Paul Craig vs. Alexander Gustafsson toegevoegd aan “UFC London” op 4 september

UFC

0

“The Bearjew” Paul Craig wist vorige maand zijn zesde Performance of the Night bonus in de wacht te slepen. De Schot heeft alweer een nieuwe partij gepland staan, en wat voor een. Op 4 september is drievoudig titeluitdager Alexander Gustafsson de tegenstander in de Light-Heavyweight divisie. Gustafsson keert terug na een uitstapje in de Heavyweight divisie. Het gevecht zal waarschijnlijk dienen als het Co-Main Event en staat gepland (onder voorbehoud in verband met COVID-19 restricties) in Londen. Het Zweedse Frontkick Online maakte de partij bekend.

Paul Craig (MMA 15-4-1/UFC 7-4-1) werd in 2016 aan de UFC Light-Heavyweight divisie toegevoegd. De Schot kwam als ongeslagen vechter en BAMMA Light-Heavyweight Kampioen in December 2016 de UFC binnen. ”The Bearjew” zoals de bijnaam van Craig luidt nam het op in zijn UFC debuut tegen de ongeslagen Luis Henrique da Silva. Craig die dus ook nog nooit had verloren bleek sterker dan zijn Braziliaanse opponent en finishte Luis Henrique da Silva via Armbar Submission in de tweede ronde. Daarmee wist Craig de Performance of the Night bonus in de wacht te slepen. Helaas voor Craig was zijn tweede UFC gevecht minder succesvol. Tijdens UFC 209 stond Craig tegen de eveneens ongeslagen Tyson Pedro. Pedro was sterker en versloeg Craig via TKO in de eerste ronde die daarmee zijn eerste Pro-MMA verlies leed. Craig keerde vervolgens in Juli dit jaar terug in de Octagon. Tijdens UFC Fight Night in Glasgow vocht Craig voor eigen publiek tegen Khalil Rountree Jr. Rountree Jr. wist Craig laat in de eerste ronde zwaar KO te slaan en zodoende Craig zijn tweede achtereenvolgende verlies toe te brengen. Craig werd vervolgens ingepland tegen UFC nieuwkomer Magomed Ankalaev tijdens UFC Londen in Maart 2018. In een van de grootste comebacks in UFC historie wist Craig in de allerlaatste seconde van het gevecht Ankalaev via een Triangle Choke Submission tot aftikken te dwingen. Craig werd het volledige gevecht gedomineerd. Later liet de Schot weten dat hij zijn afscheid aangekondigd zou hebben als hij verloren had. Maar niet was minder waar aangezien Craig een vernieuwde verbintenis tekende bij de UFC. Craig nam het vervolgens in December 2018 op tegen Jimmy Crute. In een zeer spectaculair gevecht werd uiteindelijk vlak voor het einde van de derde ronde verloren via Kimura Submission. Craig keerde echter alweer snel terug in de Octagon. In Maart 2019 nam Craig het op tegen UFC nieuwkomer Kennedy Nzechukwu in Philadelphia. Craig herhaalde het “Ankalaev-kunstukje”. Na twee rondes te hebben verloren wist hij in de laatste minuut van het gevecht Nzechukwu te finishen via een Triangle Choke Submission. Craig kreeg hier ook nog de Performance of the Night bonus voor. Vervolgens kreeg Craig in Juni 2019 de teamgenoot van Nzechukwu tegenover hem, namelijk Alonzo Menifield. Menifield was te sterk via KO in de eerste ronde. Craig wist echter zich in zijn daarop volgende gevecht weer te revancheren. Tijdens UFC Mexico in September 2019 won Craig in de eerste ronde via Rear Naked Choke Submission van Vinicius Moreira. Craig pakte met deze finish wederom de Performance of the Night bonus. Vervolgens pakte de Schot in November 2019 een short notice gevecht aan tegen Mauricio “Shogun” Rua tijdens UFC São Paulo. De partij eindigde in een Draw. Craig zou vervolgens vechten in Maart 2020 tegen Ryan Spann. Echter werd het evenement in verband met COVID-19 gecanceld. Craig keerde hierdoor pas in Juli 2020 terug in de Octagon tegen Gadzhimurad Antigulov. Craig imponeerde met een Triangle Choke Submission in de eerste ronde en pakte eveneens de Performance of the Night bonus. De Schot vocht vervolgens in een rematch tegen Mauricio “Shogun” Rua. Craig won de partij via TKO in de tweede ronde. Craig wist vervolgens in Juni 2021 door te pakken en de ongeslagen Jamahal Hill via TKO in de eerste ronde te verslaan. Craig pakte hiermee wederom een Performance of the Night bonus.

Embed from Getty Images

Alexander Gustafsson (MMA 18-7/UFC 10-7) was jaren niet weg te denken uit de Top 5 van de UFC Light-Heavyweight divisie. De Zweed maakte in 2009 als ongeslagen vechter zijn UFC debuut tegen Jared Hamman. Via KO binnen een minuut wist Gustafsson zijn debuut bij de UFC extra elan te geven. Echter ging het in zijn tweede gevecht voor de organisatie mis voor de Zweed. Phil Davis wist via een Anaconda Choke Submission vlak voor het einde van de eerste ronde Gustafsson tegen de Octagon vast te klemmen en de overwinning te pakken. Vervolgens weet Gustafsson maar liefst een 6 fight winstreak op te bouwen met onder andere overwinningen tegen Vladimir Matyushenko, Matt Hamill, Thiago Silva en Maurico ”Shogun” Rua. Die laatste overwinning leverde Gustafsson in 2013 een titelgevecht op tegen Jon Jones. In een zeer competitief gevecht won Jon Jones uiteindelijk via Unanimous Decision, maar veel mensen vonden dat niet Jones maar Gustafsson duidelijk gewonnen had. De Zweed mocht vervolgens tijdens UFC Fight Night 37 in Londen zijn revanche pakken tegen de ongeslagen Jimi Manuwa. Gustafsson versloeg Manuwa in de tweede ronde via KO en leek weer op weg naar een titelgevecht. Echter kwam aan die titelaspiraties in Januari 2015 een voorlopig einde nadat Gustafsson voor eigen publiek KO werd geslagen door Anthony Johnson in de eerste ronde. Gustafsson liep met zijn ziel onder zijn arm en dacht aan stoppen. Mede door blessures en het uitblijven van échte contenders kreeg Gustafsson alsnog een titelgevecht in het najaar van 2015 tegen Daniel Cormier. In een zeer leuke en gelijkwaardige partij moest Gustafsson opnieuw het onderspit delven. Ditmaal via Split Decision. In September 2016 doorbrak Gustafsson zijn 2 fight losing streak door Jan Blachowicz via Unanimous Decision te verslaan. Gustafsson keerde vervolgens terug tijdens UFC Stockholm in Mei 2017 tijdens het Main Event tegen Glover Teixeira. In een fenomenaal gevecht van Gustafsson leek de Zweed herboren, en won hij via KO in de vijfde ronde. Gustafsson werd vervolgens gematcht tegen Volkan Oezdemir tijdens UFC 227 in Augustus 2018. Het gevecht ging uiteindelijk in verband met een blessure niet door. De UFC plande vervolgens een rematch in tussen Jon Jones en Gustafsson voor de Light-Heavyweight titel. Gustafsson had weinig in te brengen en verloor via KO in de derde ronde van Jones. De Zweed zou vervolgens voor eigen publiek tijdens UFC Stockholm het opnemen tegen Anthony Smith. Gustafsson had het moeilijk en verloor via Rear Naked Choke Submission in de vierde ronde. Gustafsson liet vervolgens weten dat hij een punt zette achter zijn loopbaan. Echter kwam de Zweed hier in 2020 op terug en maakte hij zijn comeback een gewichtsklasse hoger in de Heavyweight divisie. Gustafsson verloor echter in de eerste ronde via Armbar Submission van voormalig Heavyweight kampioen Fabricio Werdum.

Embed from Getty Images

Blijf MMA DNA in de gaten houden voor het laatste MMA nieuws uit binnen-en buitenland.