Israel Adesanya

Naam: Israel Adesanya
Bijnaam: The Last Stylebender
Record: 24 – 4 – 0 (UFC 13 – 4 – 0)
Geboortedatum: 22-07-1989
Geboorteplaats: Laos, Nigeria
Nationaliteit: Nieuw-Zeelands, Nigeriaans
Lengte: 1.91m (6ft 3in)
Gewicht: 84kg (185lb)
Divisie: Middleweight
Vecht uit: Auckland, Nieuw-Zeeland
Gym: City Kickboxing
Actief: 2012 – heden
Twitter: @stylebender
 

Israel Mobolaji Temitayo Odunayo Oluwafemi Owolabi Adesanya is bij zowel Kickboks liefhebbers als MMA fans geen onbekende. De Nieuw Zeelander met Nigeriaanse roots wisselde beide sporten af, maar heeft inmiddels een exclusief contract bij de UFC getekend. Ondanks een ongeslagen record in het MMA, is Adesanya meer bekend van zijn run bij GLORY Kickboxing. Daar wist Adesanya het contendertoernooi te winnen om vervolgens te mogen vechten voor de titel. Dit ging echter mis. Adesanya heeft ook een zeer imposant MMA record. Met elf (T)KO finishes in elf optredens voordat hij de UFC inkwam was Adesanya nog altijd foutloos. Zijn grootste overwinning voordat hij de UFC binnenkwam boekte Adesanya in Juli 2017. Zo versloeg hij UFC veteraan Melvin Guillard via TKO in de eerste ronde en won hiermee de AFC titel. Adesanya maakte in Februari 2018 zijn UFC debuut in Perth tegen Rob Wilkinson. Na een moeilijke eerste ronde stelde Adesanya orde op zaken en won hij via TKO in de tweede ronde. Hiervoor krijg hij de Performance of the Night bonus. Adesanya keerde vervolgens terug tijdens UFC Glendale tegen Marvin Vettori. Adesanya won het gevecht uiteindelijk via Split Decision. Vervolgens kreeg Adesanya van de UFC het Main Event van de TUF 27 Finale aangeboden tegen de Hawaiiaan Brad Tavares. Adesanya was sterker en versloeg de hoog gerankte Tavares via Unanimous Decision.

“Stylebender” kreeg vervolgens in November 2018 zijn gewenste gevecht tegen Derek Brunson. Adesanya wist Brunson vlak voor het einde van de eerste ronde via TKO te finishen en pakte daarmee ook de Performance of the Night bonus. Vervolgens mocht Adesanya het tijdens UFC 234 in Melbourne opnemen tegen voormalig Middleweight Kampioen en MMA legende Anderson Silva. In een over en weer attractieve partij won Adesanya via Unanimous Decision. De UFC organiseerde vervolgens (in verband met een blessure van Kampioen Robert Whittaker) een interim titelgevecht tussen Adesanya en Kelvin Gastelum. In een zeer attractief gevecht won Adesanya uiteindelijk de interim titel via Unanimous Decision. Adesanya zou het vervolgens opnemen tegen Kampioen Robert Whittaker tijdens UFC 243 in Melbourne. Adesanya vocht sterk en versloeg Whittaker via KO in de tweede ronde en mocht zich de nieuwe Middleweight Kampioen noemen. Adesanya’s eerste titelverdediging vond plaats tijdens UFC 248 in Maart 2020 tegen Yoel Romero. In een vrij bizar gevecht won Adesanya uiteindelijk via Unanimous Decision. Adesanya wist echter wel te imponeren zes maanden later. Met speels gemak versloeg hij de ongeslagen Paulo Costa via TKO in de tweede ronde. Adesanya won eveneens de Performance of the Night bonus. Adesanya kreeg vervolgens van de UFC de kans om ook de titel te winnen in de Light-Heavyweight divisie. In Maart 2020 nam hij het op tegen Light-Heavyweight kampioen Jan Blachowicz. In een gelijkwaardige partij was het Blachowicz die er met de overwinning vandoor ging en de belt behield. Eveneens was Adesanya zijn ongeslagen status kwijt. Adesanya verdedigde vervolgens in Juni 2021 wel met succes zijn Middleweight titel door in een rematch Marvin Vettori te verslaan. Adesanya versloeg een half jaar later wederom Whittaker. Ditmaal via Unanimous Decision. Adesanya deed ditzelfde in Juli 2022 tegen Jared Cannonier. Adesanya kreeg vervolgens te maken met een man uit het verleden. Alex Pereira wist Adesanya tweemaal te verslaan in het kickboksen. Adesanya was aan de winnende hand, maar verloor in de vijfde ronde via TKO en was zijn titel kwijt. De Nieuw-Zeelander wist in de rematch in April 2023 met een spetterende KO de titel terug te winnen in de tweede ronde. Vervolgens zou Adesanya zijn tweede titelrun starten vijf maanden later in Sydney tegen Sean Strickland. Adesanya was een gigantische favoriet, maar gaf niet thuis en verloor via Unanimous Decision. Een jaar later mocht Adesanya proberen de titel terug te winnen tegen de nieuwe kampioen Dricus Du Plessis. Adesanya verloor via Rear Naked Choke Submission in de vierde ronde.