Geen Main Event, maar thuisgevecht voor Thiago Santos tegen Jack Hermansson

Eind vorige week werd enigszins verrassend het Main Event van UFC Gdansk aangekondigd tussen Thiago Santos en Michal Materla. Echter werd nog geen twee dagen later het gevecht alweer ingetrokken nadat Materla liet weten alsnog af te zien van een contract bij de UFC, maar zijn contract bij de Poolse organisatie KSW te hernieuwen. De UFC heeft echter snel gehandeld en heeft Thiago Santos nu ingepland tijdens UFC Fight Night 119 in São Paulo, Brazilië. Hier zal hij het opnemen op 28 Oktober 2017 tegen de Zweedse Noor Jack Hermansson. Het Middleweightgevecht zal plaatsvinden in de Ginasio do Ibirapuera en maakt deel uit van de Main Card.

Thiago Santos (MMA 15-5/UFC 7-4) kwam via TUF Brazil 2 de UFC binnen. Santos verloor in de kwartfinales van de latere winnaar Leonardo Santos, maar zou toch een kans krijgen van de UFC. Maar ook tijdens zijn debuut ging het niet goed. Santos verloor van TUF Brazil 1 winnaar Cezar Ferreira binnen één minuut via Guillotine Choke Submission. De UFC gaf Santos nog een laatste kans tegen landgenoot Rony Markes. Santos greep deze kans en finishte Markes via TKO binnen één minuut. Hierna werd weliswaar verloren van Uriah Hall, maar vervolgens wist Santos een winstreak neer te zetten van vier gevechten. Onder meer veteraan Nate Marquardt, de ongeslagen Elias Theodorou en de Canadees Steve Bossé werden verslagen. Door deze overwinningen kwam Santos de Top 15 van de UFC Middleweight divisie binnen. Tijdens UFC 200 viel Santos in als late replacement voor de geblesseerde Derek Brunson. Santos nam het op tegen Gegard Mousasi. Mousasi was duidelijk een maatje te groot en finishte de Braziliaan in de eerste ronde via KO. In September 2016 vocht Santos tegen ”heavy underdog” Eric Spicely. Spicely verraste vriend en vijand door Santos via Rear Naked Choke Submission in Brazilië te finishen. Santos kon een overwinning goed gebruiken om zijn ”two fight losing streak” te doorbreken. Dit deed hij eerder dit jaar in Canada. Santos versloeg de Welshman Jack Marshman via TKO in de tweede ronde. Santos was zelf in de eerste ronde nog knockdown gegaan, maar knokte zich dus sterk terug. Santos wist aan die prestatie tijdens International Fight Week dit jaar een goed vervolg te geven. Zo versloeg Santos de Roufusport vechter Gerald Meerschaert via TKO in de tweede ronde.

Jack Hermansson (MMA 16-3/UFC 3-1) is een voormalig Cage Warriors FC Kampioen die in 2016 door de UFC werd gecontracteerd. De Zweedse Noor maakte zijn debuut tijdens UFC Hamburg tegen voormalig BAMMA Kampioen Scott Askham. In een zeer attractief standup gevecht was Hermansson over drie rondes de betere, en won hij zijn debuut via Unanimous Decision. Een paar maanden later in November 2016 stond TUF Brazil 1 winnaar Cezar Ferreira tegenover Hermansson. Ferreira wist Hermansson in de tweede ronde te finishen via Arm-Triangle Choke Submission en brak daarmee de 9 fight winstreak van Hermansson die al sinds 2013 niet meer had verloren. Hermansson kwam echter in Mei van dit jaar zeer sterk terug. Hermansson versloeg in Zweden de Amerikaan Alex Nicholson via TKO in de eerste ronde. Hermansson pakte echter snel door en vocht begin Augustus in Mexico City tegen de Engelsman Bradley Scott. Via TKO in de eerste ronde wist Hermansson opnieuw een overwinning bij te schrijven. Mocht hij ook Santos weten te verslaan, zal de Frontline Academy vechter de rankings binnenkomen.