Zuid Amerikaans onderonsje tussen John Lineker en Marlon Vera in São Paulo

Combate journalist Raphael Marinho wist bekend te maken dat de Braziliaan John Lineker op 28 Oktober 2017 zijn terugkeer maakt in de Octagon. In de Bantamweight divisie neemt hij het op tegen de Ecuadoriaan Marlon Vera. Het gevecht zal plaatsvinden in de Octagon van het Ginasio do Ibirapuera in São Paulo, Brazilië. Het is niet bekend of het gevecht deel zal uitmaken van de Preliminary Card of Main Card van UFC Fight Night 119.

John Lineker (MMA 29-8/UFC 10-3) vocht vanaf 2012 tot begin 2015 in de UFC Flyweight divisie. Ondanks dat Lineker een zeer goed record had, en ook in de Top 7 stond van die divisie kreeg hij nooit een titelgevecht aangeboden. Lineker verloor een #1 contender gevecht tegen de Rus Ali Bagautinov, maar dat zal niet eens zo zwaar hebben gewogen. Lineker zelf wel, letterlijk. De Braziliaan miste van zijn acht gevechten in de Flyweight divisie maar liefst viermaal het streefgewicht van maximaal 126 lbs. De UFC verplichtte Lineker om een divisie omhoog te gaan. En dat verloopt tot nu toe vrij succesvol. De Braziliaan had een winstreak van zes gevechten in de UFC, waarvan vier gevechten in de Bantamweight divisie. Lineker won in 2015 van Francisco Rivera via Guillotine Choke Submission in de eerste ronde. Die ronde was zo fantastisch dat de UFC het gevecht dat iets meer dan twee minuten duurde beloonde met de Fight of the Night bonus. In 2016 won Lineker van Rob Font (Unanimous Decision), Michael McDonald (KO) en een controversiële Split Decision tegen John Dodson. Hierdoor staat Lineker er zelfs nog beter voor dan dat hij er ooit voorstond in de Flyweight divisie. Een overwinning tegen TJ Dillashaw had Lineker dan ook rechtstreeks kunnen katapulteren richting een titelgevecht….echter kwam die overwinning er niet. Dillashaw was beter en versloeg Lineker via een dominante Unanimous Decision. Dit leverde Dillashaw een titelgevecht op.

Marlon Vera (MMA 10-3-1/UFC 4-2-0) kwam in 2014 via TUF Latin America de UFC binnen. Vera won zijn eliminatiegevecht tegen Henry Briones wat hem een ticket naar de halve finale opleverde. Echter werd Vera niet ”gecleared” door de dokters in verband met een huidinfectie. TUF was dan weliswaar voorbij, maar later dat jaar maakte Vera alsnog zijn debuut voor de UFC tegen Marco Beltrán. Vera verloor via Unanimous Decision. Negen maanden later keerde Vera terug. Tijdens zijn eerste gevecht in de VS wist Vera zijn tegenstander Roman Salazar via Triangle Choke Submission in de tweede ronde te finishen. Dit leverde de Ecuadoriaan de Performance of the Night bonus op. Vervolgens ging het begin 2016 mis voor ”Chito” Vera in Engeland. Davey Grant was via Unanimous Decision te sterk. Vera kreeg in dit gevecht ook nog eens een punt in mindering voor het herhaaldelijk grijpen van de handschoen van zijn tegenstander. Mede door een USADA incident en visumproblemen van zijn tegenstander Ning Guangyou werd Vera’s gevecht tegen de Chinees liefst tweemaal verplaatst. Uiteindelijk werd er toch gevochten in November 2016 tijdens het UFC evenement in Melbourne, Australië. Vera pakte via Unanimous Decision een broodnodige overwinning. Vervolgens zou Vera als ”late replacement” invallen voor Bryan Caraway tegen Jimmie Rivera in Januari van dit jaar. Echter zag Rivera niet het nut van deze partij en werd het gevecht gecanceld. Vera pakte vervolgens weer een short notice partij aan, ditmaal in Engeland tegen Brad Pickett. Vera redde hiermee de afscheidspartij van de Engelsman. Vera stond twee rondes achter toen hij in de derde ronde Pickett raakte met een headkick. Vera finishte de Engelsman via Ground and Pound en pakte dus een overwinning in het hol van de leeuw. In Juli van dit jaar vocht Vera opnieuw in ”hostile territory”. Ditmaal was Brian Kelleher in New York zijn tegenstander. Vera wist Kelleher vroeg in de eerste ronde via een Armbar Submission te laten aftikken en opnieuw de overwinning te pakken.