Tony Ferguson vs. Khabib Nurmagomedov voor de Lightweight titel tijdens UFC 223

Dana White heeft bij de “Toucher and Rich” ochtendshow bekend gemaakt dat Tony Ferguson zal vechten tegen Khabib Nurmagomedov. Ferguson zal zijn titel verdedigen tijdens UFC 223 in Brooklyn, New York tegen Khabib Nurmagomedov. Beide mannen treffen elkaar in de Octagon van het Barclays Center. Het gevecht dient al Main Event. Het is niet bekend of het om de échte titel gaat of de Interim Titel

Tony Ferguson (MMA 23-3/UFC 13-1) heeft zich in een tijdsbestek van vijf jaar opgewerkt tot een absolute topvechter binnen de UFC. Ferguson kwam in 2011 voor het eerst in beeld als castmember van Seizoen 13 van The Ultimate Fighter. Ferguson won al zijn partijen via (T)KO waaronder ook de Finale tegen Ramsey Nijem. Ferguson besloot 2011 met een 3-0 record in de UFC met onder andere een overwinning op UFC veteraan Yves Edwards. In 2012 vocht ”El Cucuy” eenmaal voor de UFC tegen Michael Johnson. Het zou de enige verliespartij worden tot noch toe in de Octagon van Ferguson. Johnson won na drie rondes via Unanimous Decision. Inmiddels heeft Ferguson een 10-fight winstreak met maar liefst drie overwinningen via zijn favoriete techniek, de D’Arce Choke Submission. Ferguson wist in zijn laatste zes gevechten liefst zeven (!!) bonussen binnen te slepen. Ferguson wist onder meer te winnen van Edson Barboza en Lando Vannata via die favoriete D’Arce Choke Submission, en versloeg in November 2016 voormalig Kampioen Rafael Dos Anjos via Unanimous Decision na vijf rondes. Ferguson zou daarna gaan vechten tegen Khabib Nurmagomedov. Volgens velen zou dit het spektakel van de avond moeten gaan worden. Helaas ging er iets mis tijdens de weight-cut van Khabib waardoor hij in het ziekenhuis belandde en het gevecht niet doorging. Ferguson werd vervolgens ingepland in Oktober 2017 tegen Kevin Lee voor de Interim Lightweight titel. Ferguson won het gevecht na een moeilijke eerste ronde via een Triangle Choke Submission in de derde ronde. Hierdoor wist Ferguson de Interim titel te claimen.

Khabib Nurmagomedov (MMA 25-0/UFC 9-0) is een van de beste Lightweight vechters ter wereld. Misschien wel de beste. Maar de UFC weigerde vooralsnog de Rus een titelgevecht te geven, en blessures werkten ook niet echt in het voordeel van de Dagestani. Nurmagomedov heeft nog nooit verloren in zijn 25 Pro-MMA gevechten. In de UFC heeft hij onder meer overwinningen tegen Thiago Tavares, Abel Trujillo en voormalig UFC Lightweight Kampioen Rafael Dos Anjos. Nurmagomedov heeft echter regelmatig problemen gehad met blessures waardoor hij vaker zich moest terugtrekken uit een gevecht. Nurmagomedov wilde persé op UFC 205 in New York vechten, en werd ingeroosterd tegen Michael Johnson. Na een moeilijk begin in de eerste ronde herpakte de Rus zich en controleerde hij het gevecht op de grond. Uiteindelijk finishte Nurmagomedov de Blackzilian Johnson in de derde ronde via TKO en liet na afloop (en tijdens de wedstrijd) duidelijk merken wat hij wilde : Een titelgevecht. Dat titelgevecht (Interim weliswaar) kreeg Nurmagomedov in 2017 tegen Tony Ferguson. Echter raakte Nurmagomedov ziek één dag voor het treffen met Ferguson en werd het gevecht afgeblazen. Nurmagomedov maakte vervolgens zijn rentree tijdens UFC 219 eind December 2017 tegen Edson Barboza. Nurmagomedov domineerde het gevecht van begin tot eind en won via Unanimous Decision.