Urijah Faber hangt handschoenen aan de wilgen

Urijah Faber, nummer zeven op de Bantamweight top 15, stopt als professioneel UFC- en MMA-vechter. Met 34 overwinningen en tien nederlagen heeft de 37-jarige California Kid zijn handschoenen achter gelaten in de Octagon van Sacramento, Californië tijdens het evenement UFC on FOX 22. Hij heeft hier zijn carrière afgesloten na een unanieme beslissing tegen Brad Pickett.

Urijah Faber was van 14 november 2004 tot december 2006 de Bantamweight kampioen van de organisatie King of the Cage (KotC) en van 17 maart 2006 tot 5 november 2008 de Featherweight kampioen bij de promotie World Extreme Cagefighting (WEC). Hier heeft hij vijf keer met succes zijn titel verdedigd. Ook heeft Faber bij de UFC gevochten voor het goud. Na drie keer is het hem uiteindelijk niet gelukt om deze titel binnen te halen. Wel leverde hij altijd spectaculaire gevechten op binnen de hekken van de wereldberoemde Octagon.

Faber richtte in 2004 de MMA-school Team Alpha Male op. Hier leiden zijn team en hij vechtsporttalenten op tot professionals. Onder andere T.J. Dillashaw, Chad Mendes, Joseph Benavidez en Chris Holdsworth zijn bekende bij deze gym.

Faber krijgt veel respect en complimenten van de vechtsportwereld. Zo is hij aanwezig geweest bij de opzet van de lichtere gewichtsklasse. Zijn populairste partijen zijn gevochten tegen rivaal en huidig UFC kampioen Dominick Cruz.

Cruz: “To be perfectly honest, the guy started this sport in the lighter weight class. When I first started this thing, there was only 155-pounders and up. And because he had a good following in Sacramento, that whole town got behind him, he was able to get people to show up to the shows and be able to make a run for the lighter weight classes. Without him, without a star, an early star in the early days in this sport, the lighter weight classes might not have been made. That’s the truth.”

Jun 4, 2016; Los Angeles, CA, USA; Urijah Faber (blue) fights Dominick Cruz (red) during UFC 199 at The Forum. Mandatory Credit: Jake Roth-USA TODAY Sports

Opmerkelijke grap: Zijn uiterlijk werd soms vergeleken met de Amerikaanse Liz Carmouche. Beide vechters maakte tijdens UFC 157 dezelfde techniek. Sinds dien openen sinds elke aankondiging creatieve fotoshoppers het programma om gezichten en lichamen om te draaien.

Al met al kwam Faber om te knokken en om het publiek te trakteren op spectaculaire momenten. Iets dat veel de MMA fans en media zullen missen.

April 13, 2013; Las Vegas, NV, USA; Urijah Faber lands a punch against Scott Jorgensen during the TUF 17 Finale at the Mandalay Bay Events Center. Mandatory Credit: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports