Rashad Evans ontmoet Anthony Smith tijdens UFC 225 in Chicago

Voormalig UFC Light-Heavyweight Kampioen Rashad Evans keer op 9 Juni 2018 terug in de Octagon. In de Light-Heavyweight divisie zal Anthony Smith de tegenstander zijn. Beide mannen maken de overstap van de Middleweight divisie. Dit wist ESPN’s Brett Okamoto naar buiten te brengen. Het gevecht zal plaatsvinden in het United Center te Chicago, Illinois. Het gevecht zal waarschijnlijk plaatsvinden op de Preliminary Card van UFC 225. 

Rashad Evans (MMA 19-6-1/UFC 14-6-1) is misschien wel een van de meest herkenbare vechters in de UFC. Evans kwam in 2005 de UFC binnen als ongeslagen vechter tijdens TUF 2. Tijdens TUF 2 wist Evans uiteindelijk in de finale het Heavyweight Toernooi te winnen van Brad Imes via Split Decision. Vervolgens weet Evans viermaal te winnen binnen de UFC van onder andere Stephan Bonnar. Ook verslaat hij Sean Salmon via een spectaculaire Headkick KO, deze KO komt nog vaker voorbij in de ”Best KO’s compilaties” van de UFC. Halverwege 2007 krijgt Evans voormalig Light-Heavyweight Kampioen Tito Ortiz tegenover zich. Ortiz krijgt een punt in mindering in dit gevecht door het herhaaldelijk vastpakken van de kooi. Uiteindelijk voorkomt dit de eerste nederlaag van Evans in een Pro-MMA partij. Het gevecht eindigt door het punt in mindering in een draw. Evans weet vervolgens Michael Bisping te verslaan via Split Decision en wordt vervolgens in de herfst van 2008 gekoppeld aan voormalig Light-Heavyweight Kampioen Chuck Liddell. Evans weet Liddell met een kiezelharde stoot in de tweede ronde KO te slaan en verdient hiermee een titelgevecht tegen Forrest Griffin. In December 2008 weet Evans zichzelf te kronen tot Light-Heavyweight Kampioen door Forrest Griffin in de derde ronde via TKO te stoppen. Slechts vijf maanden zou Evans van deze titel kunnen genieten. De Braziliaan Lyoto Machida weet Evans tijdens het Main Event van UFC 98 in de derde ronde KO te slaan, en hiermee de Light-Heavyweight titel over te nemen. Evans weet echter in 2010 sterk terug te komen, en weet met overwinningen op Thiago Silva en Quinton Jackson een titelgevecht met Mauricio ”Shogun” Rua af te dwingen. Helaas voor Evans raakt hij zes weken van te voren geblesseerd en moet hij verstek laten gaan. Evans komt vervolgens later dat jaar terug en verslaat ditmaal wél Tito Ortiz. Begin 2013 staat de #1 contender fight met Phil Davis op het programma. Evans laat zien dat hij de betere vechter is en verdient met zijn overwinning een titelgevecht tegen voormalig trainingspartner en inmiddels vijand Jon Jones. Jones, de jongste Kampioen ooit in de UFC heeft weinig moeite met Evans en wint vrij eenvoudig via Unanimous Decision. Het blijkt uiteindelijk een klap die Evans op sportief gebied niet echt meer te boven komt. Evans verliest vervolgens van Antonio Rogerio Nogueira, maar lijkt vervolgens met overwinningen op Dan Henderson en Chael Sonnen zijn Light-Heavyweight run nieuw leven in te blazen. Echter weerhouden blessures Evans ervan om de top die hij eerder wel wist te halen nogmaals te bereiken. Evans verloor vervolgens zijn laatste twee gevechten op Light-Heavyweight tegen Ryan Bader (Unanimous Decision) en Glover Teixeira (KO). Evans besloot een gewichtsklasse omlaag te gaan naar Middleweight. Na tweemaal voortijdig af te moeten haken stond Evans uiteindelijk tegen Daniel Kelly tijdens UFC 210. Kelly won de partij via een Split Decision. Een lot dat Evans wederom boven het hoofd hing in zijn daarop volgende partij tegen Sam Alvey tijdens UFC Mexico City in Augustus 2017. Hierdoor heeft Evans al bijna 4.5 jaar niet meer gewonnen en heeft hij besloten terug te keren naar de Light-Heavyweight divisie.

Anthony Smith (MMA 28-13/UFC 4-3) werd in 2013 na een snel Submission verlies tegen Antonio Braga Neto de UFC uit gezet. Na een winstreak van zeven gevechten in organisaties als RFA, Bellator & CFFC mocht Smith terug komen. Smith won zijn rentree in Februari 2016 tegen Leonardo Augusto Leleco via Unanimous Decision. In Juli van dat jaar verloor Smith echter van Cezar Ferreira. Tijdens de TUF Finale in December 2016 wist Smith zijn tegenstander Elvis Mutapcic via TKO te finishen. Dit leverde Smith de Performance of the Night bonus op. Tijdens zijn partij in April 2017 vocht Smith tegen TUF 23 winnaar Andrew Sanchez. Sanchez, een echte worstelaar, haalde het gevecht tot ongelooflijke frustratie van Smith continu naar de grond. Smith stond behoorlijk achter op de scorecards en wist dat. Met nog minder dan anderhalve minuut te gaan wist Smith een Headkick perfect te landen. Sanchez ging knockdown waarna Smith de partij finishte via KO. Een mooie comeback voor Anthony Smith die zijn two fight winstreak tegen Lombard een vervolg kon geven. Smith leek opnieuw achter te staan op de scorecards, maar leek aan het einde van de tweede ronde eindelijk de schroom van zich af te gooien. Smith wist vervolgens in de derde ronde Lombard via TKO te finishen en heeft een van de meest bekende quotes van 2017 op zijn naam staan. ”You know my name now Hector?” Smith keerde vervolgens in Februari 2018 terug in de Octagon tijdens UFC Belem tegen Thiago Santos. In een gevecht dat werd beloond met de Fight of the Night bonus verloor Smith via TKO in de tweede ronde. Smith besloot daarop een gewichtsklasse hoger te gaan vechten.