Jeremy Stephens treft de ongeslagen Renato ”Moicano” in Kansas City

Afgelopen nacht tijdens UFC Tonight werd bekend gemaakt dat Jeremy Stephens het tijdens UFC on FOX 24 zal opnemen tegen Renato ”Moicano” Carneiro. Het Featherweightgevecht zal plaatsvinden op 15 April 2017 in het Sprint Center te Kansas City, Missouri. Naar alle waarschijnlijkheid zal het gevecht deel uit maken van de Preliminary Card.

Jeremy Stephens (MMA 25-13/UFC 12-12) vecht al sinds 2007 voor de UFC. Stephens is een vechter die winstpartijen continu afwisselt met verliespartijen. Echter is Stephens een echte fan’s favourite aangezien zijn partijen meestal spectaculair zijn. Zo heeft Stephens KO overwinningen op zijn naam staan tegen Rafael Dos Anjos, Dennis Bermudez en Ronny Jason. Echter zoals eerder gezegd wisselt Stephens goede partijen af met matige partijen. Zo was Stephens met zijn overwinning op Renan Barao begin 2016 behoorlijk in aanzien gestegen. De carrière van Stephens leek in 2014 bergafwaarts te gaan na verliespartijen tegen zowel Cub Swanson als Charles Oliveira. Stephens kwam echter ”letterlijk” keihard terug met een Flying Knee KO tegen Dennis Bermudez (zoals eerder vermeldt). Vervolgens werd verloren van topcontender Max Holloway, maar afgelopen in Mei 2016 wist Stephens een zwaarbevochten decision af te dwingen tegen Renan Barao. Dit leverde Stephens een gevecht op in New York tegen topcontender en voormalig UFC Lightweight Kampioen Frankie Edgar. In een zeer vermakelijk gevecht gaf de ”wrestling game” van Frankie Edgar uiteindelijk de doorslag. Edgar won via Unanimous Decision. Stephens zal nu van de ongerankte Moicano moeten winnen om zijn Top 5 ranking te behouden.

Renato Moicano (MMA 10-0-1/UFC 2-0-0) is misschien wel een van de grootste talenten in de UFC Featherweight divisie. De Braziliaan is nog altijd ongeslagen, maar bij het grote publiek nog niet echt bekend. Nadat Moicano in 2014 de prestigieuze Interim-Featherweight Titel won in de Braziliaanse Jungle Fight promotie kreeg hij een belletje van de UFC. Moicano debuteerde in December 2014 tegen de Fin Tom Niinimaki. Op ”10 days notice” wist Moicano via Rear Naked Choke Submission in de tweede ronde zijn debuut te winnen. Moicano een zeer sterke BJJ vechter deed dus meteen van zich spreken tijdens zijn UFC debuut. In 2015 stond Moicano gepland om te vechten tegen Mirsad Bektic, maar dit gevecht vond geen doorgang door een blessure bij de Braziliaan. In Mei 2016 tijdens UFC 198 in Curitiba, Brazilië vocht Moicano tegen de Rus Zubaira Tukhugov. In een zeer evenwichtig gevecht kreeg de Braziliaan uiteindelijk een enigszins controversiële Split Decision van de judges toegewezen. Moicano zou in September 2016 zijn opwachting maken tegen Mike de la Torre in Brasilia, Brazilië, maar raakte opnieuw geblesseerd. Nu mag hij tegen Jeremy Stephens in zijn VS-Debuut laten zien wat hij waard is tegen een zeer hoog gerankte vechter.