Manel Kape

Naam: Manel Kape
Bijnaam: Starboy
Record: 20 – 7 – 0 (UFC 5 – 3 – 0)
Geboortedatum: 14-11-1993
Geboorteplaats: Luanda, Angola
Nationaliteit: Angolees, Portugees
Lengte: 1.65m (5ft 5in)
Gewicht: 57kg (125lb)
Divisie: Flyweight
Vecht uit: Phuket, Thailand
Gym: American Kickboxing Academy
Actief: 2012 – heden
Twitter: @ManelKape
 

Manel Kape maakte in 2012 op 19 jarige leeftijd zijn MMA debuut. De Portugees wist in drie jaar tijd een record van 9-1 bij elkaar te vechten in het Portugese MMA circuit. Dit trok in 2015 de aandacht van het Japanse RIZIN FF. Kape maakte zijn debuut voor RIZIN FF tijdens de Bantamweight Grand Prix. Na overwinningen tegen Erson Yamamoto en Ian McCall kwam Kape te kort tegen de uiteindelijke winnaar Kyoji Horiguchi. Vervolgens verloor Kape ook van Kai Asakura en leek een gevecht om de titel voorlopig uit zicht. In 2018 werd vervolgens gewonnen van Yusaku Nakamura, maar verloren van de UFC overgekomen Ulka Sasaki. Echter wist Kape in 2019 de sneltrein richting de top van de RIZIN FF Bantamweight divisie in te zetten. Met TKO overwinningen tegen Seiichiro Ito en Takeya Mizugaki kreeg Kape de kans om zich te revancheren tegen Kai Asakura.

De partij zou gaan om de vacante Bantamweight titel op dat Horiguchi zwaar geblesseerd was geraakt. Hierdoor het de Japanner de belt vrij gegeven. Kape vocht sterk en versloeg Asakura ditmaal wel via KO in de tweede ronde. Dit leverde Kape de RIZIN FF Bantamweight titel op. Nu maakt hij de overstap naar de UFC. Kape zou in Augustus 2020 debuteren in de UFC tegen Rogerio Bontorin. Echter raakten beide mannen geblesseerd en werd de partij gecanceld. Kape zou vervolgens in December 2020 vechten tegen Alexandre Pantoja, maar na een blessure van de Braziliaan werd de partij verplaatst naar Februari 2021. Kape verloor via Unanimous Decision. Een maand later keerde hij alweer terug op short notice tegen Matheus Nicolau. Kape verloor via een controversiële Split Decision. Kape zou in zijn derde UFC partij eindelijk zijn eerste overwinning pakken. Via een Flying Knee KO in de eerste ronde werd Ode’ Osbourne verslagen. Kape wist daar vier maanden later een nieuwe overwinning aan toe te voegen. Via TKO in de eerste ronde werd Zhalgas Zhumagulov verslagen. Kape zou het vervolgens in April 2022 opnemen tegen Sumudaerji. Echter werd hij na een positieve USADA test van de partij gehaald. Kape werd vervolgens twee maanden later gematcht tegen Rogerio Bontorin. Het gevecht ging niet door nadat Bontorin in het ziekenhuis werd opgenomen na een slechte weight-cut. Kape kwam hierdoor pas in actie een half jaar later tegen David Dvorak. Kape won via Unanimous Decision. Vervolgens vielen er weer hoog gerankte vechters uit die het tegen Kape zouden opnemen waardoor Kape genoegen moest nemen met debutant Felipe Dos Santos. In een zeer attractieve partij won Kape via Unanimous Decision. Kape ging vervolgens in Juli 2024 onderuit via Unanimous Decision tegen de ongeslagen Muhammad Mokaev. Kape herstelde met een TKO overwinning tegen Bruno Silva eind 2024.