Ray Rodriguez krijgt last-minute plek op UFC kaart

UFC

0

Brian Kelleher heeft opnieuw een andere tegenstander gekregen. Nadat Ricky Simón van het gevecht werd gehaald in verband met een positieve COVID-19 test, is nu ook nieuwkomer Kevin Natividad van de kaart gehaald. Uiteindelijk is Ray Rodriguez de aangewezen man om het gevecht aan te gaan. MMA Fighting maakte dit nieuws bekend.

Brian Kelleher (MMA 21-11/UFC 5-4) is een man die al jaren probeerde de UFC binnen te komen. In Juni 2017 maakte Kelleher zijn debuut voor de UFC tijdens UFC 212 in Brazilië. Kelleher vocht tegen Iuri Alcantara. Kelleher had in het begin van de ronde moeite met Alcantara, maar nadat de Braziliaan voor een matige takedown ging pakte Kelleher de Guillotine Choke Submission. Alcantara tikte snel af waardoor Kelleher meteen zijn eerste UFC overwinning en Performance of the Night bonus kon bijschrijven. Kelleher mocht vervolgens ruim een maand later in zijn geliefde New York vechten tegen de Ecuadoriaan Marlon Vera. Vera wist vroeg in de eerste ronde Kelleher via een Armbar Submission tot aftikken te dwingen. Kelleher keerde echter in Oktober 2017 al weer terug in de Octagon. In Gdansk was publieksfavoriet Damian Stasiak zijn tegenstander. Kelleher besliste het attractieve gevecht in de derde ronde via TKO en won hiermee ook de Fight of the Night bonus. Kelleher maakte voordat hij de UFC binnen kwam vooral furore in Eastcoast MMA scene. Zo vocht Kelleher voor organisaties als CES MMA, Ring of Combat en Cage Fury Fighting Championships. Kelleher vocht ook tweemaal voor Bellator. Beide wedstrijden gingen verloren waaronder een Unanimous Decision tegen huidig UFC Top 5 vechter Jimmie Rivera. In 2015 wist hij Andre Soukhamthath te verslaan. Soukhamthath zou een jaar later de titel pakken en naar de UFC gaan. Kelleher pakte in hetzelfde jaar de titel bij de Ring of Combat organisatie door Julio Arce te verslaan. Tijdens zijn eerste titelverdediging versloeg Kelleher, Arce opnieuw. Ook Arce werd door de UFC gecontracteerd. Kelleher maakte vervolgens de overstap naar de ACB organisatie. Hij stond tweemaal ingepland, maar vocht nooit voor de Russische organisatie. Kelleher kreeg tijdens zijn vierde gevecht in de Octagon voormalig UFC Bantamweight Kampioen Renan Barão tegenover zich. Kelleher was sterker en won het gevecht via Unanimous Decision. Helaas voor Kelleher wist hij die goede prestatie in Mei 2018 geen goed vervolg te geven. Ondanks een sterke partij van de New Yorker verloor hij via KO in de derde ronde van John Lineker. Kelleher werd vervolgens tijdens UFC 230 gekoppeld aan Domingo Pilarte. Echter raakte Pilarte geblesseerd waarna Montel Jackson de tegenstander werd. Kelleher liep echter een voedselvergiftiging op de dag voor het gevecht waardoor op het laatste moment de partij werd gecanceld. De UFC plande het gevecht opnieuw in ditmaal voor UFC 232 in December 2018. Kelleher werd al vroeg in het gevecht hard door een ellenboog geraakt. Jackson finishte vervolgens het gevecht via een D’Arce Choke Submission. Kelleher zou hierna zijn opwachting maken tijdens UFC Ottawa in Mei 2019 tegen Mitch Gagnon, maar moest in verband met een blessure verstek laten gaan. Kelleher maakte vervolgens wel in Januari 2020 zijn opwachting tegen nieuwkomer Ode’ Osbourne. Kelleher vocht sterk en won het gevecht via Guillotine Choke Submission in de eerste ronde en wist hiermee zijn losing streak te doorbreken. Kelleher nam vervolgens in Mei 2020 een Featherweight partij aan tegen de ongeslagen Hunter Azure. Kelleher won het gevecht via KO in de tweede ronde. Beide mannen kregen de Fight of the Night bonus. Kelleher zou een maand later wederom op Featherweight vechten ditmaal tegen Cody Stamann. Kelleher verloor de partij via Unanimous Decision. Kelleher zou vervolgens in September 2020 vechten tegen Ricky Simón. Echter werd Simón van de partij gehaald nadat een persoon van zijn team positief voor COVID-19 testte. Hierdoor werd Kevin Natividad de nieuwe tegenstander. echter is deze vlak voor het evenement nog gewijzigd naar Ray Rodriguez.

Ray Rodriguez (MMA 16-6/ UFC 0-0) is een Amerikaanse vechter die uitkomt voor het Braziliaanse Top Team in Texas. Met overwinning op Jimmy FLick, Nick Mamalis en Joseph Sandoval zal hij beginnen aan zijn jacht in de UFC. Hij won voorheen de XFN en RXMMA titels en maakt nu zijn debuut door de afgevallen Kevin Natividad te vervangen.

Het gevecht staat ingeroosterd als opener voor de main card.

Blijf MMA DNA in de gaten houden voor het laatste MMA nieuws uit binnen-en buitenland.