Andrei Arlovski keert terug tegen Junior Albini tijdens UFC Norfolk

De UFC heeft bekend gemaakt dat Andrei Arlovski op 11 November 2017 terugkeert in de Octagon. Tijdens UFC Fight Night 120 in Norfolk, Virginia neemt de voormalig UFC Heavyweight Kampioen het op tegen de Braziliaan Junior Albini. Het Heavyweightgevecht zal plaatsvinden in het Ted Constant Convocation Center en zal deel uit maken van de Main Card.

Andrei Arlovski (MMA 25-15-0-1/UFC 14-9-0-0) behoeft eigenlijk geen introductie. De vechtmachine uit Wit Rusland is aan zijn tweede run in de UFC bezig. Arlovski begon zijn eerste UFC run in 2000. Het duurde 5 jaar alvorens Arlovski de Interim Heavyweight Titel pakte door Tim Sylva via Achilles Lock Submission te verslaan. De titel werd door de afwezigheid van Frank Mir (zwaar motorongeluk) later omgezet in de ”echte” titel. Arlovski verloor na twee titelverdedigingen zijn titel aan de man die hij eerder versloeg : Tim Sylvia. Ook de derde wedstrijd tegen Sylvia ging verloren. Hierna vocht Arlovski zijn drie resterende gevechten op zijn contract uit. Hij won van onder andere Fabricio Werdum en BJJ Ace Marcio Cruz, maar verlengde zijn contract niet. Na vervolgens gevochten te hebben voor Strikeforce, Affliction en WSOF keerde Arlovski in 2014 terug naar de UFC. Arlovski leek herboren en zette een winstreak neer van vier gevechten met onder meer finishes tegen Antonio Silva en Travis Browne. Dit leverde Arlovski een contendergevecht op met Stipe Miocic. Miocic bleek te sterk en sloeg Arlovski binnen een minuut KO. Sindsdien gaat het bergafwaarts voor Arlovski, en verloor hij zowel van Alistair Overeem (TKO) als van Josh Barnett (Submission) in 2016. Begin 2017 stond Arlovski tegenover de Franse Kameroener Francis Ngannou. Ngannou maakte korte metten met Arlovski en finishte de Wit Rus in de eerste ronde. Arlovski werd vervolgens in Singapore gekoppeld aan de Pool Marcin Tybura. In een zeer matige partij was het uiteindelijk Tybura die het gevecht won via Unanimous Decision en zodoende Arlovski zijn vijfde (!!!) verliespartij op rij bezorgde.

Junior Albini (MMA 14-2/UFC 1-0) maakte in Juli dit jaar zijn UFC debuut. De Braziliaan nam het tijdens UFC Long Island op tegen Timothy Johnson. Albini wist Johnson in de eerste ronde KO te slaan en verdiende daarmee ook de Performance of the Night bonus. Albini traint bij Astra Fight Team in Brazilië. Hij staat bekend om zijn allround MMA game en staat zowel staand als op de grond zijn mannetje. Albini vocht vooral voor de Aspera FC organisatie waar hij zijn vijf partijen allemaal wist te winnen. In Mei 2016 vocht Albini voor de Aspera FC Heavyweight titel. Deze werd via TKO in de derde ronde gewonnen tegen de ongeslagen Tiago Cardoso. Drie maanden later verdedigde Albini met succes zijn belt tegen Jose Rodrigo Guelke. Het gevecht eindigde in een Unanimous Decision overwinning voor Albini. Albini heeft op dit moment een winstreak van tien partijen.