Karolina Kowalkiewicz treft Felice Herrig tijdens UFC 223 in Brooklyn, New York

De Poolse Karolina Kowalkiewicz liet een aantal weken geleden al weten dat ze in April zou terugkeren in de Octagon. De voormalig titeluitdaagster zal tijdens UFC 223 in Brooklyn, New York terugkeren tegen Felice Herrig. Dit wist MMA journalist Jim Edwards via MMANYtt.com bekend te maken. Het Women’s Strawweight gevecht zal plaatsvinden op 7 April 2018 in de Octagon van het Barclays Center. Het is niet bekend of het gevecht deel zal uitmaken van de Preliminary Card of Main Card.

Karolina Kowalkiewicz (MMA 11-2/UFC 4-2) staat ook bekend om haar sterke stand-up game. De Poolse begon haar MMA carrière in 2012 bij Extreme Fighting Sports 2. Daarna stapte zij over naar KSW waar zij de Strawweight titel in de wacht sleepte. In 2014 vocht ze eenmaal voor Invicta FC waarna ze overstapte naar de UFC. Daar won zij haar eerste drie partijen tegen respectievelijk Randa Markos (UD), Heather Jo Clark (UD) en Rose Namajunas (SD). Tijdens dit gevecht ontving Karolina ook de “Fight of the Night” bonus. Daarna kreeg zij de kans om voor de titel te vechten tegen haar landgenote en ongeslagen kampioene Joanna Jędrzejczyk. In een hard en attractief gevecht dat over de volle vijf ronden ging trok Kowalkiewicz aan het kortste eind en verloor zij via een Unanimous Decision. Kowalkiewicz werd vervolgens in Juni 2017 gekoppeld in Brazilië aan #1 contender Claudia Gadelha. Kowalkiewicz had erg weinig in te brengen en verloor vrij vroeg in de eerste ronde via Rear Naked Choke Submission. Kowalkiewicz doorbrak vervolgens voor eigen publiek tijdens UFC Gdansk haar losing streak door Jodie Esquibel betrekkelijk eenvoudig via Unanimous Decision te verslaan. Kowalkiewicz zou vervolgens terugkeren tijdens UFC Orlando in Februari 2018, maar moest in verband met een kleine blessure haar geplande gevecht met Jessica Andrade annuleren. Nu keert ze in April 2018 terug tegen Felice Herrig.

Felice Herrig (MMA 14-6/UFC 5-1) is een voormalig kickbokster. In 2009 verlegde zij haar interesse naar MMA waarna zij onder andere voor XFC en Bellator MMA uitkwam. Herrig deed mee aan het twintigste seizoen van The Ultimate Fighter. Hier werd ze uitgeschakeld in de kwartfinale tegen de Canadese Randa Markos. Tijdens de TUF Finale won Herrig uiteindelijk wel haar debuut tegen Lisa Ellis via Armbar Submission in de tweede ronde. Vervolgens nam Herrig het op tegen Paige VanZant. Herrig verloor dit gevecht via Unanimous Decision. Herrig verdween ruim een jaar uit beeld om vervolgens terug te keren tegen de Hawaiïaanse Kailin Curran. Vroeg in de eerste ronde wist Herrig via een Rear Naked Choke Submission Curran te finishen waarmee ze de Performance of the Night bonus won. Begin 2017 werd Herrig gekoppeld aan de ongeslagen Mexicaanse Alexa Grasso. Herrig vocht een zeer sterk gevecht en won via Unanimous Decision. Herrig breide haar winstreak in Juni 2017 uit naar drie gevechten. Zo won ze van de ongeslagen Justine Kish via Unanimous Decision. En die winstreak werd in December 2017 wederom uitgebreid. Via een enigszins controversiële Split Decision wist Herrig haar tegenstandster Cortney Casey-Sanchez te verslaan.