”Battle of Brazil” tussen Cláudia Gadelha en Jessica Andrade tijdens UFC Saitama

Combate journalist Raphael Marinho wist te melden dat het Women’s Strawweightgevecht tussen de Braziliaanse #1 contender Cláudia Gadelha en haar landgenote Jessica Andrade op 23 September 2017 tijdens UFC Fight Night 117 in Saitama, Japan zal plaatsvinden. Beide vrouwen gaven via social media al aan tegen elkaar te willen vechten. Gadelha en Andrade zullen tegenover elkaar staan in de Octagon van de Saitama Super Arena. Het gevecht zal plaatsvinden tijdens de Main Card van dat evenement.

Cláudia Gadelha (MMA 15-2/UFC 4-2) is al jaren een van de beste vechtsters in de Strawweight divisie. De Braziliaanse versloeg voordat ze de UFC binnen kwam Valérie Létourneau (voormalig UFC Strawweight titeluitdaagster), Herica Tiburcio (voormalig Invicta FC Kampioene) en Ayaka Hamasaki (huidig Invicta FC Kampioene). Gadelha zou in eerste instantie meedoen aan het 20ste seizoen van The Ultimate Fighter, echter kon de Braziliaanse niet garanderen dat ze driemaal in korte tijd het Strawweightgewichtslimiet van 116lbs kon maken. Hierdoor deed ze niet mee aan TUF. In Juli 2014 maakte Gadelha haar UFC debuut tegen Tina Lähdemäki, Gadelha won via Unanimous Decision en zou voor altijd de boeken in gaan als de vrouw met de allereerste overwinning in de UFC Strawweight divisie. Vervolgens vocht ze in December van dat jaar tegen de eveneens ongeslagen Joanna Jedrzejczyk. In een zeer attractief gevecht verloor Gadelha een controversiële Split Decision. Gadelha mocht vervolgens in Augustus 2015  WSOF kampioene Jessica Aguilar verwelkomen in de UFC. Aguilar stond al enige tijd bekend als de allerbeste Strawweight buiten de UFC. Gadelha won via Unanimous Decision, waarna ze opnieuw tegen Joanna Jedrzejczyk mocht vechten. Echter ditmaal voor de titel. Gadelha won de eerste twee rondes, maar had niet genoeg cardio over voor de volgende rondes en verloor wederom van Joanna Jedrzejczyk. Daarna vocht Gadelha tegen Courtney Casey voor haar eigen thuispubliek. Gadelha domineerde de partij en won via een Unanimous Decision. Vervolgens mocht Gadelha wederom voor eigen publiek vechten tijdens het Co-Main Event van UFC 212. Ditmaal was de Poolse Karolina Kowalkiewicz de tegenstandster. Gadelha had tot velen verbazing totaal geen moeite met de Poolse en versloeg haar via Rear Naked Choke Submission halverwege de eerste ronde. Dit leverde Gadelha de Performance of the Night bonus op.

Jessica Andrade (MMA 16-6/UFC 7-4) vecht sinds 2013 voor de UFC. De Braziliaanse staat bekend om haar goede stand-up game. Andrade is ook goed op de grond, maar prefereert het staande gevecht. Andrade wist in de Women’s Bantamweight divisie een record neer te zetten van vier overwinningen en drie verliespartijen. Al jaren lieten critici weten dat Andrade eigenlijk gewoon naar de Women’s Strawweight divisie moest gaan omdat ze eigenlijk wat klein is voor de Bantamweight divisie. Andrade deed dit dan ook na haar verlies tegen Raquel Pennington ging ze in 2016 naar de Strawweight divisie. Andrade kreeg meteen een Top 5 vechtster tegenover zich in de naam van voormalig titeluitdaagster Jessica Penne. In een van de beste performances van Andrade liet ze Penne alle hoeken van de Octagon zien en won ze via TKO in de tweede ronde. Vervolgens stond in September 2016 Muay Thai specialiste Joanne Calderwood tegenover Andrade. Andrade liet opnieuw zien een absolute ”force” te zijn in deze gewichtsklasse en finishte de Schotse via een Guillotine Choke Submission laat in de eerste ronde. In haar meest recente partij nam Andrade het op tegen Invicta FC Strawweight Kampioene Angela Hill. In een partij die uiteindelijk werd beloond met een Fight of the Night bonus wist Andrade duidelijk meer te ”raken” dan haar Hill. Andrade won het gevecht via Unanimous Decision. Dit leverde haar een titelgevecht op tegen de ongeslagen Poolse Kampioene Joanna Jedrzejczyk. Jedrzejczyk was op alle vlakken beter dan Andrade en domineerde de partij met technisch kickboksen. Andrade verloor na vijf rondes via Unanimous Decision.

20