Cage Warriors Kampioen Nathaniel Wood debuteert tegen Johnny Eduardo tijdens UFC Utica

Cage Warriors Bantamweight Kampioen Nathaniel Wood heeft een contract bij de UFC getekend. Dit wist MMA journalist Jim Edwards vanmorgen al te melden. Inmiddels is ook bekend dat de Engelsman op 1 Juni 2018 zijn debuut zal maken. Tijdens UFC Fight Night 131 in Utica, New York stuit hij op de Braziliaanse Muay Thai specialist Johnny Eduardo. Dit wist Chisanga Malata van de Daily Star bekend te maken. Beide vechters ontmoeten elkaar in het Adirondack Bank Center in de Bantamweight divisie.

Johnny Eduardo (MMA 28-11/UFC 3-3) is een voormalig Shooto Brazil Kampioen die in 2011 zijn debuut voor de UFC maakte. Ondanks zijn achtergrond in Muay Thai heeft Eduardo meer Submission overwinningen dan (T)KO overwinningen. De Braziliaan debuteerde tegen landgenoot Raphael Assuncao tijdens UFC 134 in Rio de Janeiro. Assuncao zou ervandoor gaan met de Unanimous Decision winst. Negen maanden later had Eduardo dan wel zijn eerste UFC overwinning te pakken. Via Unanimous Decision versloeg hij de Amerikaanse veteraan Jeff Curran. Vervolgens vecht Eduardo mede door aanhoudende blessures liefst twee jaar niet. Tijdens zijn comeback in 2014 krijgt Eduardo de sterke Eddie Wineland tegenover zich. Eduardo verraste vriend en vijand door als grootste underdog op de card het gevecht in de eerste ronde via KO te winnen. Dit leverde de Braziliaan ook nog de Performance of the Night bonus op. Na ditmaal een afwezigheid van anderhalf jaar moest Eduardo het in December 2015 opnemen tegen de op dat moment ongeslagen Aljamain Sterling. Sterling vond de zwakke plek van Eduardo (worstelen) en finishte het gevecht laat in de tweede ronde via een standing Guillotine Choke Submission. Vervolgens duurde het weer elf maanden voordat we Eduardo terug zagen in de Octagon. Met een TKO overwinning in de tweede ronde tegen Manny Gamburyan zorgde Eduardo ervoor dat hij zijn Top 10 klassering binnen de UFC in ieder geval kon behouden. Echter verloor Eduardo in Juni 2017 van Matthew Lopez vroeg in de eerste ronde via TKO. Hierdoor is Eduardo nu zelfs zijn Top 15 klassering kwijt.

Nathaniel Wood (MMA 13-3/UFC 0-0) is een van de grootste talenten uit Engeland. Wood maakte zijn MMA debuut in 2012. Hij vertoefde vooral in het regionale Britse MMA circuit, maar kwam ook regelmatig voor de grotere organisaties als BAMMA en Cage Warriors uit. Na een overwinning tegen de hoog aangeschreven Bryan Creighton kreeg Wood in 2016 een titelgevecht bij de BAMMA organisatie tegen Alan Philpott. Wood verloor het gevecht uiteindelijk via TKO in de derde ronde. Vervolgens maakte Wood zijn debuut voor Bellator in Londen. Wood won die partij via Rear Naked Choke Submission in de derde ronde tegen Chase Morton. Hierna tekende Wood bij de Cage Warriors organisatie (eerder vocht hij al een aantal losse partijen voor de promotie). Wood liet zien dat hij iemand was om in de toekomst rekening mee te houden. In Juni 2017 pakte hij de vacante titel door via TKO in de eerste ronde Marko Kovacevic te verslaan. Wood zou zijn titel tweemaal verdedigen tegen achtereenvolgens Josh Reed en Luca Iovine. De partij tegen Reed kan worden gerekend tot een van de meest spectaculaire MMA partijen van 2017. Wood zal nu zijn UFC debuut gaan maken.