Aljamain Sterling

Naam: Aljamain Sterling
Bijnaam: Funk Master
Record: 24 – 5 – 0 (UFC 16 – 5 – 0)
Geboortedatum: 31-07-1989
Geboorteplaats: Cortland, New York, USA
Nationaliteit: Amerikaans
Lengte: 1.70m (5ft 7in)
Gewicht: 61kg (135lb)
Divisie: Bantamweight
Vecht uit: Uniondale, New York, USA
Gym: Serra-Longo Fight Team
Actief: 2010 – heden
Twitter: @FunkMaster_UFC
 

Aljamain Antoine Sterling maakte in 2014 als Ring of Combat en Cage Fury FC Kampioen zijn debuut op short notice in de UFC. Cody Gibson werd verslagen via Unanimous Decision. Een paar maanden later vocht ”Aljo” zijn tweede gevecht in de UFC, tegen Hugo Viana. Sterling won via TKO in de derde ronde. In 2015 werden Top 10 vechters Takeya Mizugaki en Johnny Eduardo op spectaculaire wijze gefinisht. Mizugaki werd gefinisht via een Reversed Arm-Triangle Choke, en Johnny Eduardo via een Standing Guillotine Choke. Na vernieuwing van zijn contract vocht Sterling in Mei 2016 tegen Bryan Caraway. Nadat Sterling de eerste ronde had gedomineerd, leek de pijp leeg in het vervolg van de wedstrijd. Caraway won op de scorecards van twee judges de tweede en derde ronde en ging er met een Split Decision overwinning vandoor. Sterling viel uit de Top 5 van de Bantamweight divisie, maar kreeg in Januari 2017 de kans om die Top 5 klassering te heroveren tegen de Braziliaan Raphael Assuncao. In een zeer close gevecht wist Assuncao het gevecht via Split Decision te winnen. Sterling die dus twee Split Decisions achter elkaar verloren had, moest in April 2017 tegen Augusto Mendes winnen om in ieder geval zijn Top 10 klassering te behouden. Sterling deed dit via Unanimous Decision en kon zodoende weer omhoog kijken.

In Juli 2017 tijdens UFC 214 behaalde Sterling de tot dan toe meest prestigieuze overwinning uit zijn carrière. Via een Unanimous Decision en een zeer sterke performance werd voormalig UFC Bantamweight Kampioen Renan Barão verslagen. Sterling zou het in Fresno opnemen tegen Rani Yahya, maar door een blessure viel Marlon Moraes in. Een gevecht voor Sterling om heel snel te vergeten. Moraes wilde een headkick plaatsen, maar omdat Sterling dook raakte de knie van Moraes het gezicht van Sterling. Sterling ging zwaar KO en werd voor het eerst in zijn carrière gefinisht. Sterling werd vervolgens tijdens UFC Atlantic City in April 2018 gematcht tegen de ongeslagen Welshman Brett Johns. Sterling was de betere vechter en won terecht via Unanimous Decision. Sterling wist hier vervolgens een zeer sterke performance aan toe te voegen in September 2018. Tegen Cody Stamann werd gewonnen via Kneebar Submission. Vervolgens wist Sterling een jarenlange rivaliteit in zijn voordeel te beslissen. Tijdens UFC Phoenix won de Long Island vechter van Jimmie Rivera via Unanimous Decision. Hierdoor werd een onofficiële #1 contender gevecht opgezet tijdens UFC 238 in Juni 2019 tegen Pedro Munhoz. In een zeer sterke partij won Sterling via Unanimous Decision van de Braziliaan. Vervolgens vocht Sterling in een onofficiële #1 contenderpartij tegen Cory Sandhagen in Juni 2020. Sterling imponeerde met een Rear Naked Choke Submission vroeg in de eerste ronde. Sterling kreeg hiervoor de Performance of the Night bonus. Sterling kreeg vervolgens de kans om voor de titel te vechten in Maart 2021 tegen Petr Yan. Sterling was aan de verliezende hand, echter plaatste Yan een illegale knietechniek waarna Sterling niet meer verder kon. Sterling won hierdoor de partij door middel van diskwalificatie. De UFC zette meteen een rematch op touw in Oktober 2021. Echter moest Sterling zich terugtrekken. Hierdoor vond de partij pas plaats in April 2022. Sterling won via een close split decision. Zes maanden later won Sterling een stuk overtuigender. Via TKO in de tweede ronde werd voormalig kampioen TJ Dillashaw aan de kant gezet. Sterling zou vervolgens ook tijdens zijn derde titelverdediging als winnaar uit de bus komen. Via Split Decision werd Henry Cejudo verslagen. Sterling nam drie maanden later alweer op tegen Sean O’Malley. Sterling verloor via TKO in de tweede ronde en was zijn titel kwijt. Sterling stapte vervolgens over naar de Featherweight divisie en won daar zijn debuut van Calvin Kattar. Sterling zou eind 2024 te kort komen via Unanimous Decision tegen Movsar Evloev.