Robert Whittaker

Naam: Robert Whittaker
Bijnaam: The Reaper, Bobby Knuckles
Record: 26 – 8 – 0 (UFC 17 – 6 – 0)
Geboortedatum: 20-12-1990
Geboorteplaats: Middlemore, Auckland, Nieuw-Zeeland
Nationaliteit: Australisch
Lengte: 1.83m (6ft 0in)
Gewicht: 84kg (185lb)
Divisie: Middleweight
Vecht uit: Sydney, Australië
Gym: PMA Super Martial Arts
Actief: 2009 – heden
Twitter: @RobWhittakerMMA
 

Robert John Whittaker zit in de beste fase van zijn carrière. Whittaker uit Nieuw Zeeland is in het bezit van een zwarte band Hapkido, een zwarte band Karate en een bruine band Brazilian Jiu Jitsu. Whittaker kwam de UFC binnen via TUF Smashes. De Nieuw-Zeelander won dat seizoen door in de finale Bradley Scott te verslaan. Na vervolgens ook Colton Smith verslagen te hebben kwamen de eerste en enige twee setbacks van Whittaker in zijn UFC carrière. De Nieuw-Zeelander verloor achtereenvolgens van Court McGee en Stephen Thompson. Nadat Whittaker vervolgens wel nog van Mike Rhodes won op Welterweight besloot hij eind 2014 over te stappen naar de Middlweight divisie. Bij nader inzien een meesterzet. Whittaker lijkt niet te stoppen op Middleweight en wist zich binnen drie jaar op te werken naar de absolute top van de divisie. Whittaker versloeg Clint Hester via TKO in zijn Middleweight debuut voor de organisatie, en voegde daar vervolgens een razendsnelle KO tegen Brad Tavares aan toe. Vervolgens versloeg ”The Reaper” ook Uriah Hall en Rafael Natal beiden via Unanimous Decision. Hierna kreeg Whittaker (na het wegvallen van het originele Main Event) het Main Event gevecht in Melbourne eind 2016 aangeboden tegen Derek Brunson. In een zeer aanvallend gevecht was Whittaker de meest gecontroleerde vechter en wist hij op het juiste moment toe te slaan. Dit resulteerde in een TKO overwinning in de eerste ronde. Whittaker pakte daarmee een dubbele bonus met zowel Fight of the Night als Performance of the Night. In April dit jaar werd Whittaker opgezadeld met de sterke Ronaldo ”Jacare” Souza. Whittaker liet zien dat hij meer dan thuishoort in de top van de divisie en deed wat nog nooit iemand wist te doen binnen de UFC. Hij stopte Jacare Souza via TKO in de tweede ronde.

Hierdoor steeg Whittaker naar plaats #3 in de Middleweight divisie en mocht hij vechten voor de Interim Middleweight titel tegen Yoel Romero. In een zeer gelijkwaardig en boeiend gevecht was het uiteindelijk Whittaker die de overwinning via Split Decision binnensleepte en dus ook de Interim Middleweight titel veroverde. Doordat St.Pierre zijn titel heeft vrijgegeven werd Whittaker de echte Kampioen. Whittaker zou zijn titel verdedigen tijdens Luke Rockhold tijdens UFC 221 in Perth, Australië. Echter door een infectie in zijn maag moest Whittaker verstek laten gaan. Whittaker nam het vervolgens op in een rematch tegen Yoel Romero tijdens UFC 225 in Chicago. Echter zou het in verband met het overschrijden van de gewichtslimiet van Romero niet voor de titel zijn. Whittaker wist uiteindelijk via Split Decision de overwinning wel naar zich toe te trekken. Het spectaculaire gevecht werd beloond met de Fight of the Night bonus. Whittaker zou vervolgens zijn titel verdedigen tijdens UFC 234 in Melbourne tegen Kelvin Gastelum. Echter moest Whittaker na pijn in zijn buik een paar uur voor aanvang van het evenement naar het ziekenhuis. Whittaker had een hernia in zijn abdomen en moest direct onder het mes. Het gevecht werd hierdoor uiteraard gecanceld. Whittaker keerde vervolgens terug in Oktober 2019 tijdens UFC 243 in Melbourne tegen Interim Kampioen Israel Adesanya. Whittaker verloor zijn titel in de tweede ronde via KO. Whittaker zou vervolgens in Maart 2020 zijn terugkeer maken tegen Jared Cannonier, maar zei af vanwege privézaken. Whittaker keerde vervolgens in Juli 2020 terug in de Octagon tegen Darren Till. In een zeer interessante partij won Whittaker na vijf rondes via Unanimous Decision. Drie maanden later wist Whittaker wederom een overwinning te pakken. Na een sterke partij werd via Unanimous Decision gewonnen van Jared Cannonier. Whittaker zou hierna worden gematcht tegen Paulo Costa in April 2021. Echter ondervond Costa nog teveel problemen in verband met een COVID-19 besmetting en werd hij vervangen door Kelvin Gastelum. Whittaker won overtuigend over vijf rondes via Unanimous Decision. Beide vechters kregen de Fight of the Night bonus. Whittaker kreeg vervolgens zijn verdiende rematch tegen Israel Adesanya. In een competitief gevecht verloor Whittaker via Unanimous Decision. De Australiër kwam vervolgens sterk terug in September 2022 tegen Marvin Vettori. Whittaker won via Unanimous Decision. Whittaker kon vervolgens een nieuw titelgevecht afdwingen tegen Israel Adesanya. Echter werd er via TKO in de tweede ronde verloren van Dricus Du Plessis in Juli 2023. Whittaker keerde terug in 2024 met een Unanimous Decision overwinning tegen Paulo Costa. De Australiër sloeg vervolgens Ikram Aliskerov zwaar knock-out in de eerste ronde. Whittaker kwam vervolgens te kort tegen de ongeslagen Khamzat Chimaev en verloor via Face Crank in de eerste ronde.