Waar mannen door kunnen knokken, is het aan de vrouwen om hun carrière tijdelijk stop te zetten. The Ultimate Fighter seizoen 18 maakte via haar social media pagina bekend in verwachting te zijn van een kind. Peña kijkt reikhalzend uit naar het moederschap, maar heeft in haar hoofd al een datum om terug te keren in de wereldberoemde Octagon van de Ultimate Fighting Championship (UFC).
Julianna Peña (MMA 8-2/UFC 4-0) kwam via de Amerikaanse realityserie en MMA-competitie The Ultimate Fighter seizoen 18 de promotie binnen. Peña behaalde de finale waar ze won via een technische knock-out tegen Jessica Rakoczy. Na blessureleed van bijna twee jaar waar Peña zowat alles afscheurde in haar knie wat ze kon afscheuren, herstelde ze en keerde ze terug met een overwinning tegen Milana Dudieva in April 2015. In datzelfde jaar wist Peña ook te winnen van Jessica Eye via Unanimous Decision. In 2016 werd Peña gematcht tegen de hooggerankte Cat Zingano. Peña bleef vrij eenvoudig op de been tegen Zingano en won uiteindelijk het gevecht via Unanimous Decision. De UFC wilde in eerste instantie het gevecht tussen Shevchenko en Peña inplannen voor UFC 205 in New York. Echter was Peña het er niet mee eens en wilde een titelgevecht tegen Amanda Nunes. Nu de UFC voor Ronda Rousey koos heeft Peña het gevecht met Shevchenko alsnog geaccepteerd. Ze verloor deze uiteindelijk met een armklem.
Peña vertelde aan MMA Mania het volgende: “Having a daughter on the way not only rejuvenated me personally, it gave me so much more to fight for. I’m excited to start this new phase in my life and UFC has been so supportive of me. (UFC President) Dana White was stoked, he loves kids, and told me fighting will always be here waiting for me.”
“I have goals at 135 and I don’t want anyone there to think I’m ducking them. If it’s in my best interests, like an immediate title shot, then it’s worth killing myself to make 125 but honestly, I feel like I have more to prove at 135. Not just to the fans and to the UFC, but also to myself”
Tijdens de zwangerschap zal ze nog wel actief blijven bij de organisatie Combate Americas. Hier zal ze het commentaar verzorgen tijdens de gevechten.
Volg MMA DNA voor al het MMA nieuws uit binnen- en buitenland!