Amanda Nunes verdedigt Bantamweight titel tegen Raquel Pennington tijdens UFC 224

De UFC Women’s Bantamweight Kampioene Amanda Nunes zal op 12 Mei 2018 haar titel verdedigden tijdens UFC 224 in Rio de Janeiro, Brazilië. Haar tegenstandster zal de Amerikaanse Raquel Pennington zijn. Dit wist de Braziliaanse MMA journalist Raphael Marinho via Combate bekend te maken. Beide vrouwen treffen elkaar tijdens het Main Event van de avond in de Jeunesse Arena.

Amanda Nunes (MMA 15-4/UFC 8-1) begon haar Pro-MMA carrière in 2008. Na zich te hebben opgewerkt in kleinere Braziliaanse organisaties tekende ze in 2011 een contract bij Strikeforce. Nunes versloeg in haar Strikeforce debuut de huidige Bellator Women’s Featherweight Kampioene Julia Budd via KO binnen 15 seconden. Echter kon Nunes haar uitmuntende debuut geen vervolg geven. Tegen Alexis Davis werd in de tweede ronde via TKO verloren. Nunes ging vervolgens naar de Invicta FC organisatie. Ze won haar debuut tegen Raquel Pa’aluhi, maar verloor vervolgens verrassend van Sarah D’Alelio via Unanimous Decision. Ondanks haar verlies werd ze toch gecontracteerd door de UFC.
Nunes versloeg in 2013 de Duitse Sheila Gaff in de eerste ronde via TKO, en herhaalde een paar maanden later hetzelfde kunstje tegen de huidige UFC Women’s Featherweight Kampioene Germaine de Randamie. Vervolgens kwam de eerste (en voorlopig laatste) setback in haar UFC carrière. Na het begin van het gevecht tegen Cat Zingano gedomineerd te hebben, draaide het gevecht volledig in de laatste ronde. Zingano won via TKO. In 2015 herstelde Nunes met twee overwinningen in de eerste ronde tegen respectievelijk Shayna Baszler en Sara McMann. Nunes werd vervolgens gematcht tegen Valentina Shevchenko. Nunes won de eerste ronde, en domineerde de tweede ronde. Maar had opnieuw moeite met haar cardio in de laatste ronde. Ditmaal wist Nunes het gevecht wel naar de judges te krijgen en won ze terecht via Unanimous Decision.
Vier maanden later behaalde Nunes de titel in de UFC door Miesha Tate via Rear Naked Choke Submission in de eerste ronde te finishen. Nunes trok deze goede lijn door in December 2016. Tijdens het Main Event van UFC 207 stond Nunes tegen de voormalig UFC Women’s Bantamweight Kampioene Ronda Rousey. Nunes liet zien dat het Rousey-tijdperk tot het verleden behoort en versloeg met speels gemak de voormalig ongeslagen geachte Rousey via TKO binnen één minuut. Nunes verdedigde (met vertraging) haar titel tegen Valentina Shevchenko. Nunes won het gevecht via een controversiële Split Decision.

Raquel Pennington (MMA 9-5/UFC 6-2) is een Amerikaanse vechtster die in 2012 haar Pro-MMA carrière startte. Pennington werd met een 1-1 record al vrij snel getekend door de Invicta FC organisatie. Pennington won van Sarah Moras, maar Cat Zingano en Leslie Smith waren een maatje te groot op dat moment. Ondanks een 3-3 record zag de UFC potentie in Pennington, waardoor ze mee mocht doen aan het 18de seizoen van The Ultimate Fighter. Pennington kwam tot de halve finale waarin ze verrassend verloor van Jessica Rakoczy. De UFC gaf Pennington vervolgens de kans om tijdens de TUF Finale haar officiële UFC debuut te maken tegen Roxanne Modaferri. Pennington won het gevecht via Unanimous Decision. In de daarop volgende drie gevechten wist Pennington slechts eenmaal te winnen. Ashlee Evans-Smith werd via een Bulldog Submission heel laat in de eerste ronde verslagen. Pennington verloor van zowel Jessica Andrade als van Holly Holm, beide malen via Split Decision. Na die verliespartij tegen Holm heeft Pennington een winstreak weten neer te zetten van vier gevechten. Bethe Correia, Elizabeth Phillips en Jessica Andrade werden verslagen. Tijdens haar laatste gevecht in November 2016 tijdens UFC 205 in New York nam Pennington het op tegen Miesha Tate. Pennington was de bovenliggende partij en won terecht via Unanimous Decision. Mede door blessures heeft Pennington in 2017 niet gevochten.