Lyoto Machida keert terug tegen Derek Brunson tijdens het Main Event in São Paulo

De altijd zeer goed ingevoerde journalist Marcelo Barone van het Braziliaanse Combate heeft weten te achterhalen dat Lyoto Machida op 28 Oktober 2017 zijn lang verwachte terugkeer zal maken in de Octagon. De Braziliaan zal vechten tijdens UFC Fight Night 119 in São Paulo, Brazilië tegen Derek Brunson in de Middleweight divisie. Beide mannen treffen elkaar in het Ginasio do Ibirapuera. Het gevecht zal dienen als het Main Event die avond.

Lyoto Machida (MMA 22-7/UFC 16-7) kwam in 2007 met een ongeslagen record van 8-0 de UFC binnen. De Braziliaan met Japanse roots had in andere organisaties furore gemaakt door onder meer BJ Penn, Stephan Bonnar en Rich Franklin te verslaan. Machida zou in zijn eerste jaar binnen de UFC een record van 4-0 neerzetten. Onder meer Sam Hoger, Kazuhiro Nakamura en Rameau Thierry Sokoudjou werden verslagen. Vervolgens mocht Machida het in 2008 opnemen tegen voormalig UFC Light-Heavyweight Kampioen Tito Ortiz. Machida domineerde de partij, maar ontsnapte aan een Submission van Ortiz in de derde ronde. Machida zou terecht via Unanimous Decision uiteindelijk de partij naar zich toetrekken. Begin 2009 vocht Machida een #1 contendergevecht tegen zijn landgenoot Thiago Silva. Machida wist Silva één seconde voor het einde van de eerste ronde KO te slaan, en verdiende hiermee een titelgevecht tegen Rashad Evans. Evans was (op dat moment eveneens ongeslagen) niet opgewassen tegen Machida en ging zwaar KO in de tweede ronde. Machida pakte de titel en was de nieuwe Light-Heavyweight Kampioen. Vervolgens volgde een tweeluik tegen Mauricio ”Shogun” Rua. Machida won een controversiële Unanimous Decision in de eerste partij, maar ging KO in de rematch en was vervolgens zijn titel kwijt. Hij zou deze titel nooit meer weten terug te winnen. Machida zou weliswaar in het restant van zijn Light-Heavyweight carrière vier van zijn zes gevechten winnen, maar de ”key-fights” werden verloren. Machida zou nog voor de titel vechten tegen Jon Jones maar verloor via Submission in de tweede ronde. Machida maakte in 2013 zijn debuut voor de UFC in de Middleweight divisie. Na een sterke start met overwinningen tegen Mark Munoz en Gegard Mousasi, mocht Machida voor de titel vechten tegen Kampioen Chris Weidman. Weidman versloeg Machida via Unanimous Decision. Machida wist vervolgens nog via een snelle TKO te winnen van CB Dollaway, maar twee desastreuze verliespartijen tegen Luke Rockhold en Yoel Romero zorgden dat nieuwe titelaspiraties voor Machida voorlopig de kast in konden. Machida werd vervolgens ingepland tegen Dan Henderson, maar het gevecht werd gecanceld nadat Machida positief testte voor een verboden middel. Machida gaf toe het middel gebruikt te hebben en werd 18 maanden geschorst. Die schorsing zit er op 8 Oktober 2017 op.

Derek Brunson (MMA 17-5/UFC 8-3) kwam door de overname van Strikeforce door de UFC in 2012 de organisatie binnen. Brunson won vier van zijn laatste zes partijen via (T)KO alvorens hij in November 2016 in Australië Robert Whittaker tegenover zich had. Whittaker was meer behouden dan Brunson en wist de Amerikaan laat in de eerste ronde ”aan” te slaan. Whittaker finishte en zorgde ervoor dat niet Brunson maar hijzelf de weg naar de top inzette. Derek Brunson begon zijn professionele MMA carrière in 2010. In 2012 debuteerde hij voor de UFC met een overwinning op Chris Leben. Inmiddels heeft Brunson een record in de UFC opgebouwd van 8 overwinningen en 3 nederlagen. Brunson staat nummer 7 in de Middleweight ranking van de UFC en is een voormalig NCAA Division 2 worstelkampioen. Tijdens UFC 208 in Februari van dit jaar vocht Derek Brunson tegen MMA Legende Anderson Silva. Brunson verloor het gevecht via een controversiële Unanimous Decision, en kon dus vervolgens in zijn gevecht tegen Daniel Kelly een overwinning goed gebruiken. Deze overwinning kwam er ook. Met volle overtuiging versloeg Brunson de Australiër via KO in de eerste ronde.