UFC sterren beginnen MMA Athletes Association

Gisteren werd in een conference call duidelijk wat Georges St-Pierre, Tim Kennedy, Cain Velasquez, Donald Cerrone en TJ Dillashaw van plan zijn. Zij gaan samen met voormalig Bellator eigenaar Bjorn Rebney de Mixed Martial Arts Athletes Association (MMAAA) opstarten. 

MMAAA is een organisaties die op gaat komen voor de belangen van professionele MMA atleten in de UFC. De drie hoofddoelen die zij voor ogen hebben zijn een regeling treffen voor bestaande en oud-vechters van de UFC, Het percentage omzet van een evenement beter verdelen. (Op dit moment gaat 8% van de omzet naar de vechters. MMAAA wilt dit naar 50% brengen) en zij willen een collectieve arbeidsovereenkomst voor UFC vechters af gaan dwingen. Dit zou onder anderen inhouden dat vechters altijd betaald krijgen, ook als een gevecht niet door gaat.

De initiatiefnemers van MMAAA beseft dat veel vechters zich lieven stil houden uit angst voor represailles vanuit de UFC. St-Pierre zegt hierover:
“Every time we fight, we’re afraid, This is a different fight. I know a lot of us are afraid. It’s time to step up, do the right thing. I know a lot of fighters want to remain anonymous, I’m telling you guys, Come see us. It’s time to stand together.”

Cain Valesquez komt met een praktijkvoorbeeld over wat MMAAA zou kunnen betekenen voor hem. Hij geeft aan inmiddels zeven operaties te hebben gehad sinds 2008 en dat zijn achtste al gepland staat na zijn gevecht van UFC 207. Op dit moment is er nog geen enkele financiële zekerheid gegeven voor atleten in de UFC terwijl zij letterlijk hun hele lichaam geven voor de organisatie. Daar wil MMAAA verandering in gaan brengen.

De organisatie benadrukt dat zij een vereniging zijn en geen vakbond. Dit omdat een vereniging sneller dingen voor elkaar kan krijgen dan een vakbond. Voor een vakbond moet je veel procedures doorstaan voordat je zaken voor elkaar kunt krijgen. Een vereniging hoeft dit niet. Een voorbeeld van wat een vereniging kan doen is staken. Verder sluit de vereniging zich wel aan bij vakbonden Professional Fighters Association (PFA) en MMA Fighters Association (MMAFA).

MMAAA heeft zich nog niet officieel gemeld bij de UFC en zij zien ook nog geen reden omdat nu al te doen. Ze willen zich eerst gaan concentreren op het binnenhalen van leden. De UFC heeft via een official het volgende over MMAAA gemeld:
“We respect all of our athletes and are always open and willing to hear their thoughts on how to improve the sport.”

MMAAA hoopt nu dat meer leden zich snel aanmelden zodat zij zich in kunnen gaan zetten voor hun belangen.