Beneil Dariush en Evan Dunham kruisen elkaars paden tijdens UFC 216

Eerder vanavond wist de Braziliaanse Combate journalist Raphael Marinho te melden dat Beneil Dariush het op 7 Oktober 2017 zal opnemen tegen MMA veteraan Evan Dunham. Het Lightweightgevecht is het eerste gevecht dat bekend is voor UFC 216 en zal plaatsvinden in de Octagon van de T-Mobile Arena te Las Vegas, Nevada. Het is op dit moment nog niet bekend of het gevecht op de Preliminary Card of Main Card gevochten zal worden. 

Beneil Dariush (MMA 14-3/UFC 8-3) is een Black Belt in zowel Brazilian Jiu Jitsu als in Muay Thai en kwam in 2014 de UFC binnen. In zijn debuut wist hij meteen te imponeren door Charlie Brenneman vroeg in de eerste ronde te verslaan via een Rear Naked Choke Submission. In zijn tweede wedstrijd voor de organisatie liep Dariush tegen zijn eerste verlies in zijn carrière aan. Ramsey Nijem was via TKO in de eerste ronde verrassend te sterk. Hierna zette Dariush een winstreak neer van vijf gevechten met onder andere overwinningen tegen Jim Miller en Michael Johnson. Vervolgens werd via Rear Naked Choke Submission verloren van de eveneens sterke grondvechter Michael Chiesa. Dariush keerde nog geen twee maanden later terug in de Octagon om zich te revancheren. James Vick was het slachtoffer die tot dan toe nog ongeslagen was, maar tegen Dariush verloor via KO in de eerste ronde. Begin November 2016 vocht Dariush in Mexico tegen Rashid Magomedov. Dariush won via Unanimous Decision en bracht de Rus zijn eerste verliespartij binnen de UFC toe. Dariush leek vervolgens in Brazilië tegen Edson Barboza zijn stijgende lijn door te trekken. Dariush wist zeer goed mee te komen in de stand-up game, de specialiteit van de Braziliaan. Dariush liep echter vol in een ”Flying Knee” halverwege de tweede ronde en ging zwaar KO. Nu mag Dariush proberen om die vieze smaak van zijn laatste partij te gaan wegspoelen tegen Evan Dunham.

Evan Dunham (MMA 18-6/UFC 11-6) is zo’n typische vechter die vaak onderschat wordt, maar door de hardcore MMA fan enorm wordt gewaardeerd. Dunham kwam als ongeslagen vechter in 2009 de UFC binnen. Tijdens zijn UFC debuut rekende hij via KO af met Per Eklund. Na vervolgens overwinningen tegen Marcus Aurelio en TUF 8 winnaar Efrain Escudero werd Dunham gematcht met voormalig Lightweight Kampioen Sean Sherk. In een Fight of the Night en potentiële Fight of the Year contender verloor Dunham via een zeer controversiële Split Decision en daarmee ook zijn ongeslagen record. Na vervolgens opnieuw te verliezen, ditmaal van Melvin Guillard wist Dunham zich met twee overwinningen tegen onder meer Nik Lentz weer een weg naar boven te werken. Echter had Dunham een mindere periode tussen 2012 en 2015. Zo verloor hij viermaal in vijf optredens. De enige overwinning kwam via een Split Decision tegen de Braziliaanse MMA veteraan Gleison Tibau. Verliespartijen werden geleden tegen Rafael Dos Anjos, Donald Cerrone, TJ Grant en Edson Barboza. Dunham leek hierdoor in de gevarenzone te komen. Niks bleek minder waar. De taaie Evan Dunham vocht zich terug in de Top 15 en heeft op dit moment een winstreak van vier gevechten. Onder meer Ross Pearson en Joe Lauzon werden via Unanimous Decision verslagen. Tijdens Dunham’s meest recente partij in September 2016 versloeg hij Rick Glenn in een Fight of the Night performance. Dunham zou het vervolgens opnemen tegen Abel Trujillo begin dit jaar, maar Dunham raakte geblesseerd en zou niet vechten.