Mairbek Taisumov keert terug tijdens UFC 223 in Brooklyn tegen Evan Dunham

De Tsjetsjeen Mairbek Taisumov zal op 7 April 2018 zijn opwachting maken tijdens UFC 223 in Brooklyn, New York. Zijn tegenstander zal MMA veteraan Evan Dunham zijn in de Lightweight divisie. Dit wist MMA journaliste Farah Hannoun zojuist bekend te maken. Beide vechters ontmoeten elkaar in de Octagon van het Barclays Center. Het is niet bekend op welke plek op de card het gevecht zal plaatsvinden.

Evan Dunham (MMA 18-6-1/UFC 11-6-1) is zo’n typische vechter die vaak onderschat wordt, maar door de hardcore MMA fan enorm wordt gewaardeerd. Dunham kwam als ongeslagen vechter in 2009 de UFC binnen. Tijdens zijn UFC debuut rekende hij via KO af met Per Eklund. Na vervolgens overwinningen tegen Marcus Aurelio en TUF 8 winnaar Efrain Escudero werd Dunham gematcht met voormalig Lightweight Kampioen Sean Sherk. In een Fight of the Night en potentiële Fight of the Year contender verloor Dunham via een zeer controversiële Split Decision en daarmee ook zijn ongeslagen record. Na vervolgens opnieuw te verliezen, ditmaal van Melvin Guillard wist Dunham zich met twee overwinningen tegen onder meer Nik Lentz weer een weg naar boven te werken. Echter had Dunham een mindere periode tussen 2012 en 2015. Zo verloor hij viermaal in vijf optredens. De enige overwinning kwam via een Split Decision tegen de Braziliaanse MMA veteraan Gleison Tibau. Verliespartijen werden geleden tegen Rafael Dos Anjos, Donald Cerrone, TJ Grant en Edson Barboza. Dunham leek hierdoor in de gevarenzone te komen. Niks bleek minder waar. De taaie Evan Dunham vocht zich terug in de Top 15, onder meer Ross Pearson en Joe Lauzon werden via Unanimous Decision verslagen. Tijdens Dunham’s partij in September 2016 versloeg hij Rick Glenn in een Fight of the Night performance. Dunham zou het vervolgens opnemen tegen Abel Trujillo begin 2017, maar Dunham raakte geblesseerd en zou niet vechten. Dunham keerde vervolgens terug tijdens UFC 216 in Oktober 2017 tegen Beneil Dariush. Na een zeer moeilijk eerste ronde, wist Dunham te herstellen in de twee daaropvolgende rondes, en wist via een Majority Draw een verlies te voorkomen.

Mairbek Taisumov (MMA 27-5/UFC 6-1) kwam begin 2014 de UFC binnen. In Singapore debuteerde de Tsjetsjeense vechter tegen de Zuid-Koreaan Tae Hyun Bang. Taisumov won het gevecht via Unanimous Decision. Twee maanden later stond Taisumov tegenover de Braziliaan Michel Prazeres. Prazeres bracht via een dominante Unanimous Decision Taisumov zijn eerste en voorlopig enige verliespartij binnen de UFC toe. Uiteindelijk sloot Taisumov 2014 wel goed af met een TKO overwinning in de eerste ronde tegen de Pool Marcin Bandel in Stockholm. Drie maanden later in Januari 2015 ging de UFC opnieuw naar Stockholm. Ditmaal nam Taisumov het op tegen Anthony Christodoulou. Christodoulou bleek een paar maatjes te klein voor Taisumov die hem uiteindelijk in het begin van de tweede ronde finishte via een kiezelharde KO. In Berlijn (inmiddels Juni 2015) stond Taisumov tegen de ongeslagen Braziliaanse BJJ specialist Alan Patrick. Patrick wilde uiteraard het gevecht naar de mat halen, maar Taisumov wist keer op keer dit goed te ontwijken. In de tweede ronde weet Taisumov de Braziliaan met een Head Kick knockdown te krijgen, en maakt hij het vervolgens af met ground and pound. Dit leverde Taisumov de Performance of the Night bonus op. Ongeveer een jaar later tegen Damir Hadzovic kreeg Taisumov opnieuw de Performance of the Night bonus na een TKO finish in de eerste ronde. Taisumov is een veel belovende vechter in de UFC, maar heeft continu problemen met zijn visum rond te krijgen. Dit is mede de reden waardoor Taisumov tot op de dag van vandaag nog nooit voor de UFC in de VS heeft gevochten, en al meerdere keren partijen heeft moeten cancelen. Zo ook in Stockholm in Mei 2017 tegen Joaquim Silva. Echter was ditmaal een blessure de oorzaak. Taisumov keerde vervolgens wel terug tijdens UFC Rotterdam in September 2017 tegen de ongeslagen Braziliaan Felipe Silva. Taisumov wist met een stoot de Braziliaan vroeg in de eerste ronde KO te slaan en de Performance of the Night bonus te claimen. Taisumov zal nu eindelijk na ruim drie jaar zijn debuut voor de UFC in de Verenigde Staten gaan maken.