De UFC heeft zojuist bekend gemaakt dat Chute Boxe Legende Mauricio ”Shogun” Rua zijn opwachting zal maken tijdens UFC Fight Night 107 in Fortaleza, Ceará, Brazilië tegen de New Yorker Gian Villante. Beide Light-Heavyweights zullen op 11 Maart 2017 in het Centro de Formação Olímpica do Nordeste hun opwachting maken.
Mauricio Rua (MMA 24-10/UFC 8-8) behoeft eigenlijk geen introductie. De Braziliaan was jaren de meest gevreesde man op Light-Heavyweight en kwam de UFC binnen 2007. Hij kwam over van de PRIDE FC organisatie waar hij een absolute superster was. ”Shogun” nam het in zijn UFC debuut op tegen Forrest Griffin. Tegen alle verwachtingen in versloeg Griffin de schier onverslaanbaar geachte Shogun via Rear Naked Choke Submission in de derde ronde. Shogun vocht zich terug naar de top door zowel Mark Coleman en Chuck Liddell via TKO te verslaan. Dit leverde hem een titelgevecht op tegen de Kampioen op dat moment Lyoto Machida. Shogun zou de eerste partij via een controversiële Unanimous Decision verliezen, maar kreeg door de controverse een rematch aangeboden. Shogun maakte dankbaar gebruik en kroonde zich met een KO overwinning in de eerste ronde tot de nieuwe UFC Light-Heavyweight Kampioen. Zijn eerste verdediging zou zijn tegen Rashad Evans, maar Evans viel zes weken voor het gevecht uit met een blessure. Evans’ teamgenoot Jon Jones mocht invallen, en versloeg Shogun in de derde ronde via TKO en werd de jongste Kampioen ooit in de UFC. Vanaf dat moment weet Shogun nooit meer het niveau te halen van zijn oude PRIDE FC dagen en wisselt hij winstpartijen af met verliespartijen. Zijn grootste overwinning haalt Shogun vlak na het verliezen van zijn titel in Brazilië waar hij zich revancheert via KO tegen de man die zijn debuut verziekte : Forrest Griffin. Shogun vocht in 2015 eenmaal, in Brazilië werd via een controversiële Unanimous Decision Antonio Rogerio Nogueira verslagen. In 2016 versloeg Shogun de Amerikaan Corey Anderson via Split Decision, wederom in Brazilië en wederom zeer controversieel. Shogun mag proberen om voor het eerst sinds 2006 weer een streak van drie overwinningen op te bouwen.
Gian Villante (MMA 15-7/UFC 5-4) is een voormalig Ring of Combat Heavyweight Kampioen en kwam in 2013 na de overname van Strikeforce door de UFC de organisatie binnen. Villante nam het op tegen Ovince St.Preux en verloor via Technical Decision (Majority). Het gevecht ging in de derde ronde naar de scorekaarten omdat Villante door een eyepoke van St.Preux niet meer verder kon. In November 2013 pakte Villante zijn eerste overwinning binnen de UFC door Cody Donovan via TKO te verslaan. Vervolgens ging het mis in Brazilië tegen Power Puncher Fabio Maldonado. Maldonado won via Unanimous Decision. Vervolgens behaalde Villante twee overwinningen tegen zowel Sean O’Connell als Corey Anderson. Beide overwinningen leverden de New Yorker de Fight of the Night bonus op. Nadat in Juli 2015 verloren werd van Tom Lawlor via KO, sloot Villante 2015 alsnog goed af. In Australië werd Anthony Perosh via KO verslagen. Tijdens UFC 196 in 2016 stond Villante tegenover de Zweedse Albanees Ilir Latifi. In een zeer matig gevecht van beide kanten was het uiteindelijk Latifi die ervandoor ging met de overwinning via Unanimous Decision. Villante zou het vervolgens tijdens UFC 205 opnemen tegen Marcos Rogerio de Lima, maar raakte geblesseerd. De New Yorker vocht vervolgens alsnog in New York, maar dan op de Fight Night card in Albany. Villante stond gepland tegen Patrick Cummins, maar die raakte een paar weken voor het gevecht geblesseerd. De ongeslagen Rus Saparbek Safarov verving Cummins. Villante en Safarov maakten er een ”slugfest” van. Uiteindelijk wist Villante de beslissende stoten in de tweede ronde uit te delen. Dit leverde de New Yorker een TKO overwinning op en opnieuw de Fight of the Night bonus.