Belal Muhammad en Jesse Taylor treffen elkaar tijdens UFC Sydney

De altijd zeer goed ingevoerde Farah Hannoun (ufcnewsalerts) maakte vanmiddag bekend dat Belal Muhammad op 19 November 2017 zijn opwachting zal maken tijdens UFC Fight Night 121 in Sydney, Australië. Hij neemt het op in de Welterweight divisie tegen TUF 25 winnaar Jesse Taylor. Beide mannen treffen elkaar in de Octagon van de Qudos Bank Arena. Het gevecht zal waarschijnlijk deel uit maken van de Main Card.

Belal Muhammad (MMA 12-2/UFC 3-2) kwam op short notice in Juli 2016 de UFC binnen. Muhammad was de Titan FC kampioen. Door een blessure van Nordine Taleb vocht Belal Muhammad tegen Alan Jouban. In een zeer vermakelijke partij was het Jouban die er uiteindelijk met de winst vandoor ging. Het gevecht werd door de UFC beloond met de Fight of the Night bonus. Twee maanden later vocht Muhammad voor de tweede maal in de UFC. Ditmaal tegen Augusto Montano. Muhammad was beter, en won ook laat in de derde ronde via TKO. Vervolgens werd Muhammad in November 2016 gekoppeld in New York aan Lyman Good. Good werd echter in verband gebracht met een potentiële USADA overtreding en van het gevecht gehaald. Vicente Luque verving Good. Luque versloeg Muhammad vroeg in de eerste ronde via KO. Muhammad kwam echter zeer sterk terug in zijn voorlaatste partij. Tijdens UFC 208 in Brooklyn, New York versloeg Muhammad zijn tegenstander Randy Brown via Unanimous Decision. Muhammad nam dit gevecht op ”7 days notice” aan. Vervolgens vocht Muhammad tegen Jordan Mein tijdens International Fight Week 2017. Muhammad wist dit gevecht via Unanimous Decision naar zich toe te trekken.

Jesse Taylor (MMA 31-15/UFC 1-1) kwam in 2008 via TUF 7 de UFC binnen. ”JT Money” is echter een verhaal apart. Taylor kwam tijdens TUF 7 tot de finale. Echter zou hij deze finale nooit vechten. Taylor misdroeg zich na afloop van de show in het uitgaansleven van Las Vegas. Dit werd door bewakingscamera’s vastgelegd. Dana White (UFC President) ging een gesprek aan met Jesse Taylor en liet hem weten dat hij door zijn misdragingen liet zien niet klaar te zijn voor ”the big leagues” en zodoende niet zou mogen vechten tijdens de TUF 7 Finale. Ondanks dat Taylor dus van de finale werd gehaald kreeg hij alsnog de kans van de UFC om zich te bewijzen. In Juli 2008 kreeg hij een partij aangeboden tegen TUF 7 runner-up CB Dollaway. Dollaway maakte echter korte metten met Taylor. Dollaway won via een Peruvian Necktie Submission vroeg in de eerste ronde. In die acht jaar wat daarop volgden vocht Taylor liefst 36 (!!!) maal voor andere organisaties. Taylor vocht onder meer voor de WSOF, Cage Warriors FC, AFC en K-Oz Entertainment titels. De Cage Warriors FC en K-Oz Entertainment titels wist Taylor beiden te winnen. Begin 2017 werd dus het TUF Redemption seizoen aangekondigd. En welk redemption verhaal zou beter zijn dan dat van Jesse Taylor? Taylor versloeg Mehdi Baghdad, Hayder Hassan en tijdens de halve finale James Krause, waardoor hij ditmaal opnieuw de finale wist te halen. En ditmaal wist Taylor de titel te claimen die hij jaren geleden al had moeten claimen : The Ultimate Fighter winnaar. Taylor versloeg Dhiego Lima via een Rear Naked Choke Submission vroeg in de tweede ronde.