Michael Chandler maakt UFC debuut tegen Dan Hooker tijdens UFC 257 op 23 januari

UFC

0

Het lang verwachte UFC debuut van Michael Chandler is eindelijk officieel. De van Bellator MMA overgekomen Lightweight gaat het in zijn eerste Octagon optreden opnemen tegen de Kiwi Dan Hooker. Beide vechters treffen elkaar in de Octagon op Yas Island te Abu Dhabi, VAE. Het gevecht zal dienen als het Co-Main Event. NZ Stuff meldde eerder al een mondelinge overeenkomst.

Daniel Hooker (MMA 20-9/UFC 10-5) wordt gezien als een van de grootste talenten uit Nieuw Zeeland. Hooker is een zeer attractieve vechter zoals te zien was in zijn zeven UFC gevechten. Voordat hij in 2014 de UFC binnen kwam won Hooker titels in de AFC en de Supremacy FC organisaties. Hooker won zijn UFC debuut via TKO in de eerste ronde tegen Ian Entwistle. Vervolgens ging een Unanimous Decision verloren tegen Maximo Blanco. Echter had Hooker in Mei 2015 een van zijn meest in het oog springende performances in de Octagon. Hatsu Hioki werd in de tweede ronde via een spectaculaire Headkick KO verslagen, iets wat Hooker de Performance of the Night bonus opleverde. Hooker verloor later dat jaar opnieuw via Unanimous Decision tegen het Mexicaanse supertalent Yair Rodriguez, maar behaalde vervolgens in 2016 wel weer een mooie overwinning. Mark Eddiva werd in de eerste ronde via Guillotine Choke Submission gefinisht. Echter verslikte Hooker zich in November 2016 in de sterke Jason Knight. Knight versloeg Hooker voor velen op dat moment verrassend via Unanimous Decision. Hooker verhuisde vervolgens naar de Lightweight divisie, de divisie waar hij voor zijn UFC carrière altijd zijn gevechten in vocht. Tijdens zijn UFC Lightweight debuut stuitte Hooker op de Engelsman Ross Pearson. Hooker wist via een spectaculaire knietechniek Pearson via KO in de tweede ronde te stoppen. Hooker kreeg hiervoor de Performance of the Night bonus. Ook in zijn tweede partij in de Lightweight divisie maakte Hooker indruk. Zo wist hij Marc Diakiese te verslaan met een mooie Guillotine Choke Submission in de derde ronde. Hooker keerde vervolgens terug tijdens UFC Atlantic City in April 2018 tegen MMA veteraan Jim Miller. Hooker pakte via KO in de eerste ronde zijn grootste overwinning tot dusver in de UFC. Hooker keerde vervolgens alweer snel terug in de Octagon. Tijdens UFC 226 stond de Nieuw-Zeelander tegenover de Braziliaan Gilbert Burns. Hooker wist zijn winstreak naar vier partijen uit te breiden door Burns via KO in de eerste ronde te stoppen. Hooker kreeg vervolgens tijdens UFC Milwaukee de Braziliaan Edson Barboza tegenover zich. Barboza was echter te sterk voor de Nieuw-Zeelander. Barboza wist Hooker meerdere keren aan te slaan echter ging Hooker pas out in de derde ronde na een vernietigende stoot naar het lichaam. Hooker zou echter ijzersterk terugkeren een half jaar later tijdens UFC San Antonio. Hooker versloeg in de eerste ronde James Vick via KO en kreeg daarvoor de Performance of the Night bonus. Hooker wist vervolgens zijn grootste overwinning uit zijn carrière te pakken. Tijdens UFC 243 in Melbourne werd Al Iaquinta verslagen via Unanimous Decision. Hooker zou het vervolgens in Februari 2020 in zijn geboorteplaats Auckland opnemen tegen Paul Felder. In een fantastisch gevecht dat werd beloond met de Fight of the Night bonus won Hooker via Split Decision. Hooker kon die overwinning geen goed vervolg geven. Via een spectaculair gevecht werd in Juni 2020 verloren van Dustin Poirier via Unanimous Decision.

Embed from Getty Images

Michael Chandler (MMA 21-5/UFC 0-0) is jaren een van de absolute topvechters in de Bellator Lightweight divisie geweest. Chandler maakte in 2010 met een 3-0 record zijn debuut voor de organisatie. Nadat Chandler zijn eerste twee gevechten voor de organisatie betrekkelijk eenvoudig in de eerste ronde wist te winnen, mocht Chandler meedoen aan het achtkoppige Bellator Lightweight Toernooi. Chandler versloeg in 2011 achter elkaar Marcin Held, Lloyd Woodard en Patricky Freire, waarna hij een titelgevecht verdiende tegen Kampioen Eddie Alvarez. In een absoluut fantastisch gevecht van beide kanten wist Chandler in de vierde ronde een Rear Naked Choke Submission te plaatsen bij Alvarez. Chandler kroonde zich tot nieuwe Kampioen. Chandler versloeg vervolgens de Japanse veteraan Akihiro Gono in een ”non-titlefight” waarna Chandler zijn belt met succes verdedigde tegen Rick Hawn en David Rickels. Vervolgens stond eind 2013 een rematch tegen Eddie Alvarez op het programma. Ditmaal wist Alvarez het gevecht via een controversiële Split Decision te winnen en de titel te heroveren. Dit was ook gelijk het eerste Pro-MMA verlies uit Chandler’s carrière. Doordat Alvarez vervolgens in een contractdispuut met Bellator lag mocht Chandler voor de Interim titel vechten tegen Will Brooks. Brooks versloeg Chandler via Split Decision. Vervolgens tekende Alvarez bij de UFC en werd de Interim titel de ”echte” titel. Bellator plande een rematch tussen Brooks en Chandler. Ditmaal verloor Chandler in de vierde ronde via TKO. Chandler had opeens drie verliespartijen op een volgend achter zijn naam staan. Echter wist Chandler het tij in 2015 te keren tegen Derek Campos en David Rickels. Beide mannen werden gefinisht waarna Chandler opnieuw voor de titel mocht vechten. Doordat ook Brooks naar de UFC overstapte was de titel vacant. Chandler nam het voor de tweede keer in zijn carrière op tegen Patricky Freire. Chandler won het gevecht via KO vroeg in de eerste ronde en pakte de Bellator Lightweight titel opnieuw. Eind 2016 verdedigde Chandler zijn belt tegen Benson Henderson. Chandler won het gevecht via Split Decision. Vervolgens brak Chandler zijn enkel tijdens zijn titelverdediging tegen Brent Primus in de eerste ronde. Gevolg was een TKO verlies, de titel kwijt en een blessure. Chandler kwam hierdoor pas in Januari 2018 terug tegen Goiti Yamauchi. Chandler domineerde het gevecht en won via Unanimous Decision. Hierdoor mocht hij nu een rematch tegen Primus gaan vechten. Echter raakte Primus geblesseerd en viel Brandon Girtz in. Chandler bezegelde zijn status van #1 contender door Girtz via Arm-Triangle Choke Submission in de eerste ronde te finishen. Uiteindelijk zou de rematch tegen Primus in December 2018 plaatsvinden. Chandler won het gevecht via Unanimous Decision en pakte de titel terug. Echter kon Chandler slechts vijf maanden van die titel genieten. Featherweight kampioen Patricio Freire versloeg Chandler via TKO in de eerste ronde en pakte daarmee ook de Lightweight titel. Chandler wist vervolgens zowel Sidney Outlaw als Benson Henderson via KO in de eerste ronde te stoppen. Echter zou hij niet meer voor Bellator MMA uitkomen, maar in de zomer van 2020 bij de UFC tekenen.

Embed from Getty Images

Blijf MMA DNA in de gaten houden voor het laatste MMA nieuws uit binnen-en buitenland.