Het Las Vegas Review Journal wist te melden dat John Lineker op 30 December 2017 zijn opwachting zal maken tijdens UFC 219 tegen Jimmie Rivera. De UFC heeft dit inmiddels bevestigd. Lineker vervangt hiermee voormalig UFC Bantamweight Kampioen Dominick Cruz die zich blesseerde. Rivera vs. Lineker zal deel uit maken van de Main Card van UFC 219. Beide mannen treffen elkaar in de T-Mobile Arena in de Bantamweight divisie.
Jimmie Rivera (MMA 21-1/UFC 5-0) is een voormalig King of the Cage, Cage Fury FC & Ring of Combat Kampioen. ”El Terror” kwam met een winstreak van 15 gevechten in 2015 op short notice de UFC binnen. (Rivera probeerde het eerder via TUF 14, maar verloor destijds het eliminatiegevecht van latere finalist Dennis Bermudez). Rivera won zijn UFC debuut via TKO in de eerste ronde van Marcus Brimage. Vervolgens volgde in 2015 nog een overwinning tegen Pedro Munhoz. De Braziliaan verloor in Brazilië via Split Decision van Rivera. Begin 2016 werd Rivera gematcht tegen de sterke Iuri Alcantara. In een Fight of the Night performance wist Rivera via Unanimous Decision aan het langste eind te trekken. In September 2016 zette Rivera zijn naam wereldwijd op de kaart door tijdens de PPV van UFC 203 voormalig WEC Featherweight Kampioen en viermalig UFC Bantamweight titeluitdager Urijah Faber via een dominante Unanimous Decision te vloeren. Rivera werd vervolgens gematcht tegen Bryan Caraway. Echter raakte Caraway geblesseerd, en zou worden vervangen door Marlon Vera. Echter zag Rivera dit gevecht om ethische redenen niet zitten, en besloot de partij niet te accepteren. Rivera keerde vervolgens in Juli dit jaar terug tijdens UFC Long Island tegen de Braziliaan Thomas Almeida. In een zeer boeiend en goed gevecht liet Rivera zien dat hij zowel staand als op de grond zeer sterk is en won hij terecht via Unanimous Decision. Rivera werd vervolgens gematcht tegen Dominick Cruz, maar door een blessure van Cruz zal Rivera nu ”genoegen moeten nemen” met een gevecht tegen John Lineker.
John Lineker (MMA 30-8/UFC 11-3) vocht vanaf 2012 tot begin 2015 in de UFC Flyweight divisie. Ondanks dat Lineker een zeer goed record had, en ook in de Top 7 stond van die divisie kreeg hij nooit een titelgevecht aangeboden. Lineker verloor een #1 contender gevecht tegen de Rus Ali Bagautinov, maar dat zal niet eens zo zwaar hebben gewogen. Lineker zelf wel, letterlijk. De Braziliaan miste van zijn acht gevechten in de Flyweight divisie maar liefst viermaal het streefgewicht van maximaal 126 lbs. De UFC verplichtte Lineker om een divisie omhoog te gaan. En dat verloopt tot nu toe vrij succesvol. De Braziliaan had een winstreak van zes gevechten in de UFC, waarvan vier gevechten in de Bantamweight divisie. Lineker won in 2015 van Francisco Rivera via Guillotine Choke Submission in de eerste ronde. Die ronde was zo fantastisch dat de UFC het gevecht dat iets meer dan twee minuten duurde beloonde met de Fight of the Night bonus. In 2016 won Lineker van Rob Font (Unanimous Decision), Michael McDonald (KO) en een controversiële Split Decision tegen John Dodson. Hierdoor staat Lineker er zelfs nog beter voor dan dat hij er ooit voorstond in de Flyweight divisie. Een overwinning tegen TJ Dillashaw had Lineker dan ook rechtstreeks kunnen katapulteren richting een titelgevecht….echter kwam die overwinning er niet. Dillashaw was beter en versloeg Lineker via een dominante Unanimous Decision. Dit leverde Dillashaw een titelgevecht op. Lineker keerde vervolgens in Oktober 2017 terug in de Octagon tegen Marlon Vera. In een vrij eenzijdige partij was het Lineker die via Unanimous Decision de overwinning wist te pakken.