Zojuist wist MMAFighting te melden dat Darrion Caldwell geblesseerd is geraakt en niet zal vechten tijdens Bellator 177 in Boedapest, Hongarije tegen Bantamweight Kampioen Eduardo Dantas. Bellator heeft meteen Leandro Higo aangewezen als vervanger voor Caldwell. Higo maakt daarmee in een titelgevecht zijn Bellator debuut. De hoog aangeschreven Braziliaan werd begin dit jaar gecontracteerd door Bellator. Bellator voegde ook de gevechten tussen Daniel Weichel vs. John Teixeira & Helen Harper vs. Lena Ovchynnikova toe.
Voor meer info over beiden gevechten kijk hieronder.
Eduardo Dantas vs. Leandro Higo
Eduardo Dantas (MMA 19-4/Bellator 9-1) maakte furore in de Braziliaanse en Japanse MMA scene alvorens hij in 2011 debuteerde voor Bellator. Dantas won het Bantamweight Toernooi waarna hij het mocht opnemen tegen Kampioen Zach Makovsky. Dantas won in de tweede ronde via een Arm-Triangle Choke Submission en kroonde zich tot kampioen. Vervolgens verdedigde Dantas zijn titel tegen teamgenoot Marcos Galvao en Anthony Leone, maar verloor hij de titel aan Joe Warren eind 2014. In 2015 won Dantas via Unanimous Decision van Mike Richman waarna hij opnieuw voor de titel mocht vechten. Ditmaal won hij de titel van een man die hij al eerder versloeg, namelijk Marcos Galvao. Dantas verdedigde zijn titel via Majority Decision in December 2016 door eeuwige rivaal Joe Warren eindelijk het zwijgen op te leggen (voor zover mogelijk).
Leandro Higo (MMA 17-2/Bellator 0-0) maakte veel indruk tijdens zijn gevechten voor RFA: Resurrection Fighting Alliance en LFA. Er wordt veel van de 28 jarige Braziliaan verwacht. Of hij deze verwachtingen zal waarmaken moet nog blijken. Higo deed mee aan TUF Brazil 4, maar verloor al vroeg in het seizoen en kreeg geen herkansing van de UFC. Higo ging naar RFA waar hij de Bantamweight Titel wist te pakken tegen Joey Miolla. Nadat RFA en Legacy FC fuseerde in de Legacy Fighting Alliance, pakte Higo tijdens het eerste LFA evenement meteen de Bantamweight Titel door via Unanimous Decision Steven Peterson te verslaan.
John Teixeira vs. Daniel Weichel
John Teixeira (MMA 21-1-2/Bellator 4-0-0) is een voormalig TUF Brazil castmember en eenmalig UFC veteraan. Teixeira verloor al tijdens de eliminatie ronde van Rodrigo Damm. Hierna kreeg hij nog een kans van de UFC tijdens UFC 147. Teixeira verloor uiteindelijk via Split Decision. Vervelend genoeg voor de Braziliaan kreeg hij hierna geen kans meer van de UFC. De Braziliaan werd in 2014 door Bellator getekend. In vier optredens wist hij viermaal te winnen. Opvallend is dat drie van de vier overwinningen via Split Decision tot stand kwamen. Teixeira vocht zijn laatste gevecht tijdens het Co-Main Event van Bellator 167 in December 2016 tegen Justin Lawrence. Teixeira won dit gevecht via Unanimous Decision.
Daniel Weichel (MMA 38-9/Bellator 7-1) vecht sinds 2014 voor Bellator MMA. De Duitser was voordat hij bij Bellator kwam de M-1 Global Kampioen. Een van de meest toonaangevende organisaties in Rusland. Weichel deed in Bellator MMA mee aan het achtkoppige Featherweight toernooi in 2014. Weichel wist zowel Scott Cleve, Matt Bessette en Desmond Green te verslaan. Dit zou hem later een titelgevecht opleveren met Kampioen Patricio Freire. Tussendoor wist Weichel ook nog de sterke Pat Curran via Split Decision te verslaan. Weichel leek vervolgens ook de titel te pakken tegen Patricio Freire, echter wist Freire een fantastische comeback te maken in de tweede ronde en versloeg de Braziliaanse Kampioen de Duitser Weichel via KO. Weichel heeft inmiddels de rug gerecht, en met overwinningen op Georgi Karakhanyan, Emmanuel Sanchez en Brian Moore lijkt een titelgevecht weer in de buurt. Een overwinning op Teixeira zou zeker een game changer kunnen zijn.
Lena Ovchynnikova (MMA 11-4/Bellator 1-1) is een Oekraïense MMA vechtster die in 2016 haar debuut maakte voor Bellator MMA. Ovchynnikova verloor haar debuut via Unanimous Decision van de Amerikaanse Rebecca Ruth. In November 2016 revancheerde Ovchynnikova zich in Tel Aviv met een Unanimous Decision overwinning tegen de Venezolaanse Karla Benitez. Ovchynnikova heeft echter haar ”hype” nog niet echt kunnen waarmaken. De Oekraïense staat vooral bekend om haar Armbar Submission. Hiermee besliste ze zes van haar eerste acht gevechten. Echter dateert haar laatste Armbar Submission van zes jaar geleden.
Helen Harper (MMA 4-1/Bellator 0-0) zou eigenlijk vorig jaar haar debuut maken voor Bellator MMA, maar raakte geblesseerd. De Engelse werd bekend via het 23ste seizoen van The Ultimate Fighter. Harper kwam door de eliminatieronde, maar verloor uiteindelijk in de kwartfinales van haar landgenote Lanchana Green via Unanimous Decision. Harper heeft al bijna twee jaar geen officiële partij meer gevochten (de TUF gevechten worden niet gezien als officiële partijen). Harper weet dat als ze in haar debuut kan winnen van Ovchynnikova zijzelf zich nadrukkelijk naar voren schuift in het vrouwen MMA bij de Bellator organisatie.
Blijf MMA DNA in de gaten houden voor het laatste MMA nieuws uit binnen-en buitenland.