Olivier Aubin-Mercier ontmoet Gilbert Burns tijdens UFC on FOX 28 in Orlando

Het Lightweight gevecht tussen Olivier Aubin-Mercier en Gilbert Burns dat eerder door beide mannen al via Twitter mondeling werd overeengekomen is nu officieel. Beide vechters ontmoeten elkaar in het Amway Center te Orlando, Florida op de Preliminary Card van UFC on FOX 28. Het evenement zal plaatsvinden op 24 Februari 2018.

Olivier Aubin-Mercier (MMA 9-2/UFC 5-2) deed in 2014 mee aan TUF Nations. De Canadees kwam tot de finale, waar hij in een controversiële Split Decision zijn meerdere moest erkennen in landgenoot Chad Laprise. Echter herpakte Aubin-Mercier zich direct in zijn daarop volgende gevecht tegen Jake Lindsey. Via een Inverted Triangle Kimura Submission versloeg de jonge Canadees zijn tegenstander in de tweede ronde. Dit leverde hem de Performance of the Night bonus op. Nadat Aubin-Mercier in 2015 ook David Michaud en Tony Sims wist te verslaan mocht hij in 2016 voor het eerst in de VS zijn opwachting voor de UFC maken. In Newark, New Jersey stond de Braziliaanse Submission specialist Carlos Diego Ferreira tegenover hem. Aubin-Mercier, zelf een zeer vaardige grondvechter, moest het afleggen tegen de Braziliaan die via een duidelijke Unanimous Decision er met de winst vandoor ging. Sindsdien lijkt Aubin-Mercier steeds meer een completere vechter te worden. Iets wat te zien was in zijn laatste twee partijen. Aubin-Mercier liet voor het eerst zien ook over een sterke standup game te beslissen. Echter besliste hij zijn laatste twee gevechten uiteindelijk wel op de grond. Zowel Thibault Gouti als Drew Dober werden via Rear Naked Choke Submission aan de kant gezet. Aubin-Mercier zou vervolgens in Juni dit jaar vechten tegen Leonardo Santos in Brazilië. Echter raakten beide mannen geblesseerd waardoor het gevecht zou komen te vervallen. Aubin-Mercier keerde vervolgens in September 2017 terug tegen Tony Martin tijdens UFC Pittsburgh. In een zéér gelijkwaardig gevecht won Aubin-Mercier een controversiële Split Decision.

Gilbert Burns (MMA 13-2/UFC 5-2) wordt door zijn eigen team (Combat Club) gezien als het grootste BJJ talent dat er rondloopt. Burns kwam met een 8-0 record in 2014 de UFC binnen. De Braziliaan wist zijn debuut voor de organisatie in winst om te zetten via Unanimous Decision tegen Andreas Stahl. Na overwinningen beiden via Armbar Submission tegen Christos Giagos en Alex Oliveira (beiden leverden de Performance of the Night bonus op) stond Burns tegen de sterke Rus Rashid Magomedov. Magomedov kende in Brazilië weinig problemen met Burns, en won alle drie de rondes waardoor hij Burns via Unanimous Decision zijn eerste nederlaag van zijn Pro-MMA carrière wist toe te brengen. In Juli 2016 tijdens International Fight Week revancheerde Burns zich voor zijn nederlaag. De Pool Lukasz Sajewski werd in de eerste ronde (opnieuw) via Armbar Submission gefinisht. In September 2016 stond Burns tegenover landgenoot Michel Prazeres. Prazeres domineerde volgens velen verrassend de partij, en bracht Burns nederlaag nummer twee toe. Burns zou vervolgens begin dit jaar terugkeren in de Octagon tegen Paul Felder, echter gooide een blessure roet in het eten. Vervolgens maakte Burns wel zijn opwachting tijdens UFC Pittsburgh tegen de Canadees Jason Saggo. Burns won via een indrukwekkende KO aan het einde van de tweede ronde.