Bryan Barberena en Leon Edwards ontmoeten elkaar in de Rotterdam Ahoy

Zojuist heeft de UFC bekend gemaakt dat de Colombiaanse Amerikaan Bryan Barberena op 2 September 2017 zijn opwachting zal maken in Rotterdam. Hij zal het opnemen tegen de Jamaicaanse Engelsman Leon Edwards. Beide mannen zullen elkaars paden kruisen in de Octagon van de Rotterdam Ahoy. Het gevecht vind plaats tijdens UFC Fight Night 115 in de Welterweight divisie. Het is niet duidelijk op dit moment of het gevecht deel zal uitmaken van de Preliminary Card of Main Card. Al lijkt dat laatste het meest voor de hand te liggen. 

Bryan Barberena (MMA 13-4/UFC 4-2) is een Amerikaanse vechter met Colombiaanse roots die sinds 2014 voor de UFC vecht. Barberena traint bij John Crouch, de hoofdcoach van The MMA Lab in Glendale, Arizona. Barberena begon in de UFC in de Lightweight divisie. Hij won zijn debuut via TKO in de derde ronde tegen Joe Ellenberger. Vervolgens verloor hij een zeer controversiële Unanimous Decision tegen Chad Laprise in Canada. Het grote publiek maakte in Januari 2016 pas echt kennis met Barberena. Zo versloeg hij de door de UFC gehypte Sage Northcutt in de tweede ronde via Arm-Triangle Choke Submission. Deze performance (inmiddels op Welterweight) leverde Barberena een gevecht op tegen de Braziliaan Warlley Alves. Volgens velen een van de grootste talenten uit Brazilië, en ook nog altijd ongeslagen. Opnieuw wist Barberena na een mindere eerste ronde orde op zaken te stellen, en won hij in Brazilië van Alves via Unanimous Decision. In December 2016 vocht Barberena tegen Colby Covington. Covington wist het gevecht naar zijn hand te zetten en uiteindelijk via Unanimous Decision de overwinning te pakken. Barberena keerde vervolgens in April van dit jaar weer terug naar de Lightweight divisie om het op te nemen tegen Joe Proctor. Proctor was duidelijk niet opgewassen tegen Barberena die het gevecht na iets meer dan anderhalve minuut besliste via TKO. Barberena mag het nu opnemen tegen Leon Edwards.

Leon Edwards (MMA 13-3/UFC 5-2) is de voormalig Lonsdale BAMMA Welterweight Kampioen. Mede hierdoor tekende hij in 2014 een contract voor de UFC. Edwards verloor tot dusverre van Claudio Silva en Kamaru Usman, maar won van Seth Baczynski, Pawel Pawlak en in Rotterdam van Dominic Waters. Edwards staat bekend om zijn zeer agressieve stand-up game, en dat spreidde hij tentoon tegen Seth Baczynski. Een KO binnen 8 seconden wat hem de Performance of the Night bonus opleverde. Edwards heeft ook tevens een sterke groundgame, maar vecht bij voorkeur staand. Ondanks dit gegeven wist hij de Rus Albert Tumenov in Oktober 2016 in Manchester via een Rear Naked Choke Submission in de derde ronde te finishen. Door deze overwinning leek Edwards kortbij een Top 15 klassering te zitten. Dit kwam er echter niet van. Eerder dit jaar maakte Edwards opnieuw zijn opwachting in Engeland, ditmaal vocht hij in Londen tegen de Braziliaanse Amerikaan Vicente Luque. In een zeer gelijkwaardig gevecht won Edwards uiteindelijk via Unanimous Decision. Nu mag Edwards proberen om in Rotterdam dan eindelijk die Top 15 klassering te gaan pakken tegen Barberena. Edwards vocht zoals eerder gezegd vorig jaar ook al in Rotterdam. Destijds won Edwards via Unanimous Decision van Dominic Waters.