een waarheid als een koe.

Maar goed terugkomend op het feit dat de UFC eerlijkheid steeds minder belangrijk vind blijkt wel uit het feit dat Conor McGregor zijn titel wederom niet hoeft te verdedigen, maar doodleuk een titelshot tegen Lightweight Kampioen Eddie Alvarez krijgt aangeboden. Als fan van de sport interesseert mij de portemonnee van Dana White niet. Helaas vinden velen ”hypies” dit wel heel interessant en proberen ze de continu de rare gang van zaken van de UFC goed te praten.

Waarom vind ik deze match-up belachelijk? Heel logisch. McGregor heeft nog nooit op Lightweight in de UFC gevochten. Wel in Cage Warriors inderdaad. Maar Rostov is ook geen FC Barcelona. Er zijn zat contenders in de Lightweight divisie die dit gevecht tegen Alvarez eerder hadden moeten krijgen dan McGregor. Tony Ferguson met zijn ongelooflijk lange winstreak, Khabib Nurmagomedov die nog nooit heeft verloren en met zowat elke Lighweight (inclusief voormalig Kampioen Rafael Dos Anjos) waar hij tegenstond de vloer mee aanveegde. Dan heb je ook nog Edson Barboza, Rafael Dos Anjos (rematch) en zelfs Michael Johnson is nu weer in de picture na zijn KO overwinning tegen Dustin Poirier. Nee de UFC kiest zoals wel vaker voor het geld en niet voor de sport. En hoe meer mainstream de sport wordt des te erger het gaat worden.

José Aldo won afgelopen Juli de interim titel tegen Frankie Edgar en heeft dus meer dan recht op een titelgevecht in de Featherweight divisie tegen huidig Kampioen Conor McGregor. Alleen McGregor en de UFC weigeren om de rematch te boeken. McGregor mag twee nutteloze gevechten tegen Nate Diaz vechten, waarom? Puur voor de portemonnee van de UFC en die van McGregor. McGregor heeft al duizend keer aangegeven dat hij niks om belts geeft. Lever je belt dan in op Featherweight!!!

Genoeg over de McGregor hype. Naast McGregor heeft de UFC nog een tweede cashcow. Een gemankeerde op dit moment. Ronda Rousey is al bijna een jaar spoorloos verdwenen na haar KO nederlaag in Australië tegen Holly Holm. Inmiddels heeft Miesha Tate de titel in handen gehad, maar is die titel inmiddels ook weer kwijt aan Amanda Nunes. Valentina Shevchenko won van Holly Holm en Julianna Pena won van Cat Zingano. Maar de UFC weigert om Nunes vs. Shevchenko II of Nunes vs. Pena te boeken omdat Ronda Rousey misschien/wel eens/ooit/over 35 jaar/als Pasen op Pinksteren valt haar rentree zou kunnen maken….buiten gewoon irritant als fan.

De vraag is dus wanneer gaan we de volgende ridicule matchup krijgen voor de titel? Mag ik een voorspelling doen? Dominick Cruz vs. Cody Garbrandt later dit jaar. TJ Dillashaw niet mijn favoriete vechter overigens heeft afgelopen Juli met zijn winst tegen Raphael Assuncao gewoon zijn rematch tegen Cruz verdient. De enige high-profile win van Cody Garbrandt is zijn overwinning tegen Thomas Almeida. Dillashaw heeft overwinningen tegen Renan Barao en Raphael Assuncao op zijn resumé staan + een split decision verlies tegen Dominick Cruz. Zelfs John Lineker heeft naar mijn inzien meer recht op een titelgevecht dan Cody Garbrandt.

Goed. Verder hoop ik uiteraard op een mooi MMA weekend. Met twee titelgevechten bij de WSOF, een titelgevecht in de UFC en een titelgevecht in de ONE Championship organisatie. En uiteraard steun ik onze landgenoten Gegard Mousasi en Stefan Struve morgen tijdens UFC 204. En let ook vooral op Marc Diakiese. Londale BAMMA Kampioen en ongeslagen maakt morgen zijn UFC debuut.

Oja, dat woord waar ik van gruwel : HYPE !!!!

Column : Marcel Dorff