Francis Ngannou

Naam: Francis Ngannou
Bijnaam: The Predator
Record: 17 – 3 – 0 (UFC 12 – 2 – 0)
Geboortedatum: 05-09-1986
Geboorteplaats: Batié, Kameroen
Nationaliteit: Kameroener, Frans
Lengte: 1.93m (6ft 4in)
Gewicht: 120kg (265lb)
Divisie: Heavyweight
Vecht uit: Las Vegas, Nevada, USA
Gym: Xtreme Couture
Actief: 2013 – heden
Twitter: @Francis_Ngannou
 

Francis Zavier Ngannou kwam in December 2015 de UFC binnen. Hij nam het op tegen Luis Henrique de Oliveira in zijn UFC debuut. Ngannou won via een spectaculaire KO in de tweede ronde waardoor hij mocht spreken van een succesvol debuut. Ngannou zou het vervolgens in April 2016 opnemen tegen Bojan Mihajlovic, maar Mihajlovic raakte geblesseerd. Nieuwkomer Curtis Blaydes viel in en vocht in Zagreb tegen Ngannou. Ngannou won via TKO na het einde van de tweede ronde nadat de dokter het gevecht gestopt omdat Blaydes niet meer kon zien door zwelling bij zijn oog. In Juli 2016 werd het gevecht tegen Mihajlovic opnieuw ingepland. Ngannou had geen problemen met de Serviër en stopte hem via TKO vroeg in de eerste ronde. Ngannou die inmiddels afwisselend bij de MMA Factory (Parijs) en in Las Vegas bij Xtreme Couture traint nam het vervolgens op tegen Anthony Hamilton. Ngannou liet zien ook over Submissions te beschikken en versloeg Hamilton via een Kimura Submission in de eerste ronde. Dit leverde de Frans-Kameroener de Performance of the Night bonus op. Tijdens zijn partij in Februari 2017 stond voormalig Heavyweight Kampioen Andrei Arlovski tegenover Ngannou. Ngannou had akelig weinig moeite met de legende en versloeg hem via TKO in de eerste ronde. Ngannou zou vervolgens vechten tegen Junior Dos Santos. Echter werd Dos Santos in verband met een potentiële USADA overtreding van het gevecht gehaald en werd er geen vervanger gevonden. Ngannou kreeg vervolgens in December 2017 zijn gewenste gevecht tegen de Nederlander Alistair Overeem. Ngannou wist Overeem met een zeer harde geplaatste stoot vol op zijn kin te raken.

De Nederlander ging zwaar KO. Ngannou won de Performance of the Night bonus, en misschien nog wel belangrijker, de kans om te vechten voor het eremetaal in de Heavyweight divisie. Tijdens UFC 220 stond Ngannou tegenover Heavyweight Kampioen Stipe Miocic. Bij Ngannou was na de eerste ronde zijn conditie op. Miocic profiteerde en versloeg Ngannou zonder al teveel moeite via Unanimous Decision en behield zijn titel. Ngannou maakte vervolgens zijn opwachting tijdens UFC 226 in Juli 2018 tegen Derrick Lewis. De partij die op papier een absolute knaller zou moeten worden stelde vreselijk teleur. Een van de slechtste Heavyweight partijen uit de historie van de UFC. Lewis deed net iets meer dan Ngannou en pakte de overwinning. Ngannou wist vervolgens in een rematch tegen Curtis Blaydes zijn losing streak te doorbreken. Ngannou won via TKO binnen 45 seconden. Ngannou zou vervolgens het Main Event vechten tijdens UFC Phoenix tegen voormalig Heavyweight Kampioen Cain Velasquez. Ngannou wist Velasquez vroeg in de eerste ronde met een stoot te raken. Dit bracht Velasquez uit evenwicht waardoor hij zijn knie blesseerde. Velasquez kon niet meer verder en Ngannou kon een TKO overwinning bijschrijven. Ngannou werd vervolgens gekoppeld aan Junior Dos Santos tijdens UFC Minneapolis in Juni 2019. Ngannou pakte wederom via TKO een snelle overwinning in de eerste ronde. Ngannou zou het vervolgens opnemen tegen Jairzinho Rozenstruik tijdens UFC Columbus in Maart 2020. Echter werd het evenement in verband met COVID-19 gecanceld. De UFC plande het gevecht een maand later in, maar wederom gooide COVID-19 roet in het eten en werd het evenement gecanceld. Uiteindelijk zou de partij in Mei 2020 alsnog plaatsvinden. Ngannou had slechts 20 seconden nodig om Rozenstruik via KO te verslaan en de Performance of the Night bonus binnen te slepen. Ngannou kreeg vervolgens in Maart 2021 zijn kans op revanche tegen Stipe Miocic. Ngannou pakte zijn revanche door in de tweede ronde Miocic via KO te stoppen en daarmee de Heavyweight titel te winnen. Eveneens kreeg hij ook de Performance of the Night. Ngannou trof vervolgens voormalig trainingspartner en interim kampioen Ciryl Gane in Januari 2022. Ngannou gebruikte zijn worstelen om de Fransman via Unanimous Decision te verslaan.