Justin Gaethje

Naam: Justin Gaethje
Bijnaam: The Highlight
Record: 25 – 5 – 0 (UFC 8 – 5 – 0)
Geboortedatum: 14-11-1988
Geboorteplaats: Safford, Arizona, USA
Nationaliteit: Amerikaans
Lengte: 1.80m (5ft 11in)
Gewicht: 70kg (155lb)
Divisie: Lightweight
Vecht uit: Arvada, Colorado, USA
Gym: Genesis Training Center
Actief: 2008 – heden
Twitter: @Justin_Gaethje
 

Justin Ray Gaethje wordt gezien als een van de beste Lightweights in het professionele MMA. Gaethje maakte vooral furore bij WSOF waar hij in 2014 de titel won. Daarna verdedigde hij deze titel vijf keer succesvol. Het zat er al een lange tijd aan te komen dat Gaethje naar de UFC zou komen. Gaethje wordt gezien als een echte hardhitter in zijn gewichtsklasse. Zo wist hij maar liefst 15 van zijn 18 overwinningen te winnen via een KO/TKO. Gaethje aan dat hij graag tegen een topcontender zijn debuut wilde maken om te laten zien dat hij iemand is om rekening mee te houden. Gaethje kreeg deze topcontender, namelijk Michael Johnson was zijn tegenstander tijdens de TUF 25 Finale in Juli 2017. In een werkelijk fantastisch gevecht waar de vonken vanaf spatten wist Gaethje in de tweede ronde Johnson via TKO te finishen en zo een glorieus debuut te beleven binnen de UFC. Gaethje werd vervolgens gekoppeld aan Eddie Alvarez. De mannen werden eerst de coaches van het 26ste seizoen van TUF. Vervolgens vochten ze tijdens UFC 218 tegen elkaar. Alvarez wist Gaethje via KO in de derde ronde te stoppen, en bracht Gaethje het eerste verlies toe van zijn MMA carrière. Beide mannen kregen meer dan verdiend de Fight of the Night bonus.

Gaethje keerde vervolgens terug tijdens het Main Event van UFC Glendale in April 2018 tegen Dustin Poirier. In een spectaculair gevecht dat door de UFC werd beloond met de Fight of the Night bonus verloor Gaethje uiteindelijk via TKO vroeg in de vierde ronde. Gaethje maakte vervolgens zijn opwachting tijdens het Main Event van UFC Lincoln tegen James Vick. Gaethje wist Vick in de eerste ronde zwaar KO te slaan. En dat Gaethje volledig terug was bestempelde hij nog maar eens tijdens UFC Philadelphia in Maart 2019. In de eerste ronde won Gaethje wederom door ditmaal Edson Barboza zwaar KO te slaan. Gaethje werd vervolgens gekoppeld aan Donald Cerrone tijdens UFC Vancouver in September 2019. Gaethje won het gevecht via TKO in de eerste ronde. Vervolgens zou Gaethje voor de Interim titel vechten tegen Tony Ferguson. Helaas werd het evenement in verband met COVID-19 gecanceld. Uiteindelijk zou de partij een maand later alsnog plaatsvinden. Gaethje won de partij via TKO in de vijfde ronde en mocht zich de nieuwe Interim Lightweight kampioen noemen. Gaethje won zowel de Fight of the Night als de Performance of the Night bonus. Gaethje zou vijf maanden na het winnen van de Interim titel vechten tegen kampioen Khabib Nurmagomedov. Gaethje verloor de partij via Triangle Choke Submission in de tweede ronde. Ruim een jaar later zou Gaethje terugkeren in de Octagon tegen Michael Chandler. In een ongelooflijke beukpartij die door de UFC werd beloond met de Fight of the Night bonus won Gaethje via Unanimous Decision. Het leverde Gaethje een nieuwe titelpartij op tegen kampioen Charles Oliveira. Gaethje verloor via Rear Naked Choke Submission in de eerste ronde. De titel bleef echter vacant nadat Oliveira in verband met een te zware weging de titel moest inleveren. Gaethje keerde ongeveer een jaar later terug in de Octagon tegen Rafael Fiziev. In een geweldige partij won Gaethje via Majority Decision. Gaethje mocht vervolgens in Juli 2023 voor de BMF-titel vechten tegen Dustin Poirier. Gaethje won via een geweldige Headkick KO in de tweede ronde. Gaethje verloor de titel via knock-out aan Max Holloway in April 2024.