Robert Whittaker vs. Israel Adesanya is het Main Event voor UFC 243

UFC

0

Middleweight Kampioen Robert Whittaker zet zijn titel op het spel tegen Interim Kampioen Israel Adesanya. Beide mannen verzorgen het Main Event van UFC 243. De locatie is nog niet bekend. De UFC maakte dit bekend.

Robert Whittaker (MMA 20-4/UFC 11-2) zit in de beste fase van zijn carrière. Whittaker uit Nieuw Zeeland is in het bezit van een zwarte band Hapkido, een zwarte band Karate en een bruine band Brazilian Jiu Jitsu. Whittaker kwam de UFC binnen via TUF Smashes. De Nieuw-Zeelander won dat seizoen door in de finale Bradley Scott te verslaan. Na vervolgens ook Colton Smith verslagen te hebben kwamen de eerste en enige twee setbacks van Whittaker in zijn UFC carrière. De Nieuw-Zeelander verloor achtereenvolgens van Court McGee en Stephen Thompson. Nadat Whittaker vervolgens wel nog van Mike Rhodes won op Welterweight besloot hij eind 2014 over te stappen naar de Middlweight divisie. Bij nader inzien een meesterzet. Whittaker lijkt niet te stoppen op Middleweight en wist zich binnen drie jaar op te werken naar de absolute top van de divisie. Whittaker versloeg Clint Hester via TKO in zijn Middleweight debuut voor de organisatie, en voegde daar vervolgens een razendsnelle KO tegen Brad Tavares aan toe. Vervolgens versloeg ”The Reaper” ook Uriah Hall en Rafael Natal beiden via Unanimous Decision. Hierna kreeg Whittaker (na het wegvallen van het originele Main Event) het Main Event gevecht in Melbourne eind 2016 aangeboden tegen Derek Brunson. In een zeer aanvallend gevecht was Whittaker de meest gecontroleerde vechter en wist hij op het juiste moment toe te slaan. Dit resulteerde in een TKO overwinning in de eerste ronde. Whittaker pakte daarmee een dubbele bonus met zowel Fight of the Night als Performance of the Night. In April dit jaar werd Whittaker opgezadeld met de sterke Ronaldo ”Jacare” Souza. Whittaker liet zien dat hij meer dan thuishoort in de top van de divisie en deed wat nog nooit iemand wist te doen binnen de UFC. Hij stopte Jacare Souza via TKO in de tweede ronde. Hierdoor steeg Whittaker naar plaats #3 in de Middleweight divisie en mocht hij vechten voor de Interim Middleweight titel tegen Yoel Romero. In een zeer gelijkwaardig en boeiend gevecht was het uiteindelijk Whittaker die de overwinning via Split Decision binnensleepte en dus ook de Interim Middleweight titel veroverde. Doordat St.Pierre zijn titel heeft vrijgegeven werd Whittaker de echte Kampioen. Whittaker zou zijn titel verdedigen tijdens Luke Rockhold tijdens UFC 221 in Perth, Australië. Echter door een infectie in zijn maag moest Whittaker verstek laten gaan. Whittaker nam het vervolgens op in een rematch tegen Yoel Romero tijdens UFC 225 in Chicago. Echter zou het in verband met het overschrijden van de gewichtslimiet van Romero niet voor de titel zijn. Whittaker wist uiteindelijk via Split Decision de overwinning wel naar zich toe te trekken. Het spectaculaire gevecht werd beloond met de Fight of the Night bonus. Whittaker zou vervolgens zijn titel verdedigen tijdens UFC 234 in Melbourne tegen Kelvin Gastelum. Echter moest Whittaker na pijn in zijn buik een paar uur voor aanvang van het evenement naar het ziekenhuis. Whittaker had een hernia in zijn abdomen en moest direct onder het mes. Het gevecht werd hierdoor uiteraard gecanceld.

Embed from Getty Images

Israel Adesanya (MMA 17-0/UFC 6-0) is bij zowel Kickboks liefhebbers als MMA fans geen onbekende. De Nieuw Zeelander met Nigeriaanse roots wisselde beide sporten af, maar heeft inmiddels een exclusief contract bij de UFC getekend. Ondanks een ongeslagen record in het MMA, is Adesanya meer bekend van zijn run bij GLORY Kickboxing. Daar wist Adesanya het contendertoernooi te winnen om vervolgens te mogen vechten voor de titel. Dit ging echter mis. Adesanya heeft ook een zeer imposant MMA record. Met elf (T)KO finishes in elf optredens voordat hij de UFC inkwam was Adesanya nog altijd foutloos. Zijn grootste overwinning voordat hij de UFC binnenkwam boekte Adesanya in Juli 2017. Zo versloeg hij UFC veteraan Melvin Guillard via TKO in de eerste ronde en won hiermee de AFC titel. Adesanya maakte in Februari 2018 zijn UFC debuut in Perth tegen Rob Wilkinson. Na een moeilijke eerste ronde stelde Adesanya orde op zaken en won hij via TKO in de tweede ronde. Hiervoor krijg hij de Performance of the Night bonus. Adesanya keerde vervolgens terug tijdens UFC Glendale tegen Marvin Vettori. Adesanya won het gevecht uiteindelijk via Split Decision. Vervolgens kreeg Adesanya van de UFC het Main Event van de TUF 27 Finale aangeboden tegen de Hawaiiaan Brad Tavares. Adesanya was sterker en versloeg de hoog gerankte Tavares via Unanimous Decision. “Stylebender” kreeg vervolgens in November 2018 zijn gewenste gevecht tegen Derek Brunson. Adesanya wist Brunson vlak voor het einde van de eerste ronde via TKO te finishen en pakte daarmee ook de Performance of the Night bonus. Vervolgens mocht Adesanya het tijdens UFC 234 in Melbourne opnemen tegen voormalig Middleweight Kampioen en MMA legende Anderson Silva. In een over en weer attractieve partij won Adesanya via Unanimous Decision. De UFC organiseerde vervolgens (in verband met een blessure van Kampioen Robert Whittaker) een interim titelgevecht tussen Adesanya en Kelvin Gastelum. In een zeer attractief gevecht won Adesanya uiteindelijk de interim titel via Unanimous Decision.

Embed from Getty Images

Blijf MMA DNA in de gaten houden voor het laatste MMA nieuws uit binnen-en buitenland.