Jessica Eye vs. Paige VanZant tijdens UFC 216 in de Flyweight divisie

Eerder vandaag wist de zeer goed ingevoerde journalist Damon Martin van FloCombat te melden dat een gevecht tussen Jessica Eye en Paige VanZant zou plaatsvinden tijdens UFC 216 op 7 Oktober 2017 in Las Vegas, Nevada. Beide vrouwen ontmoeten elkaar in de T-Mobile Arena in de Women’s Flyweight divisie. Dit is na Calderwoord vs. Letourneau vorig jaar het tweede gevecht ooit in de UFC Women’s Flyweight divisie.

Jessica Eye (MMA 11-6-0-1/UFC 1-5-0-1) kwam in 2013 met veel hype de UFC binnen. De voormalig Ring of Combat Kampioene had in haar voorgaande gevechten in andere organisaties geïmponeerd. Vooral haar gevecht in December 2012 tegen Bellator Women’s Strawweight Kampioene Zoila Frausto zette Eye op de card. In een ”non-titlefight” versloeg Eye de Bellator Kampioene via Arm-Triangle Choke Submission binnen één minuut. De verwachtingen voor Eye in de UFC waren vrij hoog. Eye voldeed in haar UFC debuut aan die verwachtingen door voormalig Strikeforce Kampioene Sarah Kaufman via Split Decision te verslaan. Echter werd deze winstpartij omgezet in een No-Contest nadat Eye positief testte voor Marihuana. In 2014 vocht Eye tweemaal voor de UFC. Tegen Alexis Davis werd een controversiële Split Decision verloren, maar later dat jaar werd Leslie Smith wel via TKO verslagen nadat Eye het oor van Smith letterlijk bijna van haar hoofd had geslagen. Dit was Eye’s laatste overwinning binnen de UFC. Eye vocht in 2015 tweemaal voor de UFC en in 2016 eveneens tweemaal. Alle vier de gevechten gingen verloren. Zo werd van Miesha Tate, Julianna Pena en Sara McMann verloren via Unanimous Decision, en werd in September 2016 de pijnlijkste nederlaag geleden. Voor eigen publiek verloor Eye van de Braziliaanse Bethe Correia via Split Decision. Door dit resultaat werd Eye verwijderd uit de rankings, en heeft ze nu een losing streak van liefst vier gevechten. Eye zou het vervolgens opnemen tegen de ongeslagen Aspen Ladd eerder dit jaar. Echter raakte Aspen Ladd ziek een paar uur voor het gevecht waardoor het gevecht gecanceld zou worden. Het is vrij aannemelijk dus dat Eye dit aankomende gevecht zal moeten winnen om zichzelf een langer verblijf in de UFC te kunnen garanderen.

Paige VanZant (MMA 7-3/UFC 4-2) kwam in 2014 met veel hype de UFC binnen. De op dat moment bij Team Alpha Male trainende VanZant vocht in haar UFC debuut tegen de Hawaiiaanse Kailin Curran. In een zeer attractief gevecht won VanZant in de derde ronde via TKO. De UFC beloonde het gevecht met de Fight of the Night bonus. Vervolgens vocht VanZant in 2015 driemaal. Zo werd via Unanimous Decision gewonnen van zowel Felice Herrig als van Alex Chambers. VanZant zou vervolgens in December 2016 haar eerste Main Event vechten tegen de Schotse Joanne Calderwood. Calderwood raakte echter geblesseerd en werd vervangen door Rose Namajunas. Namajunas gaf een MMA-Clinic weg en liet VanZant alle hoeken van de Octagon zien. VanZant liet zien dat ze een echt vechtershart had en bleef vechten. Echter moest ze uiteindelijk laat in de vijfde ronde aftikken op een Rear Naked Choke Submission. Een half jaar later revancheerde VanZant zich via een KO in de tweede ronde tegen de Australische Bec Rawlings. VanZant kreeg voor de spectaculaire Jumping Switchkick KO een Performance of the Night bonus. Eind 2016 kreeg VanZant voor de tweede keer in haar UFC carrière een Main Event aangeboden. Ditmaal was voormalig Invicta FC Atomweight Kampioene Michelle Waterson haar tegenstandster. Waterson versloeg VanZant halverwege de eerste ronde via een Rear Naked Choke Submission.