Chael Sonnen kondigt pensioen aan na gevecht tegen Machida

Bellator MMA

0

Chael Sonnen heeft afgelopen nacht zijn laatste professionele partij in het MMA gevochten. De 42-jarige Amerikaan houdt het voor gezien na een carrière van 22 jaar. Sonnen vocht zijn laatste partij tegen Lyoto Machida en verloor via TKO in de tweede ronde. Met het pensioen van Sonnen verliest de MMA wereld een markant persoon. 

Powered by Aiki Budo.

Het begin
De professionele carriere van Sonnen begint in 1997 waar hij in een kleine zaal in Vancouver zijn eerste partij won via een unanimous decision tegen Ben Hailey. Sonnen heeft een solide basis in het worstelen en wist regelmatig een top 10 notering bij nationale kampioenschappen te behalen. Sonnen haalde zijn eerste titel op 25-jarige leeftijd. Dit ging destijds om de Dangerzone Light Heavyweight titel waar hij op 1 avond 2 gevechten moest afleggen.

UFC debuut
Sonnen vocht tot zijn 29ste voor veel verschillende promoties voordat hij zijn UFC debuut maakte. Dit debuut was tijdens UFC 55 in Connecticut. Sonnen, die normaal op Middleweight vocht kreeg een partij op Light Heavyweight aangeboden. Renato Sobral was zijn tegenstander en Sonnen zal niet veel goede herinneringen overhouden aan die partij. Hij verloor via een Submission in de tweede ronde. Na deze partij besloot Sonnen om weer terug te keren naar Middleweight. Het gewicht dat hem later zijn grootste successen zal bieden.

Terug naar de UFC
Na zijn partij tegen Sobral kwam Sonnen niet lekker uit de verf. Hij won weliswaar tegen Trevor Prangley en verloor vervolgens tegen Jeremy Horn. Met een record van 1-2 in de UFC kreeg hij geen nieuw contract meer en moest Sonnen op zoek naar een nieuwe promotie om onder te vechten. Na wat omzwervingen kwam Sonnen uiteindelijk terecht bij WEC. Deze promotie werd vervolgens weer overgenomen door de UFC waardoor Sonnen daar weer onder contract stond. Deze keer was dat een stuk succesvoller voor Sonnen. Zo won hij 3 van zijn 4 partijen waardoor hij zijn zo gewenste titelgevecht kreeg.

Titelgevecht
Dit gevecht werd gehouden tijdens UFC 117 in 2010 tegen de onverslaanbaar geachte kampioen Anderson Silva. Sonnen verraste iedereen die in de Oracle Arena in Oakland aanwezig waren door Silva 4 ronden lang te domineren. De laatste ronde ging in en het enige dat Sonnen hoefde te doen om de UFC titel binnen te krijgen is zorgen dat hij het einde van de partij zal halen. Sonnen belandde in de guard bij Silva die vervolgens een Triangle Choke probeerde aan te leggen om vervolgens de arm van Sonnen te pakken en via een Armbar zijn partij te winnen. Het gevecht werd uitgeroepen voor gevecht van het jaar. Echter werd achteraf bekend dat Sonnen zijn testosterongehalte te hoog was wat hem uiteindelijk een jaar schorsing opleverde.

Twee titelgevechten op rij
Na deze schorsing pakte Sonnen het goed op en won tegen Brian Stann en Michael Bisping wat hem vervolgens een tweede titelgevecht opleverde tegen Anderson Silva. Deze keer was het echter een stuk minder spannend. Silva domineerde vanaf de eerste seconde en kwam in de tweede ronde door met een verwoestende knie gevolgd door een salvo stoten. Scheidsrechter Yves Lavigne kon niet anders dan de partij stoppen. Na deze partij stapte Sonnen over naar de Light Heavyweight divisie om het direct op te nemen voor de titel tegen Jon Jones. Beide heren waren coach voor het reality programma The Ultimate Fighter. Tijdens de partij bleek Jones veel te sterk voor Sonnen en wist het gevecht te eindigen via een TKO in de tweede ronde.

Eerste pensioen
Sonnen vocht daarna nog tegen Mauricio Rua (winst via Submission) en Rashad Evans. Vervolgens zou Sonnen het opnemen tegen Wanderlei Silva in Brazilië. Beide vechters waren coach voor The Ultimate Fighter en tijdens het programma viel Silva Sonnen aan waarbij hij zijn hand brak. Het gevecht moest verschoven worden maar kwam er echter niet. Zowel Wanderlei Silva als Chael Sonnen werden betrapt op doping. Deze tweede positieve test was voor Sonnen genoeg om in 2014 zijn pensioen aan te kondigen.

Terugkeer bij Bellator en uiteindelijk pensioen
Drie jaar lang blijft het redelijk stil rondom Sonnen voordat hij zijn terugkeer aankondigt. Sonnen maakt bekend deel uit te maken van Bellator en zal zijn eerste partij gaan vechten tegen Tito Ortiz. In een vreemde partij wist Ortiz te winnen via een Submission. Vervolgens nam Sonnen deel aan het Heavyweight Grand Prix toernooi waarin hij in de eerste ronde tegenover Quinton “Rampage” Jackson stond. Sonnen liet zien nog steeds uitstekend te kunnen worstelen en versloeg Jackson via een Decision. In de tweede ronde van het toernooi kwam Sonnen een legende tegen. Fedor Emelianenko was een maatje te groot voor de Amerikaan en versloeg hem via een TKO in de eerste ronde. Daarna nam Sonnen het afgelopen nacht op tegen Lyoto Machida en verloor hij wederom via een TKO. Dit was voor Sonnen het laatste gevecht op zijn contract waarna hij aangaf dat het genoeg is geweest voor hem.

Sonnen heeft buiten het vechten een vangnet opgebouwd voor zichzelf. Zo is hij regelmatig analist voor ESPN bij MMA evenementen en heeft hij een succesvolle podcast. In zijn carriere was Sonnen altijd al bekend om zijn verrassende inzichten en het psychologische spel met zijn tegenstanders. Dit past hij nu toe in zijn analyses op televisie en tijdens zijn podcast.

Volg MMA DNA voor al het MMA nieuws uit binnen- en buitenland!