Ovince St.Preux treft Ilir Latifi tijdens UFC on FOX 27 in Charlotte

De UFC heeft via het UFC Europe Instagram kanaal bekend gemaakt dat Ovince St.Preux op 27 Januari 2018 zal terugkeren in de Octagon. Tijdens UFC on FOX 27 in Charlotte, North Carolina is de Albanese Zweed Ilir Latifi zijn tegenstander. Beide mannen treffen elkaar in de Octagon van het Spectrum Center in de Light-Heavyweight divisie. Het is niet bekend of het gevecht zal plaatsvinden op de Preliminary Card of Main Card.

Ovince St.Preux (MMA 21-10/UFC 9-5) kwam in 2013 na de overname van Strikeforce door de UFC de organisatie binnen. St.Preux had met een 7-1 record in Strikeforce laten zien dat hij een groot talent voor de toekomst was. ”OSP” trok die stabiele lijn door in de UFC. Zo wist hij viermaal achter elkaar te winnen van onder meer Nikita Krylov en Gian Villante. In Augustus 2014 stond St.Preux voor het eerst op een Main Event in de UFC. Zijn tegenstander was Ryan Bader. Bader was duidelijk een maatje te groot voor ”OSP” die vijf ronden lang door de TUF 8 winnaar werd gedomineerd. Binnen drie maanden keerde St.Preux terug in de Octagon. Hij nam een short notice partij aan in Brazilië tegen de voormalig UFC Light-Heavyweight Kampioen Mauricio ”Shogun” Rua. Tijdens het Main Event in Uberlandia wist St.Preux via een fantastische TKO na 34 seconden te winnen. En nadat een half jaar later ook via KO van Patrick Cummins werd gewonnen leek ”OSP” de weg omhoog weer ingezet te hebben. In Augustus 2015 kreeg ”OSP” in zijn thuishaven Nashville, Tennessee een Main Event aangeboden tegen Glover Teixeira. Teixeira kwam af van twee verliespartijen, en was ondanks dat hij hoger gerankt was de underdog in deze wedstrijd. Teixeira wist echter een vroege ”storm” van St.Preux door te komen en uiteindelijk de thuisfavoriet via Rear Naked Choke Submission in de derde ronde te finishen. In Februari 2016 keerde ”OSP” terug in de Octagon om uiteindelijk voormalig Strikeforce Kampioen Rafael ”Feijao” Cavalcante via Unanimous Decision vrij eenvoudig het zwijgen op te leggen. Twee maanden later kreeg ”OSP” de kans van zijn leven. Light-Heavyweight Kampioen Daniel Cormier raakte geblesseerd, waardoor Jon Jones zonder tegenstander zat. De UFC organiseerde een Interim Titelgevecht tussen ”OSP” en Jon Jones. Jones was uiteindelijk zonder al teveel moeite via Unanimous Decision de betere van de twee. In Oktober 2016 in Manchester ging het compleet mis voor St.Preux. De Engelsman Jimi Manuwa sloeg de Amerikaanse Haïtiaan zwaar KO in de tweede ronde. ”OSP” werd vervolgens gekoppeld aan Jan Blachowicz, maar die raakte een week voor het evenement geblesseerd. De UFC gaf de Zwitser Volkan Oezdemir de kans om het op te nemen tegen St.Preux. Via een zeer controversiële Split Decision verloor St.Preux voor de derde keer op rij. St.Preux wist in April dit jaar echter orde op zaken te stellen. Zo won hij voor de tweede maal in zijn UFC carrière via een Von Flue Choke in de tweede ronde tegen de Braziliaan Marcos Rogerio de Lima. Een broodnodige overwinning voor ”OSP” waardoor hij in ieder geval in de Top 10 gehandhaafd bleef. St.Preux zou vervolgens een rematch vechten tegen ”Shogun”, echter raakte ”Shogun” geblesseerd en werd vervangen door de Japanse UFC veteraan Yushin Okami. Okami bleek echter niet erg goed te hebben opgelet bij eerdere gevecht van St.Preux en belande net als Nikita Krylov en Marcos Rogerio de Lima in de befaamde Von Flue Choke. St.Preux heeft hierdoor nu drie van de vijf Von Flue Choke Submissions op zijn naam staan in de UFC, en maakt inmiddels kans op de naamsverandering ”St.Preux Choke”. St.Preux keerde vervolgens in November 2017 alweer terug in de Octagon op short notice tegen Corey Anderson. Anderson zat in verband met een infectie bij Patrick Cummins zonder tegenstander. Anderson had twee sterke eerste rondes, maar liep vol in een headkick van OSP in de derde ronde. OSP pakte hiermee de Performance of the Night bonus.

Ilir Latifi (MMA 13-5-0-1/UFC 6-3-0-0) is een 34-jarige Zweed die sinds 2013 vecht in de UFC. Gegard Mousasi verwelkomde hem tijdens het Main Event van UFC on Fuel TV. Latifi viel op het laatste moment in nadat Alexander Gustafsson geblesseerd af moest haken. Het gevecht dat drie ronden zou duren werd vrij eenvoudig gewonnen door Gegard Mousasi via een Unanimous Decision. De daarop volgende twee partijen wist Latifi wel winnend af te sluiten tegen respectievelijk Cyrille Diabaté (via Submission) en Chris Dempsey (via KO). Daarna verloor Latifi van de Pool Jan Błachowicz via een TKO en wist hij daarna weer driemaal op rij te winnen, waaronder tegen Hans Stringer via een KO in de eerste ronde. Vervolgens vocht Latifi in September 2016 in Hamburg tegen Ryan Bader. In de tweede ronde wist Bader een verwoestende knie op het hoofd van Latifi te plaatsen waardoor laatstgenoemde out ging. Latifi stond vervolgens gepland om het op te nemen tegen Antonio Rogerio Nogueira. Echter raakte Nogueira geblesseerd, en werd Latifi van de card gehaald. Latifi keerde vervolgens terug tijdens UFC 215 in Edmonton waar hij het opnam tegen de ongeslagen Tyson Pedro. Latifi wist met zijn sterke groundgame zijn tegenstander 15 minuten te domineren en de Unanimous Decision te pakken.