Mirko Cro Cop hangt opnieuw zijn handschoenen aan de wilgen.

De Kroatische sporter Mirko Filipović (ook bekend als Cro Cop) heeft zojuist voor de tweede keer zijn pensioen aangekondigd. Cro Cop was één van de acht deelnemers van het Rizin Fighting Federation open gewicht toernooi dat afgelopen jaareinde is georganiseerd in Saitama, Japan. Hij wist hier Muhammed Lawal, Baruto Kaito en Amir Aliakbari voor de bel te verslaan om vervolgend bekroond te worden met de titel 2016 Rizin Open-Weight Grand Prix Champion. Hij ziet dit als een mooie afsluiter en verteld via de Kroatische Nova TV en social media te stoppen met het wedstrijdvechten.

Vechtsport fans hebben Mirko Cro Cop al een lange tijd kunnen volgen. Zo maakte hij in 1996 zijn professionele debuut tijdens K-1 Grand Prix ’96 Opening Battle in Yokohama, Japan. Tot het jaar 2014 heeft hij in het professionele kickboks circuit meegedraaid. Het grootste deel van deze carrière is gevochten onder de banner van de K-1 met twee uitstapjes naar Glory Kickboxing. Hij heeft hier gevochten tegen onder ander Ernesto Hoost en Remy Bonjasky.

In 2001 besloot Mirko om zijn carrière te beginnen in de sport Mixed Martial Arts. Hij maakte zijn debuut in Saitama, Japan. De stad waar zijn carrière ook is beëindigd. Met 49 partijen op zijn record heeft hij gevochten bij promoties als PRIDE FC, UFC, DREAM, Inoki en RIZIN FF.

Dit zijn enkele prestaties van Cro Cop:

– 2012 K-1 Grand-Prix kampioen
– 2016 Rizin Openweight Grand-Prix kampioen
– Ongeslagen bij de promotie Rizin FF (4-0)
– IGF kampioen
– 2006 PRIDE Openweight Grand-Prix kampioen
– Meeste finishes in de geschiedenis van Pride (16, gelijk met Silva)
– Meeste finishes in de eerste ronde in de geschiedenis van Pride (15)
– Tweede plek met meeste finishes in de geschiedenis van Pride (18, gelijk met Sakuraba en Igor)
– Meeste win partijen in de geschiedenis van ZUFFA (21)
– Meeste finishes in de eerste ronde in de geschiedenis van ZUFFA (17)
– Tweede plek met meeste knock-out win partijen in de geschiedenis van ZUFFA (18)
– UFC Gevecht van de avond bonus (1)
– UFC Submission van de avond bonus (1)
– 2003 Gevecht van het jaar (vs. Rodrigo [Minotauro] Nogueira)
– 2005 Gevecht van het jaar (vs. Fedor Emelianenko)
– 2006 Knock-out van het jaar (vs. Wanderlei Silva)
– 2006 Vechter van het jaar
– 2016 Comeback vechter van het jaar

Hier nog enkele memorabele momenten van Cro Cop zijn carrière: