Alistair Overeem keert terug tijdens UFC 225 in Chicago tegen Curtis Blaydes

De UFC heeft bekend gemaakt dat de Nederlander Alistair Overeem op 9 Juni 2018 terugkeert in de Octagon. Tijdens UFC 225 in Chicago, Illinois zal in ”hostile territory” Curtis Blaydes zijn tegenstander zijn. Beide mannen treffen elkaar in de Octagon van het United Center in de Heavyweight divisie. Tom Taylor van BJPENN.com wist het gevecht bekend te maken. Het gevecht zal deel uit maken van de Main Card.

Alistair Overeem (MMA 43–16–0–1/UFC 8–5–0–0) kwam binnen met heel veel hype in de UFC. De Strikeforce & K-1 kampioen moest in zijn eerste partij gelijk aan de bak. Niemand minder dan voormalig UFC Heavyweight Kampioen Brock Lesnar was zijn tegenstander. Overeem begon agressief aan het gevecht en wist Lesnar gelijk terug te dringen. Een levertrap en stoten waren genoeg om binnen 3 minuten een TKO overwinning af te dwingen, en daarmee het recht om tegen kampioen Junior Dos Santos te vechten. Een maand voor het gevecht maakte de NSAC bekend dat Overeem zijn positieve dopingtest had afgelegd. De testosteronwaarde van Overeem waren te hoog waardoor Overeem geschorst werd en niet voor de titel mocht vechten. Tien maanden later maakte Overeem zijn rentree tegen Antonio Silva. Overeem domineerde de eerste 2 rondes, maar werd aan het einde van de tweede ronde geraakt door Silva. Hiervan had hij duidelijk nog last aan het begin van de derde ronde. Ondanks dit gegeven liet Overeem zijn verdediging laag hangen wat hem duur zou komen te staan. Aangeslagen tegen de Octagon wist Overeem zichzelf niet meer te redden en Silva gaf hem de laatste stoten voor de KO. Overeem die de hele wedstrijd had gedomineerd maar vergat zijn handen hoog te houden betaalde dus een dure prijs hiervoor. Nadat een partij tegen Dos Santos vanwege een blessure niet doorging vocht Overeem een half jaar later tegen Travis Browne. Overeem wist Browne goed te raken in het begin van het gevecht en het leek dan ook dat Overeem dit gevecht voortijdig zou beëindigen. Niks was minder waar. Travis Browne landde een harde front kick op de kin van Overeem. Overeem ging neer en Browne finishte met nog wat ‘Ground and Pound’. Frank Mir was vervolgens de nieuwe tegenstander van Alistair Overeem. Mir was de voormalig Heavyweight kampioen maar had inmiddels drie gevechten achter elkaar verloren. Een eenvoudige overwinning voor Overeem die het ‘safe’ speelde na 2 eerdere verliespartijen. Des te verassend was voor velen het verlies in de daarop volgende partij. Ben Rothwell versloeg Overeem in de eerste ronde door middel van TKO. Waar veel mensen toch Overeem als favoriet hadden wist Rothwell er met de overwinning vandoor te gaan. Hierna kwamen er beter tijden voor Overeem in de UFC. Zo versloeg hij landgenoot Stefan Struve in de eerste ronde via KO. En na een overwinning op Roy Nelson kwam dan eindelijk het lang verwachte gevecht tegen Junior Dos Santos. In een partij die over en weer ging qua slagenwisselingen wist Overeem in de tweede ronde een snoeiharde stoot te plaatsen die Dos Santos naar het canvas bracht. Overeem dook er bovenop en maakte het af met Ground and Pound. Daarna mocht Overeem aantreden in het Main Event van Fight Night Rotterdam. Andrei Arlovski zou zijn tegenstander worden. Beide heren komen uit voor de beroemde Jackson-Wink MMA Gym. Het deerde Overeem niet dat zijn hoofdcoaches niet in zijn hoek stonden. Na een attractief begin van beide vechters kwam Overeem in de tweede ronde door met een Flying Switch Kick op de kin van Arlovski. Deze ging neer en wederom eindigde Overeem de partij met Ground and Pound. Overeem mocht vervolgens voor de titel gaan vechten tegen kampioen Stipe Miocic. Tijdens UFC 203 in Cleveland verzorgden beide atleten het Main Event. Overeem raakte Miocic goed in de eerste ronde en deze ging dan ook neer. Overeem probeerde een Guillotine Choke aan te leggen maar Miocic wist zich er uit te vechten. Uiteindelijk wist Miocic de partij naar zich toe te trekken via een KO in de derde ronde. Na dit verlies richtte Overeem zich weer op en vocht tijdens UFC 209 tegen Mark Hunt. Overeem zag er weer scherp uit en ondanks een voedselvergiftiging wist Overeem de Heavy Hitter Hunt KO te trappen met een kiezelharde knie in de derde ronde. Overeem kwam vervolgens tijdens International Fight Week 2017 terug voor een gevecht tegen Fabricio Werdum. De onderlinge balans tussen beide mannen was 1-1. Overeem wist in de eerste twee rondes het verschil te maken, en wist uiteindelijk het gevecht via de judges te winnen. Overeem werd vervolgens tijdens UFC 218 in December 2017 gekoppeld aan Francis Ngannou. Overeem zou in de eerste ronde zwaar KO gaan waardoor niet hij maar Ngannou voor de titel mocht vechten tegen Stipe Miocic.

Curtis Blaydes (MMA 9–1–0–1/UFC 4–1–0–1) maakte in April 2016 zijn UFC debuut als ”late replacement” tegen de Franse Kameroener Francis Ngannou. Het debuut ging niet zoals Blaydes gehoopt had. Na het einde van de tweede ronde was het rechteroog van Blaydes helemaal dicht, waardoor de dokter het genoodzaakt vond om het gevecht te stoppen. Ngannou won dus via TKO. Blaydes pakte zes maanden later zijn revanche in de Octagon. Cody East werd in de tweede ronde via TKO verslagen, waarmee Blaydes zijn eerste overwinning in de Octagon pakte. Hier leek vervolgens een tweede overwinning bij te komen. Blaydes versloeg via TKO in de tweede ronde Adam Milstead die mede door een knieblessure niet verder kon. Echter werd er na afloop een positieve marihuana test afgeleverd door Blaydes. Hierdoor werd de overwinning tegen Milstead omgezet in een No-Contest. Blaydes vocht vervolgens in Juli 2017 tegen Daniel Omielanczuk. In een ronduit traag en vermoeiend gevecht was het uiteindelijk wel Blaydes die betrekkelijk eenvoudig via Unanimous Decision de overwinning wist binnen te halen. Blaydes keerde vervolgens terug tijdens UFC 217 in New York tegen Alexey Oleynik. Blaydes won het ”’vreemde gevecht” via een eveneens vreemde TKO aan het begin van de tweede ronde. Blaydes wist vervolgens tijdens UFC 221 in Perth de Nieuw-Zeelander Mark Hunt te verslaan via Unanimous Decision.