Tyron Woodley verdedigt Welterweight titel tegen Demian Maia tijdens UFC 214

Zojuist maakte UFC Welterweight Kampioen Tyron Woodley tijdens UFC Tonight bekend dat hij zijn titel op 29 Juli 2017 zal verdedigen tegen de Braziliaan Demian Maia. Het titelgevecht zal plaatsvinden tijdens UFC 214 in de Octagon van het Honda Center te Anaheim, Californië. Beide mannen zullen die avond het Co-Main Event voor hun rekening nemen. 

Tyron Woodley (MMA 17-3-1/UFC 7-2-1) kwam via de samensmelting van Strikeforce en de UFC in 2013 de organisatie binnen. Woodley won onder meer van Carlos Condit, Dong Hyun Kim en Kelvin Gastelum. Hierna zou hij vechten tegen Johny Hendricks voor de #1 contenderspot. Echter was Hendricks te zwaar een dag voor het gevecht en werd het gevecht gecanceld. De UFC beloofde Woodley zijn titleshot, en kwam tot verrassing van velen ook eens haar woorden na. Woodley mocht het eind Juli 2016 opnemen tegen Kampioen Robbie Lawler. De man met een ijzeren kin werd door de uitdager KO geslagen, waardoor Woodley kampioen werd in de Welterweight divisie werd. Woodley verdedigde zijn titel tijdens UFC 205 in New York. Na vijf rondes stond er een Majority Draw op het bord tegen Stephen Thompson. Bij een Draw blijft de Kampioen ook de Kampioen, waardoor Woodley zijn titel behield. De UFC twijfelde echter niet en plande een rematch in. Ditmaal wist Woodley het gevecht via Majority Decision te winnen. Nu mag Woodley voor de derde keer zijn titel gaan verdedigen tegen BJJ Wizard Demian Maia.

Demian Maia (MMA 25-6/UFC 19-6) wordt gezien als een van de allerbeste BJJ vechters in het huidige MMA. De Braziliaan kwam in 2007 als ongeslagen Middleweight vechter de UFC binnen. Maia wist een streak van vijf overwinningen neer te zetten. Alle overwinningen kwamen via Submission tegen onder andere Nate Quarry, Jason MacDonald en Chael Sonnen. Halverwege 2009 liep Maia tegen zijn eerste Pro-MMA verlies aan. Veteraan Nate Marquardt besliste het gevecht via een KO na iets meer dan 20 seconden. Maia zou echter zich revancheren via Unanimous Decision tegen Dan Miller. In April 2010 kreeg Maia in Abu Dhabi een titelgevecht aangeboden tegen Anderson Silva. Maia kwam nooit in zijn spel tegen Anderson Silva die op een eenvoudige en vernederende manier de overwinning via Unanimous Decision pakte. Maia zou vervolgens nog vijfmaal op Middleweight vechten, maar verloor de zogeheten ”key-fights” tegen Mark Munoz en Chris Weidman. Maia zocht hierdoor zijn heil een gewichtsklasse lager op Welterweight. Maia versloeg achtereenvolgens Dong Hyun Kim, Rick Story en Jon Fitch en leek klaar voor een run ditmaal op Welterweight. Dit werd echter ruw verstoord door verliespartijen tegen Jake Shields en Rory MacDonald. Maar sinds het gevecht tegen MacDonald is Maia niet meer te stoppen. Zo heeft de Braziliaan een winstreak van zeven staan met onder andere overwinningen op Ryan LaFlare, Gunnar Nelson, Neil Magny en Matt Brown. In Augustus 2016 wist Maia in het Main Event van UFC on FOX 21 de JacksonWink MMA vechter Carlos Condit via Rear Naked Choke Submission in de eerste ronde te verslaan. Hiermee liet Maia zien tot de absolute top van de divisie te horen. En dit bevestigde de Braziliaan een paar maanden terug opnieuw door via Split Decision de immer taaie Jorge Masvidal te verslaan. Dana White beloofde Maia vervolgens een titleshot, iets wat nu zal gebeuren.