Bellator 193 : Larkin vs. Gonzalez in Temecula, Californië

Bellator MMA

0

MMA journalist Damon Martin wist naar buiten te brengen dat Bellator MMA ook hun tweede evenement van 2018 zal houden in Californië. Bellator 192 zal plaatsvinden in Inglewood, Californië waar het Welterweight titelgevecht tussen Douglas Lima en Rory MacDonald zal plaatsvinden. Zes dagen later keert Bellator naar Temecula waar tijdens het Main Event van de avond Lorenz Larkin zal gaan proberen zijn eerste overwinning te pakken voor de organisatie. Zijn tegenstander zal Fernando Gonzalez zijn. Het evenement vind plaats op 26 Januari 2018 in het Pechanga Resort and Casino.

Lorenz Larkin (MMA 18-7-0-1/Bellator 0-2-0-0) maakte in 2017 zijn Bellator MMA debuut. De van de UFC overgekomen Larkin is een van de grootste aanwinsten van Bellator de laatste tijd. Larkin werd bekend in de Strikeforce organisatie waar hij onder andere won van voormalig UFC Welterweight Kampioen Robbie Lawler (het gevecht was op Middleweight). Nadat de UFC de Strikeforce organisatie overnam kwam Larkin in de UFC terecht. Larkin vocht op Middleweight een record van 1-4 bij elkaar en leek ”gecut” te worden. Echter liet Larkin weten naar Welterweight te gaan waarna de UFC Larkin nog een kans gaf. Larkin greep die kans met beide handen aan en sloeg John Howard in de eerste ronde KO. Vervolgens won Larkin in een zeer spectaculair gevecht van de Argentijn Santiago Ponizinibbio. Larkin’s enige setback op Welterweight kwam tegen de Rus Albert Tumenov via een Split Decision verlies. Echter wist Larkin vorig jaar te winnen van Jorge Masvidal en Neil Magny waarna hij zijn contract voor de UFC had uitgevochten. Larkin voelde meer waardering bij Bellator MMA en tekende daar een contract. Larkin mocht tijdens zijn debuut meteen tegen de Welterweight Kampioen Douglas Lima vechten. Larkin kwam uiteindelijk te kort tegen de Braziliaan waardoor hij zijn Bellator debuut verloor via Unanimous Decision. En ook in September dit jaar kon Larkin niet zijn eerste overwinning voor de organisatie pakken. Heavy hitter Paul Daley sloeg Larkin KO waardoor de Riverside vechter nog altijd op zoek is naar zijn eerste overwinning voor de organisatie.

Fernando Gonzalez (MMA 27-14/Bellator 7-1) is een veteraan in de sport die voor organisaties als onder meer WEC, Strikeforce, KOTC & Gladiators Challenge heeft gevochten. In Bellator MMA was Gonzalez tot November 2016 ongeslagen. Michael Page wist Gonzalez eind vorig jaar via een zeer controversiële Split Decision te verslaan. Gonzalez heeft een aantal mooie winpartijen op zijn conto staan in de Bellator Cage. Mannen als Karo Parisyan, Karl Amoussou en Marius Zaromskis werden aan de zegekar gebonden. Hierna volgden nog overwinningen op Curtis Millender en Gilbert Smith. Gonzalez werd in twee van zijn Bellator partijen na afloop positief getest voor marihuana metabolieten. Zijn overwinningen bleven echter gehandhaafd. Gonzalez zou het begin Maart 2017 opnemen tegen Andrey Koreshkov, echter raakte Koreshkov geblesseerd en werd vervangen door Brandon Girtz. Gonzalez deed wat hij moest doen en won het gevecht via Unanimous Decision. In Augustus dit jaar nam Gonzalez het op tegen Brennan Ward tijdens het Co-Main Event van Bellator 182. Gonzalez finishte Ward via Guillotine Choke Submission in de derde ronde. Opvallend is dat Gonzalez opnieuw in de Welterweight divisie mag uitkomen. Gonzalez miste immers in zijn laatste twee gevechten ruim de gewichtslimiet.